9月15日，在中英例行谈判的前夕，张汉卿从闸北赴和平饭店的路上遇刺。据说对方连发三枪，幸好张汉卿的警卫警觉有异，及时推开少帅而险险避开，而枪手成功逃进公共租界。
此事立刻发酵，整个上海黑白道都一齐惊起来，包括王亚樵。
“是谁干的这事？宋子文难道还托了别的杀手？”这是他的第一想法。
“这个九爷胆子真大啊，说动手竟然真的动手了！”这是缓过劲来的宋子文为他冲动之下的决定懊悔。刺杀人民党的党魁，这事绝不简单也绝不会善了，他有些后怕，不知道后继事情演变之后王亚樵会不会把他供出去。
上海军管会在全市大索凶手，上海驻军、长江舰队也闻警而动，把租界围个水泄不通；同一天，上海各界在人民党宣传下，群雄激昂，矛头直指英国人。
自然，中英谈判的大门肯定被关死了，负责中方谈判的最高代表、外交部长顾维钧在致各国公使团的电文中说“刺杀少帅，为各国政界所不齿；英国人做此勾当，意欲何为？为中国领袖之尊严，虽万死而莫悔。”
这是正式把矛头对向英国人了。
其实枪声一响，英国驻华代办白拉德就知道不妙。在这个敏感的时刻，怎么会有人傻到刺杀中国的头领？他一面紧急和公使麻克类、租界领事史密斯、驻沪领事巴顿沟通，询问事件真相；一面要紧急会见张汉卿，以表明无害的立场。
可是英国人查来查去，也不知道到底是谁做了这事；自然，白拉德想拜见张汉卿的想法也破灭了，因为迎接他的张汉卿的侍卫长、中央警卫团团长姜化南根本没好脸色地告诉他“少帅身体不适，英国人一个不见！”
几乎是同一时刻，天津、广东各地的驻军都在向英租界移动，张作霖更在北京杀气腾腾地向各国记者表示“如果英国人不把刺杀小六子的杀手交出，奉军将不惜一战。反正都已经撕破脸了，妈了个巴子的谁怕谁啊！”
新上任的美国驻华公使马慕瑞为此做出了大量的工作，他在斡旋中表示“现在刺客身份尚未明了，贸然把英国人作为怀疑对象对缓和当前局势有弊无利。我们可以组成一只联合调查组来处理少帅遇刺案，不过这不要影响当前的谈判----经过几个月的拉锯，上海的经济状况每况欲下，各国都被殃及。”
私下里，他有些怀疑是英国人干的了少帅以南北夹击这势，让英国人疲于应付。关键是他的巨大的影响力成功地把中国人煽动起来、凝成一股绳，让英国人很吃不消。打又不敢打，耗又耗不起，难保他们不想出歪心思来。
斐迪南大公遇刺，搞出第一次世界大战来；张汉卿在中国民众中的影响力足以让他敢于挑起一场大战来，如果他年轻气盛不思后果的话。而有一定实力的张作霖似乎也有些膨胀，这父子俩一唱一和，不清楚以后怎么样，但是在短期内，人民军可以扫清一切英国在华势力！
不管谁胜谁败，最后得利的一定是日本。因为英国为了最大限度地胜利，必然要在中国周边找一个帮手，这样，本已被美国成功瓦解的“英日同盟”有死灰复燃的可能。《华盛顿条约》将是一张废纸，美国多年来的制衡之术将失效，东亚将重新处在一个动乱、莫测的时代。
这么一想，日本人也有很大作案动机。
最让人放心不下的是苏联会不会趁此机会把中国拉进的怀抱中？老牌的苏俄帝国加上人口庞大的中国，将是一个多么可怕的场景！无论如何，他都要制止中英之间的冲突扩大。
法意比等国同样在关注着事态的演变。在与美国的紧急沟通下，他们一致要求英国在谈判中作出让步，以此换取中国对少帅刺杀案的冷处理。
只有王亚樵，在得到消息后大吃一惊“我只派人寄了一封恐吓信而已，难道宋子文还通过其他渠道得到别人的帮助？这可大大不妙少帅可能私节有亏，可是大局却是处处为国人长脸。事情若是被牵出来，我这不是要被国人骂为汉奸了吗！大丈夫死则死耳，可不能胡里胡涂做了外敌帮凶，那样将来死后也入不了祖坟的！”
怀着这种想法，王亚樵主动联系人民党上海调查部，详细说明了宋子文一事。
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