从空中看荆棘列岛，看起来就像谁不小心洒了一把米在黄金湾里。盖恩斯指着远处冒烟的说：“那就是主岛，那个‘烟囱’多远都能看到。”王：“那是个火山岛吗？”盖恩斯：“对，火山定期喷发，带来大量肥沃的火山灰土，让主岛拥有其他岛无法比拟的丰富农业资源。你想吃热带水果，去主岛准没错。”小白趴在飞行船的栏杆上，看着冒烟的主岛：“水果？”王：“怎么，你对水果也有兴趣？”小白：“偶尔换换口味还行，我对淀粉之外的食物都有兴趣。”王：“胡说，你明明对鱼的兴趣也不大。”“我不喜欢鱼是怕扎到。如果有人帮我把刺都挑走，让我吃肉我也会很喜欢。”小白晃着脑袋，“鱼肉也是肉。”正说着，伊丽莎白开门从船舱里出来，来到王身边：“我们什么时候降落？”王：“这个嘛，虽然我们看到了荆棘列岛，其实还有一段距离……”妮妮也从船舱里出来，眯着眼睛看着岛的方向：“还有两百公里左右，很快了。现在是顺风。”王指着妮妮：“她这么说了。妮妮又说：“我看到飞船在冲我们来。”王：“什么？能看清上面的旗帜吗？”盖恩斯说：“如果有望远镜和齿轮标志，那就是探险家协会的船，搞不好是来迎接我们的。如果是荆棘列岛评议会的船，就会有荆棘列岛的地图和齿轮。”妮妮：“一艘有望远镜和齿轮，另一艘有地图的齿轮。”盖恩斯两手一摊：“行吧，两拨人一起来了。大概是争夺荆棘列岛的代表权。”王微微蹙眉：“代表权？”盖恩斯：“荆棘列岛上有三个理论上能代表荆棘列岛的机构。一个是工匠评议会，但是这个基本不管发明之外的事情。毕竟大工匠们都很忙。“一个是探险家协会，它负责出每年的探险年鉴，在整个荆棘列岛有莫大的影响力。“最后就是荆棘列岛评议会，这个机构本来宗旨是服务岛上那么多工坊的，但是久而久之他们就控制了岛上所有工坊之外的东西。“他们觉得自己才是荆棘列岛的老大。顺便荆棘列岛评议会也是三个机构里唯一不是侏儒占主体的机构。”王：“大工匠评议会倒也罢了，探险家协会怎么也是侏儒占主体？其他种族没有探险家吗？”盖恩斯：“有，其他种族探险家大概占探险家总数的四成，但是他们没有侏儒那么狂热。所以探险家协会侏儒的占据了七成的关键职位，每年出的探险年鉴也主要是侏儒的成就。”弗林特插嘴道：“主要是侏儒们玩心眼，把很多非侏儒探险家算作冒险者。另外就是，如果探险队伍里有侏儒，那侏儒会被描述为队长，探险的领导者。”王赞叹道：“伱居然这么清楚？”“我也是来过荆棘列岛，并且和探险家协会打过交道的啊。”矮人笑了笑，“他们那些伎俩我门清。”盖恩斯非常尴尬：“这……这是一部分事实，另一部分事实是，大部分探险成就确实由侏儒取得，毕竟侏儒……侏儒是个没有好奇心就会死的种族。”这是实话，侏儒失去好奇心就会渐渐患上褪色症，然后死掉。说话间，两艘飞艇接近了。然后两艘一起打灯光信号。王眯着眼睛：“这是……某种0和1形式的编码吗？”盖恩斯：“我来判读。其实也不用判读，两艘都在拉拢你们，希望你们在他们总部降落。”王：“是不是我选了一家的总部降落，就会被视作支持这家代表荆棘列岛？”盖恩斯：“您猜得没错。那么要选哪家降落呢？”王：“别急，我问清楚。除了这两家的总部，岛上还有什么地方能降落飞艇？”弗林特抢白道：“岛上能降落飞艇的地方多的是，只要是个大型机构就能降落飞艇，就看你想要和谁谈事情了。”盖恩斯一点也不介意矮人的抢白，接着矮人的话头继续说道：“我建议到探险家联合会那边降落，毕竟我们是想要借他们的旗舰。荆棘列岛评议会没有那么大的飞空艇可以借。”王点了点头：“很好。不过我再问一句，他们的旗舰飞越过世界山脉吗？”“当然飞过。”盖恩斯点头，“虽然那次探险死了一半的船员，但是它确实抵达了世界山脉另一边国家的空港。”小白大惊：“损失了一半的船员是怎么回事？”盖恩斯两手一摊：“具体的过程我也忘记了，但是你可以去探险家联合会看他们的探险年鉴，我记得在年鉴上有详细的过程记录，还是报告文学。”王：“报告文学有什么特别的吗？”盖恩斯：“比较详实，没有虚构的部分。”弗林特纠正道：“比较少虚构的部分。”侏儒瞪着矮子。矮子两手一摊：“得了吧盖恩斯，你在我那里也喝了不少酒了，你什么性格我还不知道吗？而且你们侏儒多少都会夸大一点的。”盖恩斯大声抗议：“这是偏见！就和矮人看到酒就走不动道一样是刻板印象。”弗林特：“不不，我们确实看到酒就走不动道，我要说明，这是真的。”小白：“你还挺自豪？”王：“不过我也决定了，既然我们要接联合会的旗舰，那我们就去联合会那边停泊吧。给联合会一个面子。我们要怎么发信号？”盖恩斯：“这艘船的船长肯定知道。找他……嗯？”联合会的飞艇又开始发信号了。王看向盖恩斯：“怎么说？”盖恩斯：“他们感谢我们对探险家联合会的支持，已经在联合会总部准备了丰盛的晚餐。”小白：“丰盛的晚餐！”盖恩斯：“怎么回事？我们没有回应吧？”妮妮指着不远处的信号灯：“从刚刚开始那几个侏儒就在操作信号灯，但是我不知道他们发的什么。”众人一起看向信号灯，果然看见几个侏儒在操作。这时候，荆棘列岛评议会的飞艇也开始发信号。王赶忙问盖恩斯：“那边又说的什么？”盖恩斯两手一摊：“叫我们走着瞧。看起来我们已经卷入了荆棘列岛内部的权力斗争。”(本章完)