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思文后稷，克配彼天。
立我烝民，莫匪尔极。
贻我来牟，帝命率育，
无此疆尔界。陈常于时夏。
官宦人家的节日，总是过得很隆重，大司马府更是如此。王八盖子被扯下去之后，简单的午饭也就结束了。此时迎来了王家最重要的时刻：祭祖。
大汉朝的祭祖之风极为盛行，这跟汉武帝有关。自从董仲舒提出“罢黜百家、独尊儒术”后，曾经在春秋战国时期与墨家并称显学的儒家学派便独领风骚，成为整个大汉的思想和文化基础，尤其是天地君亲师的观念更是被当朝的皇帝一遍遍地洗脑，如今朝堂上皇帝都不敢随随便便夺情了，于是从上到下，祭祖就成了一个家族除夕的头等大事。
王莽家的祭祖仪式是在王氏祠堂举行的。自从王莽就任大司马后，王氏家族的族长之位就理所当然地落在了王莽身上。为了表示对杜吴的重视，王莽特意安排杜吴做此次祭祖的观礼宾客，于是杜吴被小厮引着来到了王氏祠堂外的一处暖阁，刚刚糊好的窗纸散发出桐油的刺鼻气味。杜吴皱了皱眉头，打开了窗户。
申时，祭祖仪式正式开始。伴随着一阵钟鼓齐鸣，王莽带着王宇王获及族里其他男子，出现在祠堂门口。早有仆人们将三牲及各种瓜果摆在了供桌上，老管家在香案前点着了香，王莽带众人先行跪拜大礼，待众人行礼完毕，老管家端了一个盘子过来，上面放着一份大司马的任命诏书。
王莽恭恭敬敬地将诏书摆在供桌前，端起酒杯，大声诵道：“列祖在上，不孝子孙王莽率王家众子孙恭请列祖烝尝……”
长安城西北角的匡府内，匡咸也在率领子孙祭祖，跟王家不同的是，案桌上只摆了羊头和猪头，没有牛头，供桌上最显眼的无异于刻着“汉故丞相匡公讳衡秩圭之神位”的槐木牌，匡衡威仪的画像前放着匡咸亲自手书的《庐州月》，一个四五岁的小男孩正站在桌前背诵凿壁偷光，童声稚嫩而清冽。
祭祖仪式刚进行了一半，紫苏就跑来暖阁拉着杜吴回小院，正在主持祭祀仪式的老管家看见，连连摇头，这孩子，被宠坏了。
“先生，有没有好玩的玩意儿啊，紫苏都快闷死了，大家都在忙，连琵琶都去和面了。”紫苏晃着杜吴的胳膊哀求着，杜吴的脑袋随着身体一来一回地晃动，把紫苏一下子给逗乐了。
“既然琵琶去和面了，我们也去看看吧，虽说君子远庖厨，不过先生还是想去看看有什么好吃的，今天的午食着实没有吃饱。”
紫苏大表赞同，中午的这顿饭本来就是小餐，大司马位居三公，一天能吃三顿饭，入夜还有夜宵，长安城一般的人家一天也就只能吃两顿饭，还有一顿是稀的，至于城外的百姓，一天两顿都是稀的。
进得厨房，看见琵琶正在揉面。杜吴很少来厨房，虽说上次在酒楼大显身手，但是王获等人根本不让自己靠近厨房，并以君子远庖厨苦劝，众人都怕别人指责司马府慢待夫子。无奈之下，杜吴再也没进过厨房，只是偶尔会教琵琶如何制作凉菜等，仅此便已经让琵琶受宠若惊，厨艺大涨，害得府里的厨子经常拎了点心找琵琶讨教一番。就有一点，大家都喜欢吃的肉脍先生一口不吃，只是偶尔吃点鱼脍，还要放很多乱七八糟的东西，不过吃起来还是挺美味的。
琵琶见了杜吴，欢快地叫了一声先生，便低下头来。紫苏在旁边咦了一声，再看琵琶，脸已经红了。杜吴瞪了紫苏一眼，小丫头伸伸舌头，躲到胖厨子身后做鬼脸。杜吴笑了笑，对胖厨子说：“弄点菘菜，只要菜帮，剁碎了用盐腌出水来，再弄一块猪肉，也切成小块，用佐料调一下备用，先生今天给你们做一道新菜式。”