……
土匪进城虽不算战争，却往往比战争更让人害怕。
习惯了安逸的苏州城，如今各大小街道，除巡逻搜捕余孽的城防军外，几乎瞧不见任何百姓影子。
云水坊门庭冷清，宋澈索性也叫店员们都回了家，近几日不要出来闲逛。
经此一闹，苏州城的生气只怕要好长一段时日才能恢复了。
宋澈负手站于窗边，从回来之后，他的眉头便未松懈过。
“姑爷，许都头来找了哦。”
琴若将许晓引入书房。
“我们抓了三十一名土匪，死伤二十七人，城防军追出十余里，还是让陈飞虎给跑了——”
“我又不是官，你又何必向我汇报？”宋澈打断了许晓。
许晓叹了口气，问道：“接下来该怎么做？”
宋澈轻声：“我只是个商人。”
许晓说道：“只有天下太平了，商人才是商人，否则都是土匪刀下亡魂。”
宋澈转过身来，铿锵二字：“剿匪！”
许晓说道：“谁都想剿匪，可是怎么剿？经此一闹，陈飞虎恐怕不会再轻易下山了。”
“那我们便上山剿匪，”宋澈说道：“飞云帮如此猖獗，所有官府必须联合起来主动出击。”
“你说，我听着呢。”
“既然飞云帮所盘踞的七里山，距扬州与苏州都不过百里，那么苏、扬二州应当此大任。”
“叫扬州出兵协助不难，周大人一封书信即可，但今日你也看到了，江南官兵的战斗力半斤八两，飞云帮占据地理险势，怎能获胜？”
“强攻山头定然不行，需要用计。”
“何计？”许晓问道。
宋澈拿起笔，在纸上写下八个大字：“明修栈道，暗度陈仓。”
许晓疑惑。
“扬州又多少城防军？”宋澈问道。
许晓说道：“比苏州多些，三千有余。”
宋澈思绪片刻，才道：“让扬州调兵一千五，苏州调五百，走水路从灌口进攻东坡。东坡是七里山咽喉，飞云帮必然力反抗，但正面战场无需求胜，牵制敌人主力即可；
而后，你挑选五百名苏州勇士，走陆路绕道七里山，想办法从背坡上山。匪徒主力被联军牵制，山寨必定空虚，只待时机成熟，长驱直入迅速占领山寨；
占领山寨后，率军直下东坡，与正面联军前后夹击，飞云帮必灭无疑！”
许晓却道：“两个问题——第一，飞云帮势力不止在水路，还有陆路，我们欲偷渡后山，必定会走一段山路，五百人如何才能不被暴露？
第二，我先前也与你说过，七里山除东坡外，其余三坡极为陡峭，我们如何上得了山？”
宋澈说道：“既是偷渡，自然要轻装上阵，如今各处流民大批逃亡江南，我们何不伪装成流民？一来可瞒过土匪，二来流民没有钱粮，土匪也不会抢劫；
至于这第二个问题，七里山之大，总有上山小径，你不是抓了三十几个土匪么？或严刑拷打，或威逼利诱，总有那么一两个经不住招架会开口的，叫他们带路上山，遇水搭桥，遇山翻山。”
许晓豁然开朗，点了点头，“我这便去办。”他走了两步，忽然又转头问：“你去不去？”
剿匪必定不容易，搞不好还会丢命，宋澈当然不想去，可他实在不放心这些老爷兵，点点头：“去。”
许晓抱拳，退出书房。