“你们他妈知道我是谁么？我小舅子可是西凉府里的大官儿，识相地便将我放了，否则——”“拖出来打！”渐渐，商人陆续醒来。有不怕死叫嚣的，全都拖出囚车，打个半死后再关回囚车，至此再无人敢出声。全都学着唐虎鹿，走一路哭一路。漫漫黄土，炎炎夏日，本来水分流逝就快，越哭越口渴。囚车在土丘沟壑中七拐八拐，宋澈即便想记下路线也行不通。就这样，摇摇晃晃走了一天。太阳曝晒下连土匪都受不了，何况拥挤在囚车里的人，全都嘴唇干裂，如一根根晒干了的萝卜，死嫣嫣，昏沉沉。“好汉，你好歹也给我们一口水喝吧？再这样下去，我们都会被渴死的。”宋澈心平气和说道。马匪却道：“原本是想给你们喝的，可一个个哭得我头都疼了，现在想喝水了，没门儿！”宋澈又摸了摸袖子与口袋，想着用些东西换口水喝，却发现连戒指都已被收剐走。“哎，好汉，我见你时不时揉脖子，是不是颈椎不舒服？”宋澈见马匪揉肩捶背的动作，忽然心生一计。马匪抱怨道：“废话，哪儿有你们坐在车里安逸，从昨夜到现在，我可都骑在马背上呢！”从昨夜至今，已快九个时辰，按照马匹与囚车速度，至少走了七八十里路，这是要出关了么？宋澈笑道：“我教你个动作，可以大大缓解肩颈疲劳，若有效的话，你给我口水喝呗。”马匪一挑眉毛：“可真？”“试试便知。”宋澈一边演示，一边说道：“来，大家跟我一起做，先双手交叉，放在自己后脑勺上，双手用力向前压，脖子用力向后扬，连续五个深呼吸，同时做三组，奇效自会显现。”马匪将信将疑，学着宋澈的动作，简单做了三组，晃晃脖子，捶捶肩膀，惊喜道：“嘿！好像是要轻松不少嘞！”宋澈颈椎酸痛时，常常这么做，效果好不好，做过的人都知道。他冲马匪眨了眨眼睛。“怪不得都说你们这些大梁商人聪明奸诈，今日一见，果然不同反响。”马匪爽快取下腰间水袋，随手丢给了宋澈。宋澈咕噜咕噜灌下几大口，一天的口渴总算消去大半。交易不一定非得要金钱，用知识同样管用。“宋老板，也给我喝一口！”唐虎鹿与众商人抢着来喝。随后，缓解颈椎不适的动作迅速在马匪中传开，大家一起做运动。宋澈趁机与那马匪攀谈：“对了，兄弟你们为何要抓我们啊？”马匪摇了摇头，“这个我可不知道，就算知道也不能告诉你，总之是首领吩咐的。”“那好歹告诉也我们要去哪儿吧？这都颠簸一天，我们又饿又渴，你们也难受不是？”宋澈又问。马匪一指前方：“快了，喏，就在前方。”宋澈顺他指着的方向望去——见黄土丘陵间，一片开阔盆地，草木向阳而生，湖泊波光粼粼，三五成群牛羊吃草，两三百户相邻人家。这里是匪窝？更像是世外桃源呢。那这群人是马匪么？回想昨夜，他们在攻入榷场后，并没砍杀平民，连货物都没抢。很快，押送队伍抵达村口，孩童们笑脸相迎，村民们奔走相告：“歌将军他们回来啦！”一时间，所有村民往村口聚集，他们皮肤黝黑泛红，绝大多数都是梁人面孔。“快点儿下车！”商人们被赶鸭子下架。“先拿点儿水给他们喝！”有村民抬来两大桶水，却并未给勺，商人们争先恐好，如同抢猪食般，头扎进桶里喝了个饱。宋澈微微皱眉，站在原地无动于衷，看这帮笑盈盈的村民，有发自内心的淳朴与善良，可再看这帮马匪，一个个凶神恶煞。真是极大的反差。“二当家与三当家的来啦！”“统统给我站好！”喝完水的商人，依次排列站好。见两个男人走出村子，一人三十出头，额间箍着宝石发带，一人二十七八，汉人面孔。“是他！”众商皆瞪着那额箍宝石发带的男子惊呼。他正是昨日在榷场里，用羊脂玉包下丝绸的发带男子。果然，事出反常必有妖，昨日发带男子用羊脂玉换丝绸时，宋澈便觉得有些不对劲。“我说为何他出手那般阔绰呢，原来是马匪隐藏在榷场里的奸细！”“简直丧尽天良啊！”如此看来，在场所有商人，都受过这发带男子的“恩惠”。宋澈不仅认识这发带男子，就连他身旁的三当家，面孔似乎也有所熟悉。仔细想想，他不正是先前在路边，从赏金猎人手中救下的男人么？看来那群赏金猎人没有错，他真的是马匪。这三当家，也直勾勾盯着人群中的宋澈，显然他们都认出了彼此。“都不想活了么！统统给我闭嘴！”马匪持刀威胁，众商忍气吞声。发带男子沉稳淡然，依次走到众商跟前：“张老板，王老板，李老板……你们是做茶叶生意的；刘老板，许老板，黄老板……你们是做瓷器生意；卢老板，秦老板，周老板……你们是做珠宝生意的……”他将众商人所卖的货物类别，挨个阐述而出。最后来到宋澈跟前，却并未多说，只浅浅一笑，自我介绍：“我的名字叫做奎金，是寨子里的二当家，同时也是个玉石商人，所以大家不用害怕，咱们都是同行。我将诸位老板请到寨子里来，是想跟大家做笔生意，若咱们合作愉快，我自会放你们离开。”“做何生意啊？”有人问道。奎金轻轻吐出一个字：“铁。”“啊？盐铁可是边疆禁止的啊。”“被逮到的话，轻则杀头，重则满门抄斩呢！”“你这不是逼我们走私么？”商人们哪个没有妻儿家眷，谁又愿意赌上身家性命去干这种勾当。“众老板无需急着答复，我给你们一晚上的时间考虑，若愿意，那咱们便一起合作，将买卖落实，若不愿意，也许，”奎金冷冷说道：“明日的太阳便不会在你们眼中升起了。”