上午，日晒三竿时。宋澈将写好的书信交给奎金。奎金审阅了一遍，并未发现端倪。“只是，宋老板如此轻描淡写，能凑集到生铁么？”“宋某在大梁，颇有家私。有钱能使鬼推磨，只要肯花钱，何事办不妥？”宋澈说道：“希望奎二当家的，莫要拖欠我的货款。”“这个宋老板放心，奎某手中还有些羊脂玉，换你几千斤生铁绰绰有余。”奎金将信封揣好，带着商队离开了寨子。宋澈闲来无事，开始在寨中瞎转悠，顺便勘测地形，规划逃跑路线。寨子里的民生相当和谐，平日里，男女轮流值班，拿着武器是战士，扛起锄头是农夫。外有漫漫黄沙，内有良田湖泊，如世外桃源般安贫乐道。寨子地处丘陵腹地，三面环山，水源丰富，有四百余户，一千七百余人。寨子出口在西面，面对着荒漠沙海，筑有高墙，至少两百民兵看守，想从这个方向出逃不现实；寨子东南北，三面都是丘陵，纵使能翻山越岭，也会陷入沟壑迷宫，再者昨夜奎金说过，唯有一条山道可走，其它路都布满了致命陷阱，不熟悉路者，一旦误入，必死无疑。如此对比下来，从沙漠逃生可能性更大，但如何翻过寨门却又是一大难题。嗯……还得从长计议。“宋老板！宋老板！”宋澈闲游到寨子北侧时，头顶突然传来招呼，寻声望去，瞧那山坡上，唐虎鹿等商人，光着膀子正不停抡着大锤，还真被派去干苦力了。“宋老板！我心脏一向不是很好！你能不能跟他们的首领求求情，哪怕到您身边当个仆人也行啊！”唐虎鹿边抡锤边喊，一身肥膘富不停抖动。他心脏不好？从杭州到西北几千里路都没见他生过病。这时，其他商人也跟着叫喊：“宋老板！大家都是梁人，您可不能见死不救啊！”“是啊，您在下边儿吃香的喝辣的，咱们快给累死啦！”“吵什么吵！抓紧干活儿！今日这方土你们若打不掉，甭想有饭吃！”监工头挥舞鞭子，无情抽打。听到这些酸溜溜的话，宋澈当即就不乐意了，若不是他在首领面前作保，这帮家伙早已人头落地，还能在这儿干苦力？“给他们亮个刀子。”宋澈冲身后的红桃六使了个眼色。红桃六当即拔出砍刀，凌空挥舞了两下。“唐老板，你真要来当我的仆人？”宋澈高声问道。唐虎鹿见红桃六拔刀，赶忙摇了摇头，锤子抡得越发有力：“宋老板，您好好保重，千万不要与他们硬碰硬，真主会保佑你的！”这老狐狸的脸，脸变得比小孩子还快。宋澈瞥了一眼山坡工事，听方才那苦力说，要将这方土打掉，那岂不是又会多出一条山道来？此处在寨子北面，距离寨门口不过二里地，若能通过此缺口迂回，说不定可绕过寨门。“唐老板，你们也加油啊，争取早早将这方土打平！”宋澈继续溜达，时不时与扑克四人组闲谈，多少也了解到这座寨子的过往——三年前，北凉被割让给胡国，为逃避胡人统治，一批北凉军民逃难至此，建立了这座寨子。大当家郭舒芸，应是北凉将门之后，正因如此，军民才会奉她为首领；二当家奎金，北凉府司职官员，算是寨子里的“军师”与‘保姆’，他以商人身份作掩饰，到各国边境采购物资、收集情报，寨子里的柴米油盐，都得靠他来置办。三当家邹平，负责寨子防卫，训练士卒，维护治安；四当家歌赞，奎金的随行护卫，昨日抢劫榷场的马匪，便是由他率领，说是寨子里的第一勇士。这个寨子，虽有“匪性”，却也兼顾着“人性”，他们所做的一切，都是为了能在夹缝中生存。当宋澈游走至寨子南侧时，且听：“这个字叫做‘天’，它就在咱们头顶，这个字叫做‘地’，它就在咱们脚下，这个字叫做‘人’，它就是我们自己，来，跟着我一边写一边念，天、地、人……”“天、地、人。”天籁童声，书声琅琅。见一片树荫下，二十来个孩童盘膝而坐，年龄五岁到十二岁不等，他们人手一根木棍，刨一片沙土当作纸张，一笔一画跟着临摹。教书育人的老师，不是别人，正是大当家郭舒芸。她以石灰块充当粉笔，在题板上教授孩童们读写。不论是寨子，村子，还是部落，越小的地方，越需要一个精神领袖，恰恰好就是她。即使这个家园再落后、再封闭，也不能失了对孩子的教育。看到眼前这一幕，宋澈内心莫名衍生了几分温情。“咱们还是快走吧，莫要打扰首领教孩子们读书写字。”红桃六招呼道。宋澈笑了笑，的确不该打扰，他转身便要离开，忽听一个稚嫩的声音提问：“郭姐姐，你说我们头顶的东西是天，那天有多高呢？”这个问题绝非刁难，而是一个懵懂孩子内心的独白。郭舒芸哑然失色，一时还真不知该如何作答。且听一声：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！便说明这天起码有九万里高！”宋澈负手含笑，走到树荫下。郭舒芸瞧见来者，微微皱眉。“九万里啊？”众孩童张大嘴巴，仰头望着天空：“九万里是多高啊？”宋澈笑道：“这个问题嘛，得靠你们自己去发现，来日若得凌云之志，爬上那大鹏脊背，驭着它乘云御风，登上那九万里高空，看看不就知道有多高了么？”“哇，叔叔，那大鹏又到哪里去寻呀？”“对呀，您能给我们讲讲大鹏的故事么？想听！”众孩童争先恐后，很快便将宋澈包围，扯着袖子，拉着衣角，睁着渴望知识的大眼睛。“事实上，我还没满三十岁，你们应该叫我哥哥才对。”