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二月,贺州。
这座河西草原上的苍青之城,恢宏,辽阔。
它的格局如同帝国的京城,高大浑厚的四面城墙内是如同棋盘对称的坊市,规整方正,东西、南北的对称线上各有一条阔达百步的笔直大道,东西曰永定,南北曰安和,两条大道十字交汇的州城中央,坐落着宏阔的河西大都督府。
从东城中门通向大都督府的永定大道上,沿途的街楼林荫都扎了鲜艳彩帛,逼退二月春寒。
一千名绯衣甲袍的河西军儿郎,持槊列于永定大道两边,寒光凛冽的槊尖让后面看热闹的百姓都不敢往前挤,只好踮起脚尖,努力抻着脖子往东边张望。
迎亲队伍从大江以南的吴兴出发,历时五个多月才抵达帝国西部的河西道治所贺州。昨日下午抵达东门驿,按大唐门阀士族上午行婚礼的俗例,迎亲队伍先在驿舍降车歇息一晚,今日上午巳时才从永定门入城。
一路鼓乐喧天,一百骑慓悍健壮的河西军明光铠甲骑在前方开道。
后面是四五百人的送亲队伍,迤逦如长龙,嫣红花瓣从侍婢的花篮中抛洒扬起,漫天飞舞。
河西百姓啧呼不已。
“好大排场!”
“那是当然,兰陵萧氏和吴兴沈氏联姻,排场能不大?!”
“听说与萧氏订定的是沈五娘子,怎么出嫁的是沈十七娘子?”
“嘿,你消息落后了吧,听说沈五娘子突然得了怪病不治,沈使君只有这么一位适婚嫡女,不得已才换嫁庶出十七女。”
“啧,庶女嫁给梁国公嫡长郎为妻,那真是天大的福份!”
“嘁,嫁个病秧子有啥福份?”
河西士庶谁不知晓梁国公嫡长子萧琮生来体弱,一年到头离不了榻,沈十七娘子嫁过去怕是要守活寡。
“小声些……”
“呸,你们懂什么,兰陵萧氏是五百年的阀阅世家,虽说吴兴沈氏也是江东一流阀阅,但和萧氏相比,门第差了不止一等。再说,萧国公是河西道大都督,统十四州军事,辖十万河西兵马,岂是沈氏一个扬州刺史可比的?再说,沈十七娘子以庶出嫁给萧国公嫡长子为妻,那沈家嫡长女病好后也未必嫁得比她尊贵。”
“老兄说得在理,嫁女嫁门第呀。”
“沈十七娘子真个好命!”
……
青绡锦幔的婚车内,身穿深绯色礼服大袖衫的女子冷冷一笑,两根冰雪似的手指撩开鸾冠前面的绦穗,一双眸子寒冽,寒冽的目光仿佛穿透了绣着青鸾的车幔。
虽然听不见外面那些议论,她也知道,约摸是说她好命……
凉薄的唇角勾起冰冷的弧度,那双透逼人心的寒眸便又隐在了鸾冠绦穗之后。
在新妇青绡车的前方,是骑着赤红骏马的迎亲少年郎。
按理,应该是新郎萧琮迎亲,但“病秧子”新郎“离不了榻”,于是按规矩,便由新郎的嫡亲幼弟萧琤前往吴兴迎亲。
马上的少年郎身穿红纱单衣、白内裙的绛公服,身材像永陵河边的小青杨一样挺拔,两道眉毛飞起,下颌扬高,显得线条有力,流露出骨子里的倨傲,眉下是一双凤眼,眼角微微向上挑起。听到围观人众的窃窃之议,他嘴角向上扬了一下,这种不屑而嘲讽的表情看起来却像是俊美高傲的笑了一下。
围观的大小娘子们顿时惊艳,有人热情的挥舞罗帕,夹着铁勒胡姬的高声调笑,“玉郎君,再笑一个!”
玉郎君是对美貌郎君的称呼。
那少年眉毛一扬,下巴仰得更高。
北城,兰陵坊。
兰陵坊原名永福坊,是大都督府正北的一座里坊,住着河西萧氏,即兰陵萧氏的建康嫡枝,一百七十多年前从建康迁到贺州,萧氏家主世袭河西大都督,镇守河西,永福坊遂改名兰陵坊。
兰陵坊内最宏阔的建筑即萧氏家主所居的梁国公府宅。
国公府占据了三分之一座兰陵坊,高大的白墙内重宇飞檐,高低有致,若隐若现在青树之间,又有湖桥荷池,茵草为岸,植柳为堤,亭阁台榭,曲廊相连,引玉河之水入宅,清溪绕竹,丛丛郁郁,虽处河西草原的廓廓之地,却俨然是建康兰陵巷的雅致风流。
国公府东北角有一园苑,名“景苑”,苑内景致更是清丽秀致如江南山水,然所处位置却属偏僻,平时甚是冷清,少有人至。这日国公府大喜,内外喜乐喧天,却无半分喧嚣透入这里,仿佛是隔绝了的天地。
景苑的主宅是一座黑瓦白墙的二进寥阔庭院,外墙上爬着绿蕨,麻石阶上两扇乌漆漆的门,上面锡环也是乌漆漆的,透着股子幽清气息。
前院东南角栽着一株两人合抱的梧桐树,树下插着一把乌木横刀。
一名十一二岁、身穿细葛短褐的少年正蹲着前后弓马步,双手握着乌木横刀。举刀,进马步,下劈。再举刀,进马步,下劈。只一式,却翻来覆去,一丝不苟挥刀不缀。
二月的春阳探出头,从梧桐树的东面渐渐移到正北上空,又从正北上空渐渐移到西面。阳光洒落在少年的额头上,汗湿的发鬓显得更加黑亮。
突然,“哐”一声。
乌漆漆的大门被人一脚踹开。
已经换下迎亲的绛公服、身穿红地织金小团花圆领窄袖袍的少年趾高气扬踏进院中,下巴比在外面时抬得更高,双眼皮上翻,倨傲神态越发显得目无余子。
“贱人就是笨!”
他背着双手骂练刀少年:“瞧你这招横刀断水,使得如狗爪刨浪,简直丢萧氏的脸!”
短褐少年恍若未闻,依然专注,举刀,进马步,下劈。
那少年郎跳起来,“萧琰,本公子训话,你敢不听!”
短褐少年一刀劈下,抬头,五官精致如玉琢,黑白分明的眸子清莹澄澈,墨色瞳仁像是最纯色的玄玉,黑得透亮生辉,“十四哥有何指教?”
“呸!谁是你十四哥!”
萧琤最见不得这张脸!