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爆竹声中，又是一年除夕到。
长安的除夕依然是那么繁盛，欢庆，家家户户团聚热闹，但皇宫今年的除夕过得不热闹，这是当然的，因为还在先皇的孝期中，皇帝就要带着服孝，哪里还能喜庆热闹呢？
大唐皇帝服丧是最严的，虽然遵循“以日代月”之例，二十七日后就可除服视朝，但此外就不讲“以日代月”了，除了国宴之外，皇帝在饮食宴乐房事等方面都要讲服孝，守二十七个月。这种严格的规矩是高宗皇帝规定的，“君不守，何以令臣民守？”她为母亲明宗守了整三年，即三十六个月的孝，当然她不要求后面的皇帝做到，但必须守孝二十七个月。所以今年大唐皇宫的除夕，无宴乐无歌舞无爆竹，没有花团锦簇的华丽装饰，也没有妃嫔们的争奇斗艳，看起来着实有些冷清，没什么过年的气氛。
当然，皇宫一大家子还是要吃除夕团年饭的，不过荤食均无，只有御膳房精心烹制的素食。用完这简朴的“除夕宴”，皇帝让妃嫔们都散去了，只由皇后陪着，左右一双儿女，在宫道上走着，散步消食。宫人们抬着肩舆椅具等远远随着。
说了一会闲话，皇帝扫了眼四周的冷清素色，忽然感慨说道：“说起来，咱们大唐的皇帝是最不好做的。其他不论，单讲规矩，就一定是历朝皇帝之最。”
说到了“做皇帝”的话题，皇后和李毓祥都不接话了。
只有李毓祯接口道：“阿父说的是。做大唐的皇帝，是最不自在的。高宗皇帝定下的规矩多、繁、细，一部《帝诫》九万四千字，不算多，但那些规矩讲下来，能让人欲哭无泪，都要后悔坐这位置了。估计历代先皇祖宗，都在被窝里咬过手绢嘤嘤嘤。”
皇帝一愣，“哈哈哈！”
皇后咳一声，丝帕立即捂住了唇。
李小郡王已经哈的一声跟在父亲之后笑出声来。
“你呀！”皇帝笑完手指点了点女儿，微嗔道，“也只有你敢拿历代先皇取笑了。”
“孩儿是实话实说。”她虽然还是太子却已被皇帝勒令看过《帝诫》，想想历代先皇也真是苦，《帝则》《帝宪》《帝诫》三座大山，两座半都是高宗巍峨压着，估计暗地里都想咬高宗一口，简直坑子孙啊！——有这种头悬刀、身戴枷的皇帝么？
当然她这么说，也是想逗父亲解颐一笑。虽然对先皇山崩逝的哀痛还在，尤其是他们这些与先皇亲近的人，但哀思要放在心中，活着的人还是要快活的活着不是。父亲这大半年都没怎么笑过，除夕这样的大日子，还是得高高兴兴才好。
皇帝大笑之后神情舒展，背着手缓步道：“定这么多规矩当然是有道理的，当皇帝又有谁愿意被束缚呢？但就是高宗说的：
“人人都想做皇帝，美人在手，江山我有，手掌生杀予夺大权，想宠谁就宠谁，想杀谁就杀谁，想做什么就做什么……哪有这么好的事呢？——老天爷还要守规矩呢，东边日出西边落，没见着心情好了东边出，心情不好了就西边出，哪天心血来潮了还北边出。你是老天爷的爹啊，敢不守规矩？哪个皇帝敢自称天爹，不是天子，那就可以不守规矩了，连老天爷都是你生出来的，天都可以造了，还守什么规矩，你就是规矩。”
李小郡王听得噗哧一笑。
崔皇后也听得微微笑，她在家时就读过崔家先祖记录并传下的高宗与大臣问答录，是原话记录，不像史书进行文辞修饰，里面高宗说话就是这个风格。
皇帝说的是《帝诫》中的原话，这是高宗写给做皇帝的子孙看的，一点不拽文辞，就是高宗说话的风格，直白，犀利，冷嘲，戳得人心窝子痛。
“享受到了至尊的权利，就要付出至尊的辛苦，没有白吃不干活的——那是猪，等着被宰。想躺在祖宗的功业簿上挥霍，你以为你是谁？照照镜子，看看你是不是美破了天际？真是想得美。愚蠢的家伙，你以为那张御座是给你造的？血统给了你通向御座的资格，但坐上去后它就什么都不是，只会证明祖宗的高贵，不会让你金光加身，龙躯一震，天下咸服。这种蠢货赶紧麻溜儿的滚蛋。不想被滚蛋的，不想死后得个恶谥被戳脊梁骨的，好好守规矩。”
皇帝说到这顿了一下，其实高宗后面还有两句：“人笨点不可怕，怕的是贪蠢又享乐——帝座上养出一只猪。此谓之圣猪，也只有一个功能可表了：将先祖传下的精华种子提取出来，传给后代。”——这就是种猪。饶是皇帝这等温和宽谦性子的，都忍不住嘴角抽搐了，想想前面那些性格强势的先皇，估计后槽牙都在痒。
皇帝继续道：“说规矩，皇帝是天底下最不该讲规矩的人：那些大臣就爱拿着‘规矩’这个麻袋套你打闷棍，打得你头晕眼花，不敢前行，只敢原地踏步，吃祖宗老本，还没吃光江山已经在陈旧。做皇帝的固步自封，一个王朝怎么能不固步自封？一池死水，不流不动就会腐臭发烂，一个王朝，不破旧不创新，它就会腐朽——这就是破规矩！但是大唐皇帝也必须是最守规矩，不守规矩，为所欲为，作死自个，还作死李家。那些守不了规矩的，去做你的闲王闲公主，别来捣腾这个位置；捣腾了，就别怪被人赶下去。大唐的皇帝，至尊，至强，相应的，也是最辛苦、最不自由的皇帝。戴着枷锁跳出最炫丽的大唐风，这才是大唐的帝王。……朕真不想对某些蠢货说：这种货色居然是我李唐的子孙？——下来，朕会让你懂得，什么是满脸开花、蛋蛋碎，让你知道‘李’字怎么写：血、泪、痛。”
皇帝说到最后一句，捂唇咳了一声。
他家这位高武祖宗，说话真个是……咳，估计历代先皇这么努力，就是想争口气——好啪啪打高宗的脸。但凡有心气的，谁能忍？而没有心气的，也坐不到这个位置上。
李毓祥瞪大了眼，然后笑得按肚子，眼里冒星星道：“高宗皇帝真厉害，真有趣。”将这么深刻又严肃的帝诫用这么有趣又气得死人的话说出来，只有高宗皇帝了。
李毓祯斜眉哼一声，“有趣？——你是站着说话不腰疼。”
李小郡王理直气壮的，“那当然。我只是郡王！”
得意洋洋的，我是郡王我不怕……至少不用担心蛋蛋碎。
忽地想到，若是女皇帝哪有两个蛋？……哦对，屁股蛋蛋。
李小郡王瞥了一眼他姊，笑得咯声咯声的。
李毓祯冷笑，忽然飘后一步抬起一脚揣在她弟的屁股蛋上。
“唉哟！”李小郡王捂着臀跳起来怒目，跟他爹告状，“阿父您看！您看！李大踹我！以大欺小！不爱护小弟！唉哟！我股蛋碎了……”
皇后有点不忍直视。
皇帝也想捂额，看儿子捂臀蹦跳的样子又觉得好笑，咳一声，安抚了儿子，又教育了李大。脸一正，接着方才的话说道：“历代王朝，传承五代，一般就会怠惰，但咱们大唐不同，前三代帝王，太祖、高祖、太宗都是开国英明之主，第四代仁宗才能虽逊，却是仁厚、守规矩之君，五代君主明宗果毅睿智，传第六代就是高宗，之后又历六帝，至你皇祖父，为七帝，虽非个个英明睿智，治国才能也有高低，但没有出现一个荒唐昏庸之主，更没有一个挥霍享乐、不思进取之君，就是因为这头上的三座大山，这为帝的六个字：破规矩，守规矩。”
皇帝转脸看着女儿，声音温和，“对于大唐帝王来说，做到锐意进取，破规矩不是难事，就算为帝者才能不够，只要遵守放权、分权的规矩，宰相们为了利益也会推动国家革新向前——只是相对慢一点。但是，帝王要做到守规矩，克制自律，却是最难的。——昭华，大唐皇帝的位置不好坐，你要好好做。”
李小郡王眉心一跳，“好好做”，父亲引用了这么长篇的高宗皇帝说规矩，这是在告诫姊姊吗？
姊姊最近有做不规矩的事了？
少年默默落后一步，抬手扶着母亲的胳膊，母子俩都静默走在后面。
李毓祯眸光微闪，看着父亲说道：“您放心，我知道自己的责任。”又笑着调侃，“我可不想被高宗皇帝用血泪痛教训‘李’字怎么写。”
皇帝哈哈一笑。
气氛又恢复了轻松。
今晚除夕皇帝歇在皇后这边，当然守孝期仍然是分榻睡。除夕要守岁，但皇帝的身体熬不得夜，依然亥时就入寝了。皇后与李毓祯姊弟在前殿围榻叙话，饮着茶酒，要守到子时，辞旧迎新。李毓祥还是少年心性，好动坐不住，换了身短褐到外边练拳去了，殿内母女俩倚在榻上说话。
挥手屏退宫女，皇后歪着隐囊，斜了眼女儿，“你父亲知道了？”
李毓祯道：“前一个月，父亲去宜秋宫拜访阁主，顺道去光天殿，看见我寝殿里的字幅——父亲问，我没瞒他。罚我抄了一月《帝诫》。”
这事皇帝捂得紧，皇后都不知道。
皇后想起萧琰写的那五字嘴角有些抽，又有些恼怒的瞪女儿，“瞧瞧你干的这事儿。”
强把人家萧悦之给睡了。
强睡了其他人也就罢了，偏偏是萧氏。
不说皇室与萧氏的微妙，单说女儿做的这事儿，就是强横霸道有失德行，以圣人的性情，哪有不恼怒的。
但是圣人又在今夜重提此事，恐怕着意敲打告诫的，不是长生已经做过的事，而是还没做出的事。
皇后心里明亮。
他们女儿什么性子，帝后再清楚不过，想要什么，就一定要得到。但有些人，不是你想得到，就能得到。做太子要守规矩，做皇帝更要守规矩。何况萧悦之这样的人，不是用强就能得到。纠缠下去他们又心疼女儿。
爱而不得，情深自伤。
圣人担忧的，正是皇后担忧的。
皇后叹气，“长生，你就收心罢。”
若是萧悦之对女儿有意，皇后都不会反对，不是有昭宗皇帝立后的前例么？
但萧悦之对长生有没有意，皇后会看不出来？
人家根本就是保持距离。
长生却将萧悦之写的那幅字挂在榻前——皇后才不相信女儿是幡然悔悟，要守节操了：才怪！——分明是对人家起着纠缠厮磨的打算：如果萧琰是要用这种方式消抵前债，那她就去做。以长生这么骄傲霸道的性子，能做到这一步，足见真个用情还用情颇深了。
皇后能想到的，圣人能想不到？
所以在才暗中忧虑。
选在除夕之夜，以高宗《帝诫》来说事，就是要她无论为帝国还是为自己，早日放手。
帝王可以钟情，不可迷于情。这也是高宗说的。
“我不会迷于情。”李毓祯提壶给母亲斟上酒，眸光深而平静。除夕年夜，她并不想谈及自己的感情，伤了气氛。微敛了下眉，说道：“我知道分寸。您和父亲放心。”
分寸？皇后斜眼看女儿，你要知道分寸，还能强了人家萧悦之？
李毓祯端着酒杯笑，一点没有悔悟的样子，“我不先得到她的人，她和我距离更远。”
因为她姓萧。
李毓祯从不为自己做的事情后悔，再来一次，她还是会这样做。人和心，她都要。先下手为强，得不到心，就先得到人。
皇后瞪着她，无言以对，如果不是自己亲生女儿，一酒杯掼她脸上——怎么就像李神佑那货生出来的呢？……萧悦之倒像自己的女儿。老天一定是放错了。
“当！”殿内摆钟鸣响，子夜到来。
李毓祯姊弟一起跪下，恭敬的向寝殿方向和母亲坐榻叩头，一祝父皇长寿，二祝母后长寿。
皇宫丹凤门、皇城朱雀门和各个坊门的钟声都在这一刻敲响，钟声悠扬浑厚，寓意着辞旧、迎新，并祈愿国泰民安，繁荣富强。
此刻，大唐帝国各个州（府）县城的钟声都在敲响。
万音齐鸣。
人们无论贵贱贫富，都在这一刻颂祝父母长寿，祝福孩子平安，祈愿自己，心想事成。
三清宫内，一起敲响了三百六十道玉磬。一年三百六十日，日日清，日日静。悠扬的清鸣磬声中，沈清猗合上凝望很久的画轴，起身向东南方向拜倒，颂祝父母长寿安康，又缓缓阖上眼睛，心里祈愿的是——明年除夕，她能不能和那个人共度？
……