时间到了1919年，自年初起，俄国内战已如火如荼，战火有越烧越旺之势。
在东线，3月高尔察克在西伯利亚调集40万白卫军越过乌拉尔山，侵入伏尔加河流域。在远东，日本干涉军在海参崴登陆。
在南线，英法联合舰队进入黑海、法国海军陆战队在敖德萨登陆、英国干涉军占领巴库。高加索的邓尼金得到美国10万人的武器装备和200名英国军事顾问开始北进，6月底占领察里津、7月向莫斯科进军、10月占领顿巴斯地区和基辅。
在西线，英国舰队入侵波罗的海、尤登尼奇白军于5月中旬向彼得格勒发动进攻。
俄国三线危急，因西伯利亚大铁路被白军占领，东、西方被切成两段，造成首尾不能兼顾。奉系政|府乘此时机控制了北满铁路后，也就掌握了黑龙江省的经济命脉和战略支点，俄国在中国最后的据点，只剩下一个：呼伦贝尔了。
呼伦贝尔地区原来就属于黑龙江。
北满铁路的西端首站满洲里，是中俄的边境城市，原称“霍勒金布拉格”，蒙语意为“旺盛的泉水”。1901年中东铁路西部线建成后，这里建火车站，因是俄国进入中国东北地区（当时惯称满洲）的首站，故称“满洲里站”，俄语为“满洲里亚”，音译汉语即为“满洲里”，归黑龙江行省管，设胪滨府，民国初被废止，呼伦境易位。
自1912年1月15日沙俄怂恿呼伦贝尔“独|立”并得逞起，至1915年11月6日、中俄在北京签订《中俄会订呼伦贝尔条件》亦称《呼伦条约》、北洋政|府取消其独|立地位止，将近四年的时间这里一直处在沙俄的实际控制下。虽然该条约名义上说明“呼伦贝尔定为一特别区域，直接归中|央政|府节制”，实际上沙俄在彼仍享有充分特权。
在政治上，设最高官员副都统享有“省长之职权”，只“受黑龙江长官监督”，但在行政上是平行的，而且要“由总统择该地三品以上蒙员直接任命”；虽规定了“呼官吏若认为地方不清无力弹压之时，可由中|央派兵前往”，但“惟先应通知俄国政|府”，使俄国干涉合法化；
承认前俄商与呼“自治政|府”所订50余项经济合同的非法权益----“俄国企业家，和呼伦贝尔官宪，订结契约，经过中俄两国委员审查者，中国政|府，应即予以承认”，并且“将来筑造铁路，借款须先尽俄国”…
这是一块不是租界的租界，因为“中国人在呼伦贝尔，仅有借地权”。这个“借”字说得妙，倒变成了外国人是地主，而中国人是佃户了。
乘其病，要其命，这可是个千载难逢的好机会啊，可以趁机将俄国在东北的势力一鼓作气扫平。而通辽、兴安盟、呼伦贝尔如果拿下，与东北三省连成一片，这是多么广阔的前景啊！
新年刚过，张汉卿便抛出了收复呼伦贝尔的提案。讲起来，这个战略想法，除了机会难得之外，为自己的嫡系考量也有大半关系。
因为少帅这得天优势，张汉卿在短短两年多时间里搞了许多大动作，锋芒毕露，已经俨然凌驾于奉系诸巨头之上。东北的利益是有限的，现在人民党已经在区域开花，行政事务也多方插手，兵工厂、讲武堂等军事资源也都据在他的手中，这样一来，老奉系的奶貉都端到他一人碗里，自然会有人不平。
虽然明面对张汉卿的举措不会反对，但渐渐地在一些事情上有了反弹，特别是关乎生命的军权上，明争暗抢得很厉害。作为老帅的张作霖是一碗水端平，有好处大家分，基本上东北形成吴俊升、孙烈臣、张作相各领一省的三分局面。而作为后起之秀的张汉卿以及他的少帅系因为资历的原因，始终不能名正言顺地和这些老帅们并驾齐驱，毕竟吃相不能太难看。
在这种情况下张汉卿若想有所突破，势必要从他们的口中夺食，在羽翼还不丰满的奉系初期，这种内部的争端还是不必要的好。
但是被动地等待局势变化亦非良策，握有重兵的张汉卿打起了向外扩展的主意，而北部正是很好的突破口。他在与奉系高层讨论时局时认为有四重优势，足以用最小代价达成最大成果：
“俄国陷入内战，没有余力来对原有在华的势力范围进行保护，风险最小，这是一；
北方日本人正在西伯利亚游荡，如果控制了呼伦贝尔，可以保证西北地区的安宁，它像一把尖刀扼守蒙古、西伯利亚与远东之间的联系，这是二；