兰德里教授家的的座钟敲响下午三点时，克瑞瑅帝国首都大修道院的钟声也同步敲响，月神祭已然达到了最鼎盛的时刻。</p>
“该出发去主司殿了呀。”</p>
兰奇从书房站起身，眺望着校园早已停止落雪的景致，疲倦地伸了个懒腰。</p>
他将钢笔的盖扭上，收起了桌上的文件，将其整理。</p>
今天的工作安排结束，下一个重要事件就几乎是大决战了。</p>
而等会儿去主司殿参加的活动，既是履行教授的职责，又算是难得能闲暇会儿的时刻。</p>
也不知道托利亚多带着猫老板玩到哪去了。</p>
兰奇心想着。</p>
这会儿明确还在圣克瑞瑅修道院这附近玩的只有托利亚多和猫老板。</p>
安塔纳斯他们几个应该在布利尔达歌剧院所在的市中心那块玩，晚点才会回来，西格丽德估计在众神殿，休柏莉安她们则在哪都有可能。</p>
大家估计只有晚上一块儿放月灯的时候才能集合。</p>
不过无论怎么样，兰奇今天大概就只能专心于做自己的工作，其他是否会碰到朋友都随缘了，反正也没时间和他们一起玩。</p>
一个人也好。</p>
现在就是校园里他的风言风语传得比较多，让他苦恼不已。</p>
“会不攻自破的。”</p>
兰奇的思绪和视线都沿着窗外时而沸腾的人声飘远。</p>
中午以后，无数虔诚的市民就涌入圣克瑞瑅修道院内，计划着朝拜月神圣坛，祈求女神的庇佑。</p>
当然，晚上还有月神大祭司的祈福之舞，早点挤进来占一个好位置，便可以欣赏到第六军神水苍玉之薇奥莱特的祝祷舞。</p>
与此同时的另一边。</p>
距离住宅区数公里远的大修道院中心艾略特广场上人头攒动，白垩石露天回廊上悬挂着月桂花纹的锦旗，在风中招展飘扬。</p>
五米高的香炉中焚着圣香，袅袅白烟氤氲弥漫，似要将世人的愿望传达到天听。</p>
艾略特广场正中矗立着座数丈的纯白方尖碑，方尖碑的四面镌刻着先贤先知的圣谕，帝国人虔诚地伫立在方尖碑前，拜埃尔赛雅圣域的箴言，希冀能得到启迪。</p>
艾略特楼的钟声敲响，在空气与云雾中划响一阵涟漪。</p>
“这栋楼我经常来喵，里面像迷宫一样，阿兰还总嘱托西德不要单独到这栋楼里去。”</p>
猫老板望着这座兰奇每天上课常来的大楼，给托利亚多介绍道。</p>
“不过我们没教授带领，好像也没法进大楼里参观，只能在公共区域的店铺购买月神祭特典纪念品。”</p>
托利亚多正带着猫老板到处看热闹。</p>
大楼下广场的不远处，圣克瑞瑅修道院校园的中心位置，紧邻着标志性的维纳德图书馆和大礼堂。</p>
这座五层高的巨型主楼建筑由红砖和灰色石材构成，外墙上点缀着圣白装饰线条，正面三角形山墙上镶嵌有圣克瑞瑅修道院的古朴徽记。</p>
山墙的下方是三个拱形大门，中间主入口上刻有“圣克瑞瑅·艾略特楼”的字样。</p>
在外望去，艾略特楼铺着黑白相间大理石地砖的入口大厅天花板上悬挂着铜制吊灯，整座大楼据说共有一百二十一间教室和研讨室，主要用于本科学生的魔法理论研究和魔导工学课程。</p>
“等会儿兰兰会过来吗喵？”</p>
他们寻思着兰奇在家工作完了要去主司殿参加活动，而从远方的住宅区来到位于中心区域的主司殿，说不定会经过艾略特楼和这片广场，他们在这周边玩，等会儿说不定还可以碰到兰奇。</p>
“果然还是不想丢下那家伙呢，月神祭别人都在休息，他加班一整天可太苦了。”</p>
托利亚多摸着猫老板的脑袋感慨。</p>
他已经发现了，猫老板根本听不懂空间魔法原理。</p>
也许抚它的顶，还有更大希望让它悟到空间魔法。</p>
“虽然就算遇到了他，他也没时间留下来玩喵，但可以给他塞点小吃喵。”</p>
猫老板嗅着广场上传来的临时店铺的烧烤香味评价道，咽了咽口水。</p>
是极高水准的烧烤师傅。</p>
加上圣克瑞瑅修道院极其优质的自产自销食材，佐以帝国古法调制的香料，本身是赔本菜式，在平时很容易就会被校内学生抢购一空，只有今天节日是无限量供应。</p>
而且猫老板还闻到了烤鱼的香味。</p>
它最喜欢的烤鱼！</p>
“这队伍真长啊。”</p>
托利亚多踮起脚都望不到还要排多久。</p>
修道院东侧的艾略特楼附近，颇受欢迎的临时店铺前排起了长队。</p>
这是圣克瑞瑅炼金魔法烹饪院的诸多店铺，专门供应月神祭的特色美食，托利亚多和猫老板排着的烧烤店香味最过分，店内烤架上滋滋作响的香味吸引了食客前来排队。</p>
“席多喵，你知道北大陆我们遇到海难之后登陆的利洛姆小城吗？那里的鱼干就特别好吃，我从来没吃过那么好吃的鱼干。”</p>
猫老板仍旧怀念着北大陆的美食。</p>
也可能是那段时间刚和兰奇从海难中获救登陆，没有安定感的它吃什么都觉得格外美好，于是烙印在了它的记忆中。</p>
“倒是听说过，洛奇的学生泽丝提拉不就是利洛姆城子爵的千金吗？泽丝提拉还来上过我的课呢。”</p>
托利亚多回想道。</p>
当时还是泽丝提拉听了他的历史课，对他印象不错，才给兰奇讲了这个历史系副教授，于是兰奇也好奇地来旁听了他的课。</p>
他们俩聊着聊着发现当初在北大陆就见过，有很多共同话题，只是猫老板一直待在兰奇的影子里，没出来和席多副教授见面。</p>
“我看看到底有多远。”</p>
猫老板鼻头一耸一耸地嗅着空气中的油香，从托利亚多手中悬浮了起来，飘到半空中，黄澄澄的大眼睛直勾勾地盯着前方，就像已经看到了焦酥的烤鱼。</p>
“嘿，别着急，很快就能吃到了。”</p>
托利亚多见状，招手小声示意猫老板下来。</p>
猫老板有点瞩目了。</p>
果不其然。</p>
“快看呐，那只猫在飞！”</p>
“好可爱的小猫咪，是怎么做到的？”</p>
“我们学院的教授好像就有契约了一只强大的五阶精灵猫。”</p>
四周的人们发出轻微的议论，纷纷望向那只与众不同的小猫。</p>
托利亚多伸手将飘在半空的小猫揽回怀中。</p>
“低调点，小黑面包，我可不想被误会成偷猫的，我也不是马戏团的。”</p>
托利亚多嘱咐着猫老板道。</p>
他感受到了周围人异样的目光。</p>
“你为什么会被误会成偷猫的喵……”</p>
猫老板不解地问着。</p>
可它抬头看到了托利亚多那揣着猫警戒扫视左右的娴熟模样时，它就懂了。</p>
这家伙以前可能真偷过。</p>
一人一猫继续在拥挤的人群中排队，无论往哪个方向眺望去都是人头攒动，眼花缭乱。</p>
南面的修道院圣域花园飘来阵阵药香，一眼望去，满园欣欣向荣，哪怕是在冬季也绿意盎然，祭祀们身着素净的白袍，手执药锄，在花圃间穿梭忙碌。</p>
不少前来祈福的民众在此驻足，或采撷灵草，或请教药方，希望借此医治身体的顽疾，重获健康，药园也在卖着圣克瑞瑅修道院药学院的制品。</p>
艾略特大楼的广场外，两侧街道上人潮涌动，临时商铺云集。</p>
材料学院的纺织品正被学生手舞足蹈地吆喝着，声称这是由最新研制的仿六阶刺蝶茧丝织就，轻盈柔软，是最适合裁制节日盛装和布甲防具的上等材料，魔法工学院的商铺则主要是制作板甲用的机械板材，以及帝国系的成品魔导器首饰。</p>
同样是烹饪学院的摊面前，摆着一只半米高的金属壶，一株株飘着新雪的松枝被插在壶盖上，壶嘴呼呼冒着白汽，兽人族学生用一口帝国南地口音喊着“舒身暖胃的骆驼奶茶”，引得好奇的路人驻足品尝。</p>
也有吟游诗人坐在艾略特广场边缘，手抱一把七弦琴，高唱着圣域的传说和先贤的德行。</p>
悠扬的乐声吸引了一大群听众，不少人听得入了迷，往歌者脚边的钵中投去硬币，以示赞赏。</p>
孩童们穿梭在人群之间，兴奋地叫嚷着，眼中闪烁着纯真的光芒，有孩子手里攥着糖果师做的拐杖糖，一路笑逐颜开，也有孩子头上戴着月桂花环，学着大人的模样，装出一本正经的月神祭司样子。</p>
月神殿的骑士们仪仗护卫着贵胄显贵穿行在人群中，架势十足，不苟言笑。</p>
他们虽然端着高深莫测的表情，眼中却也掩不住欣喜雀跃，俨然一副过节的欢悦模样。</p>
“我要吃吃吃，买买买，当个猪咪喵！”</p>
猫老板被这气氛感染，等得迫不及待了。</p>
虽然目光还在搜寻着可能会出现的兰奇，但它闻到烤鱼的香味愈发浓烈，尾巴兴奋地左右摇摆起来。</p>
“准备好大快朵颐吧，我最开始有看到他们在烤新鲜的鳟鱼呢。”</p>
托利亚多将急不可耐的小黑猫往上托了托，对它说道。</p>
就在两人你一言我一语时，队伍也缓缓向前挪动。</p>
“喵喵，我看看。”</p>
猫老板感觉队伍还是很长，它轻盈地飘到半空中，向前望去，要一探究竟队伍到底有多长，</p>
“席多喵，我猜还得排半小时呢。”</p>
不过这回它打算看两眼就马上下来。</p>
结果话音落下，猫老板也没有得到托利亚多的回应。</p>
“如果做得快的话，也许十多分钟就行喵。”</p>
猫老板发挥厨师的专业性，估量着时间。</p>
可是，当它满意地打量完远处的盛况，落回原地时，却发现托利亚多不止是声音没了。</p>
它疑惑地左右环顾，这才发现不知何时，自己竟被熙熙攘攘的人群挤出了队伍。</p>
托利亚多是真的不见了踪影。</p>
大家都没把它一只飘着的小猫当作排队者。</p>
人群实在太过密集，它的视野完全被遮挡，根本无法分辨方向。</p>
“喵呜？”</p>
小黑猫疑惑地叫了一声，在拥挤的人流中穿梭，试图寻找托利亚多。</p>
现在来不及管队伍的事了，问题是要找到转眼就凭空消失的伙伴。</p>
它连忙掏出通讯魔法，开始呼叫托利亚多。</p>
不到两秒，通讯就接通了。</p>
“喵喵，席多你去哪了呀喵！”</p>
猫老板关切地问道。</p>
通讯打通让它松了一大口气。</p>
“我过会儿再回来找你。”</p>
托利亚多压低了声音，回答完就挂断了通讯。</p>
“……”</p>
猫老板迷惑地看着通讯魔法卡牌。</p>
托利亚多可能遇到了什么急事需要走开，听他的意思，并不是危险。</p>
托利亚多应该很容易找到它，而它却很难找到托利亚多这个神秘的家伙。</p>
所以这种时候不要乱跑，等着托利亚多回来找自己就是最好。</p>
猫老板想明白了问题。</p>
可更糟糕的是，不少路人发现了落单的它，纷纷想要伸手试图摸它。</p>
“喵喵，我不是野猫！”</p>
猫老板连连躲闪，心中升起一股无名的怯意。</p>
“我草，猫在说话？”</p>
“这是猫人族天赋变的吧？”</p>
“说不定是学校里的学生或老师呢？”</p>
“管它的，现在它就是猫，生来就是要被妈妈吃掉的！”</p>
结果喊完，大家更想摸它了。</p>
“喵？！”</p>
猫老板掉头就跑。</p>
它可是高贵的神兽，岂能被当成宠物。</p>
片刻之后，小黑猫终于从人群中脱身，跳到广场远处的石阶上。</p>
“也不知道要等他多久喵。”</p>
它歪着头思索了一会儿。</p>
目光又不由自主地飘向了烧烤摊位的方向。</p>
可能还是得回到原位，才方便托利亚多找到它。</p>
也不知道托利亚多突然跑哪去了，它在这干等着，闻着烧烤的香味，感觉馋得不行。</p>
可是自己单独去排队，肯定又会被当成宠物，引来不必要的骚扰。</p>
“这可怎么办喵。”</p>
小黑猫烦恼地抬爪抓了抓耳朵。</p>
它有点后悔跟着托利亚多出来了。</p>
兰奇这么久从来没有把它抛下过，而托利亚多眨眼人就没了，比休宝跑得还快。</p>
忽然它灵机一动——</p>
人不就没有违和了？</p>
这样就能光明正大地排队，还不会被当成走失的猫咪！</p>
它身上还正好有一张兰奇曾经交给它备用的【变化术：人类】。</p>
原本是上次跟着艾尔莎出去，结果它没用上的魔法卡牌，结果现在竟然有机会派上大用场了！</p>
“……”</p>
“偷偷变一次喵。”</p>
想到这里，猫老板利落地跃下石阶，绕到广场尾端附近一处隐蔽的角落。</p>
对于变成两脚行走的人形模样，它有点抗拒，可是为了烤鱼，它决定妥协一回。</p>
猫老板闭上眼睛，爪子轻拍面前浮现的紫色半透明魔法卡牌。</p>
霎时间，它全身的毛发渐渐泛起一层柔和的荧光，身形也开始缓缓变得模糊。</p>
几秒钟后。</p>
光芒散尽，一个身材纤细匀称，身高约一米四，约莫十岁出头的身影出现在原地。</p>
它头顶一对机灵的猫耳轻轻抖动，黑色长尾在身后惬意地左右摇摆。</p>
“喵喵喵，这就是我吗？”</p>
猫老板张嘴，发出一如既往稚嫩的声音，它低头望着广场的大理石砖，看着上面倒映着的自己。</p>
它的体态介于少年和少女之间，柔顺的黑色短发，刘海略长，偶尔遮住眼睛，脸部轮廓柔和，尚带稚气，带着十岁人类小孩性别的朦胧感。</p>
又像假小子，又像美少年。</p>
穿着一套白衬衫和棕马甲搭配的衣装，加上小皮鞋，就像兰奇时常穿的那套的少儿版。</p>
“放在人类里，难道我算是比较漂亮的喵？”</p>
猫老板打量着自己的新模样，抚摸着嫩白的脸颊，恍惚间仿佛已经尝到了远方香喷喷的烤鱼味道。</p>
它唯一疑惑的是，为什么自己变成人类后并不是完全的人类，而是更该被称作亚人或者兽人的人种。</p>
有可能是因为兰奇和休柏莉安使用【变化术：人类】时体积变化极小，而它需要改变的较大，导致了这般问题。</p>
不过没有关系。</p>
克瑞瑅帝国还真有许多兽人。</p>
当初组成克瑞瑅帝国的这片土地的三大领土中，赛罗斯帝国几乎是纯人类帝国，埃尔赛雅圣域有着少量精灵裔和稀有种族，温西自由联邦则是人类领主中包含兽人领主。</p>
尽管统合后仍旧是人类占绝大多数，但偶尔会在街上和贵族中看到些具备兽族特征或尖耳朵的克瑞瑅人。</p>
在兰奇的课堂上，猫老板就见过兽人学生。</p>
猫老板越想越安心。</p>
烧烤香味让它的肚子叫了起来。</p>
变成人之后，它也可以吃更多食物，再也不用像小鸟胃一样吃一点就饱了！</p>
猫老板吞了吞口水，暗暗发誓一定要好好饱餐一顿，不负此行。</p>
准备大摇大摆地走向队伍的末尾。</p>
烤鱼，它来了！</p>
就当它刚从广场边缘迈步时。</p>
“呀，好可爱的猫人族孩子喵，你和大人走丢了吗？”</p>
猫老板猝不及防地从后面被抱住，它感觉自己在被闻气味，想要挣脱却发现完全没效。</p>
它终于理解塔塔每天被西德从后面抱住时的恐惧感了。</p>
“喵喵，我不是喵！”</p>
猫老板下意识反驳，它不是猫人，它是猫。</p>
就算抱过它的人很多，可忽然被陌生人一把搂住，它也会很害怕。</p>
它心态有点崩，猫形态被薅就算了，现在变成人了也要被薅。</p>