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第一章一顶凉帽铸情长
一
汤汤运河人们敬之、爱之。有时它静静流淌，有时它奔腾咆哮，有时它静卧默默，有时它纵横驰骛。不管它奔腾咆哮、纵横驰骛，还是静卧默默、都掩盖不住它那令人陶醉的内在涌动与神韵。
春天，微风青禾，百花争艳。杨柳抚风，运河一路唱鸣。唱春天的美景，唱运河两岸的垂柳，唱处处浓郁芳菲的花香，唱勤奋的人们。它更以诲人不倦的神姿鸣唱贬损那懒惰的精灵，唤醒它们的灵动与梦香，共同舞蹈春天的美景。
夏季，运河奔腾，呼啸千里，掀起浪花万千重，惊得水鸟倏然腾空；而后落在岸边惊厥地窥视，任运河狂颠。
秋季，五谷垂笑，果红稼穑，运河犹如被驯服的野马，满载丰收的秋实日夜奔忙。
冬季，白雪皑皑，运河封冻，也开始了它一年的休眠、静养。静养它那疲惫的身躯及日夜不休高歌鸣唱的喉咙。此时，两千四百千米长的运河像一条银色的巨龙盘曲、熟睡在祖国广袤的大地，待等春雷唤醒，待等冰封解冻鸣唱千里。
运河就是这样年复一年律动不息。
运河起源于隋炀帝开挖疏浚它那任性的身躯至今奔流不息、鸣唱不止。它自豪，它歌唱。它歌唱自己的豪迈曲折，它歌唱自己身躯的绵延壮阔，它歌唱自己奔腾不息勇往直前滔滔千里之欢乐，它歌唱自己哺育和灌溉着两岸禾香的无私及雄浑气魄，它歌唱自己满载小舟把勤劳的人们和恩爱的情侣送至彼岸的快活。更为自己见证人性之美而奔涌高歌。
今日，运河陶醉于载舟的奔忙中。因这日是河上集镇，人们都等待这一日去赶集，去买生活日用品。
生意人鸡鸣而起，早出为的是自己生意抢占先机。迟去的人们大多是赶閑集。不是买些零用品就是散心，或是到集镇看热闹、看杂耍。因而今日渡口显得格外繁忙。船夫不停歇地摆渡。他头戴草帽，肩搭一块肮脏的擦汗布，繁忙而有次序地摇橹向前。
二
小船悠悠，船夫划着木桨，满载渡船人。此时，一阵清风袭来，挟卷一顶凉帽掠过。只听一位少女“呀”的一声大喊：“我的凉帽，我的凉帽！”
深为这缕凉风感到惬意的人们听到喊声皆把目光投向这位少女。只见她眉清目秀，面如荷花，传神的眼睛透出无比悔意正目不转睛地凝视水中漂浮的凉帽随波远去。她看着，痛心地说：“真倒霉，才想系紧凉帽就被风掠走！”她懊悔地自言自语，急得几乎落泪。坐在女儿身边的爸爸知女儿喜爱这顶凉帽，因那是自己去上海特意给女儿买回的，为安慰女儿说：“不要紧，咱再买新的。常言说，旧的不去新的不来。”
女儿看了一眼坐在自己身边的爸爸娇滴滴气囊地说：“我那不是旧的，是新的！”话音未落，泪珠已经滚落。
“是新的，是新的，是新的那又怎样？爸爸为了一顶凉帽不能冒生命危险跳入河里捞它吧！到集镇爸爸再加倍给你买，咱买两顶新凉帽好吧？”
“您买十顶有什么用？不是我喜欢的样式、颜色。我那顶凉帽只有大城市有。”
爸爸何尝不知？一个乡下的小集镇哪有那等进口货？另外，人们食不果腹，衣衫褴褛，家家穷得叮当响，谁有钱买凉帽戴？这凉帽只有富家小姐少妇才能享用得起。因而市场也很少有这样高品位极精致的凉帽买卖。于是，爸爸又说：“我最近还要去上海办事情，再给你买回一顶一模一样的凉帽。”