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——大唐贞观一十五年。
正月辛巳，李世民如洛阳宫，卫士崔卿、刁文懿谋反，事败伏诛。
三月戊辰，皇帝如襄城宫。
四月辛卯，诏以来岁二月有事于泰山。
六月已酉，有星孛于太微……
正是六月初，玄武门外，一个少年静静地坐着。
他在心里数着皇上的行程。
崔、刁二人的事败伏诛，那是潜藏的大野龙蛇的又一场暴发吧？
不过这些他并不关心。距上一次他来到这里，已经过了六年。
六年的光阴有多长？身量会长出多高？唇上浅浅的茸毛能生出多少？颈下的喉节又会有多耸然？
逝去的光阴哑然。浮生渐随流水，记忆中唯有草香。那少年只是那么静静地坐着，却让人觉得，原来、“少年”两个字竟是如此美好的字眼。
他远远地坐在正对玄武门的地方。挺直的腰与松泄的长腿，那种懒懒的、却又精力勃发的、一只伏草的豹子样的姿态只有一个少年才能将之调弄得恰到好处。
自重入长安以来，他就关心着叔叔李世民的消息。他望着玄武门，心里想：这就是父亲毙命的地方？
——当年武德九年，六月四日，秦王设圈套借皇帝口诏令太子入宫议事。太子建成与齐王元吉走马至此，秦王与尉迟敬德跃马突现。建成与元吉见势不妙，返身欲逃，元吉为求自保，三次开弓，却都搭不上箭。最后秦王李世民突然开弓，对着太子建成就是一箭。
——这一箭封喉！
其后……秦王遣尉迟敬德入宫面驾；其后，秦王得立为太子；其后，李渊退位，李世民登基，建年号为贞观；再其后，贞观三年，李世民移居正殿……
他们李家的江山就是这么传承的？
那少年在脑海中蓦想着当年的情况：那烽火中打下来的江山，那万民仰望中的宫庭楼阁与这宫闱间的秘斗，那一箭封喉下从父亲喉头簌簌流下来的血……
可他不觉得忿恨。
因为在他心里，还记得当初娘在云韶宫说过的话。
如果娘说的一切都是真的，那么这铁血江山背后，还狼藉着如此多的垢腻。自己贴近了看去，让那些岁月山河仿佛都像是一段虫蛀了的传说。
——这个世界就是这样的？
这个世界都是这样的吗……这个世界就让它这样好了。
他今天之所以坐在这里，是因为重入长安以后，肩胛带他来到了这里。
肩胛说：“我不知道这对你来说是不是一件伤心的事。”
“不过，这始终是一件你必须面对的事。”
“一个王子是什么？这世上并没有太多的王子。大家都以为王子就是一个传说了，因为一个王子的出现需要很多偶然的机缘。他们必有着不一样的家世，不一样的先人，与那些先人留下来的功德与罪恶。但这个身份只是个开始，他将面对选择，与常人不太那么一样的选择。人人都渴望当一个王子，因为人人都梦想与众不同。”
“但这不同，必然是会付出代价的……”
“也算幸运也算不幸，在你的身后，流着那么多不由你选择的血与火。但只要坚强，所有的这一切都将是有用的，是会促成你有力的，令你不软弱不怯懦的。我今天带你重返这个长安，就是希望，你可以成为一个真正的王子。那拥有真正的尊华，拥有真正的高贵，拥有不容亵侮的生命的一个王子。”
“不要抱怨过往，它恰恰可以让你成为一个不在虚荣的盛宴中迷离的人偶。如果决心做自己的王子，你将拥有自己的选择。”
这六年间，其实他已到处听来了许多关于自己家世的传说。可直到今天面对这玄武门，他才第一次感到：自己真是一个王子。
且是一个与别的王子不太相同的“息王子”。
受律辞元首，相将讨叛臣。
咸歌破阵乐，共赏太平人。
一行队列，共有三十许人。他们个个画纸为甲，刻木拟戈，正在明德堂上舞弄着。
那纸甲上用或朱或黑的纹路模拟着熊罴虎豹，兵器上也粘贴着金纸银铂。这些舞者俱是男子，他们身材劲健，动作刚猛，个个手中舞器上晃着明晃晃的光，有如阵前军中，决荡杀敌一般。
这是开朝以来教坊中独创的健舞，名为《秦王破阵乐》，模拟开国荡平之事。
这段乐舞所用乐器多为响器，那是鼓吹部的阵容。场面最盛时，号为“仗”。用鼓一百二十面，金钲七十面，舞者一百二十八人，另有警鼓者二人，银甲红樱，光灿天地。
那“仗”一敲响起来，当真是震彻天地的响！
今日明德堂上，设宴的正是现今的天子，也就是当年的秦王。
他十八岁起兵，二十四岁荡平天下，二十九岁为天子。自古至今，功业彪炳之盛、只怕无可与之争锋者。
此时正是贞观一十五年六月。去年、也就是贞观一十四年、八月，唐遣大将侯君集攻克高昌；九月、皇帝赦高昌部众老幼士民贵贱人等；十二月丁酉，侯君集俘高昌王归长安以献。
那以后，朝廷就一直沉浸在这破敌万里的喜悦中。
紧挨着殿门口，那丹墀玉阶之侧，正站着一个少年。他头上戴了个面具，正眼也不眨地向堂上望着。他身侧多是待命的乐师，这时个个屏息静气，不敢轻发一言。只有那少年似乎忘了礼数，一直在向堂上翘首看着。
堂上那正座之位，此时正摆放着一张胡床。胡床之上，踞坐的就是当今的天子。
那天子不过四十许岁，按当时人的说法，他那相貌气度，真所谓“龙凤之姿，天日之表。”
少年望着他，想起跟肩胛读书时看到的几句话：“望天地，观江海，因山谷，日月所照，四时所行，云布风动”，“……寄治乱于法术，托是非于赏罚，属轻重于权衡……不吹毛而求小疵，不洗垢而察难知；不引绳之外，不推绳之内；不急法之外，不缓法之内……”
——那文中，说的该就是这样的人吧？
那少年正是当年的却奴。
今日他之所以前来，就是为了渴见这一个人。
关于这个叔叔的传说他已听到了很多：他是高祖次子，母为太穆窦皇后，他生而不啼，为皇后所爱。年方四岁时，有书生谒见当时还是隋臣的唐高祖，说：“以相法而论，公为贵人，必有贵子”，乃请见李渊诸子。及见次子，乃大惊曰：“龙凤之姿，天日之表，其年几冠，必能济世安民平天下。”
书生辞去后，李渊因为身为隋臣，恐书生语泄，会召来大祸，即刻派人追而杀之。
但接下来，还是命次子名为“世民”。
其后，隋大业中，突厥困隋炀帝于雁门。炀帝困顿之下，从围中以浮木系诏书，投汾水而下，募兵赴援。李世民年方十六，往应召募，隶属于将军云定兴部。他对云定兴说：“突厥敢围我天子，是以为天下无援。如今请将军令吾军队列错杂先后，绵延数十里，使突厥昼见旌旗，夜闻钲鼓，以为大至，则可以不击而退。不然，知我虚实，则胜败难知了。”
云定兴听其计策，行军至崞县，果有突厥探马见隋之援军来往不绝，旌旗蔽日，急忙驰告始毕可汗，说“救兵大至矣！”。
突厥于是引兵而遁。
其后高祖奉皇帝命击历山飞，陷入敌中，李世民年不过十六，驰轻骑往救，持枪跃马，挟高祖而出，然后整兵奋战，大破历山飞。
不久即为隋末之际，天下大乱。李世民知必逢大事，乃屈节下士，结纳豪雄。长孙顺德、刘弘基等都因犯事亡命，李世民皆收匿之。又结交晋阳令刘文静，推财养士，以待时变……
其后，果然风生云起，让他当上了唐天子。
——这样的人，就是师傅说起来，也是赞许的。
那少年怔怔地望着堂上。
——可就是他，杀了父亲……
堂上忽闻“嘎”然一声，却是敲击警鼓的二人中有一人，因为鼓点急骤，一时使错了力，竟把鼓槌敲断。
那人本正敲得满身大汗，那断了的鼓槌飞迸上来，正打中他的额头。那击鼓者忍不住痛叫一声，仰面倒下。
太常令一时惶恐已极，生恐天子责怪。却见李世民微微一笑：“好久未见有人阵仗之中负伤了。带下去好好养伤，以军中伤者惯例论赏。”
太常令一召手，已有人把那击鼓者抬下去。
他又一召手，意思叫人替补。可堂下乐工一时惶恐，竟没人看懂。
那少年却顺手抄过身边鼓师手中的鼓槌，心里昂扬扬地就直行向到殿上！
他一步一步走得清刚矫健，李世民不由在胡床上抬头看了他一眼。那少年虽初次上殿，心中并不怯惧，反将一双眼向殿中望去。今日原是私宴，殿中臣子并不多，与李世民多属亲谊故旧。其时唐已平定天下，朝廷正以文学治世，只见殿中诸臣人人俱都戴着三梁进德冠，哪怕他们多是戎马出身。其中一人想来必是魏征。因为人人都翘首注目望向场间乐舞，独他一人秉承儒家习气，低眉垂目，恍如未闻。
那少年早听说魏征闻《大韶》、《云门》则喜，闻《破阵乐》则耷然垂眉，默默不语，那是劝主上偃武修文之意。今日一见，果然如此。——那是一个儒生认真于所奉之道了。少年转念之下，心里也不由略生佩服。
这时，他已走到那空出的警鼓边侧，伸手抄槌，急飒飒的，一连串鼓点就自他手中敲起。
“秦王破阵乐”这健舞本极用力，场中乐师舞者此时已经尽力，当然多有疲态。这时那少年手中鼓点一起，仿佛疲火中加了一束干柴，只见殿上气氛重又热烈起来。
——金戈风起，红樱乱眼。那少年敲了一小阵，待自己这段乐声稍息，已敲得兴起，忽一停槌，疾快地把身上上衣一撕，让其委落腰际，竟裸着上身，敲将起来！
——秦王秦王，这就是那个师傅所说的：自己终将必需面对的秦王！
而《破阵》二字究竟又是何含义？
明德殿上，李世民陷在那模拟开国荡平之事的鼓舞中，透过这森严大殿，如同望向自己的过往。他本是马上皇帝，终究忘不了当年那金戈铁马的豪气。哪怕开国以来，为天下基业，他不得不屈节修文，可那些磊落豪荡的日子又怎能忘怀？所以他大爱这“秦王破阵乐”。
少年也像在面对着他的过往。他一边擂着鼓一边脑中飞快地想，想起那些自己几乎快背得下来的秦王破阵的豪勇传奇：
——大业末，高祖起兵，即建大将军府；李世民率兵循西河，斩其郡丞高德儒，一战胜，归拜右领军大都督，封敦煌郡公；
——武德元年，高祖登基；李世民为尚书令，右翊卫大将军，进封秦王。其间薛举寇泾州，李世民为雍州牧，屯兵于高庶城。薛举子薛仁杲率众求战，李世民按兵六十余日不动，众将忿然，一日李世民忽云“可矣”，即一战破之。高祖遣归降的魏公李密前往军中慰问，连隋末雄豪如李密者，一见之下，也对他不敢仰视！
——武德二年，李世民镇长春宫，进拜左武侯大将军，凉州总管。出龙门关，屯于柏壁，以制窥伺太原的刘武周！
——武德三年，击败宋金刚于柏壁。宋金刚败走介州，李世民追之，一日夜奔驰二百余里，宿于雀鼠谷，军士皆饥，李世民两日不食，迫令刘武周大惧，往奔突厥！
——同年，伐王世充，困洛阳城于铁壁重围中！
——武德四年，败窦建德于虎牢，擒之于牛口谷。闻此捷报，洛阳即破，王世充乃降！
——武德五年正月，败刘黑闼！
——武德七年，突厥寇边，李世民与之遭遇于幽州，仅携百骑与突厥可汗语，谈笑于突厥十万军前，只语却兵，盟成而退！
……
这样的战绩谋略，当然也足以杀得了自己的父亲！
却奴手中的鼓点越打越疾。他一颗少年的心也为这些豪勇的传奇激得兴奋起来。
可为师傅所称道的，主要还不在李世民的这些武功，而在于他贞观以来的德政。
李世民即位之初，即招贤纳谏，与民休息。初为皇太子时，一口气释放宫女三千多人，同时降封宗室，合并州县，与民歇力。天下再无“十羊九牧”的窘况。每岁虑囚，杀人极少……贞观三年，天下所决死囚不过七人，一时之间，四海州府，当真治理得夜不闭户，路不拾遗。
他曾于狱中见到死囚五百人，睹其惨况，心生不忍，尽放之还家，约期回返，重服刑役。至期，无一囚不返。李世民感慨其重信守义，一夕尽赦之……
这样的德政惠行，他不知颁布了多少。
可就是这个颁行德政无数的皇帝，在对父亲一箭封喉后，又一口气杀了建成的五个儿子，也就是自己的五个哥哥。
——建成之子，除太原王承宗早卒外，安陆王承道，河东王承德，武安王承训，汝南王承明，钜鹿王承义，一朝坐诛！