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少神司一脸的高傲表情，“试炼，你以为我有这么多时间专门调教你？”
萧琰好想将那锅鱼汤糊她脸上。
当然……不敢。
心里哼哼一声，问道：“我要怎么还债？”
萧琰问出了她最关心的问题。
“很简单，孩子。”少神司亲切的道。
萧琰一听这语气！这称呼！简直毛骨悚然，一脸惊吓过度“狼来了”的表情。
“砰！”她脑门又被狠敲了一记。
萧琰捂手嘶口气，好痛，应该是少神司又加了几分力——真是道才高一尺，魔就高一丈。
“看见这湖没有？”少神司神杖指着湖水。
萧琰立即往旁边闪了一步，警惕的道：“看见了。”
少神司眼睛眯了一下，尽量和蔼的道：“从明天起，你每天在湖中待一个时辰，直到十五日满。”
“啊？！”
萧琰魂都飞了。
这是要她再跳到湖中去抽神？而且还是连续烹十五天的水煮鱼？
她坚定的道：“不行，会死人的。”
一想那地狱般的极致痛苦要再经历一次，哦不，十五次，简直就想拧头走人——如果不是还有那一百九十亿压着她。
少神司一脸的冷酷无情，“还钱。”
萧琰：“……”
呆了会，虚弱的声气道：“我还是跳湖吧。”
心里的小人将少神司切成了鱼块，一块一块的下锅。
做了决定她反而心里轻松了，痛苦什么的，受着受着就习惯了，还是赶紧把这巨债还了，不然谁知道少神司要她拿什么来作为代价呢？相比起来，只付出痛苦，萧琰觉得还挺合算的。
当然她不会觉得这么简单，“我入湖，对神湖有什么好处？”
她问出了关键。
这是当然的，若神湖只对她有好处，而她对神湖没有相当的回报，少神司凭什么给她这样的好处？还免了她一百九十亿的巨债？……她又不是圣母，哦景教的女观音，据说仁爱世人给钱不用还的那种。
“知道神湖的生命力量从何而来？”
萧琰转头看看周围的山地森林，迟疑的道：“是这……神山？”
乌腾格里山横亘六千多里，有无数的泥土山石，树木草地，禽兽爬虫，鱼虾龟鳖……这些都是生命，神山给它们提供了养分生机，同样的，它们要回馈神山生气……这些生气一部分被神湖吸收了？所以才能有这么强大的生命力量？
少神司的声音飘渺，“不只神山，整个乌古斯，都在为神湖提供生命力量。”
萧琰一惊。
少神司的声音仿佛是空气，空灵而飘渺，“任何生命都是吸纳天地元气作为生命的养分，一旦死去分解，这些元气当然回归天地……天地生机才能循环。这其中，又以武者回归的元气最为精纯，因为经过了人体为鼎炉的淬炼，修为越高的，元气越精纯。这些回归自然的元气三分之一被神湖吸去，三分之二归于大地，重新成为供养万物的养分。”
萧琰暗暗松了口气，原来不是抽取活物的生气……
而活着的森林草地，它们自然散发出的气息被吸取是不会影响它们生命的。
“但是，这对维持神湖的力量来说是不够的。除非战争时期，死的生命多，十几万几十万的生命分解，元气复归天地。”少神司冷酷的说道。
萧琰听得打了个冷颤，心想：难怪乌古斯皇帝每年都有四时渔猎节，原以为只是通过部族时代的渔猎习惯来保持军队的战斗力，如今看来，还有毁灭自然界生命供养神湖的原因？……这一时刻萧琰忽然深刻理解了高宗皇帝说的“这个世界，我们必须走出去，为了不成为星空之下的猪羊”！不说那些狮虎猛兽，与人类原就是互为食物链，但那些被猎杀的鹿、羊、兔等温驯动物，不就是无辜的“猪羊”？但人类不会怜悯它们，因为它们是低等生物，是高等生物的食谱，就算不视为食物那也不是同一等级的生命。
萧琰跟着又想到，乌古斯几乎每隔五年都会与大唐或燕周，或西北边界的欧罗顿进行一场战争，除了争夺地盘资源，还有保持军队的战斗力外，恐怕也是要优胜劣汰，留下强的，淘汰弱的，弱的生命就回归大地和神湖，代之以孕育更强的生命……这真是残酷又现实。但不得不说，五大帝国中乌古斯作为生存环境最恶劣的帝国，却一直保持了强大的生命力，就是跟这种残酷现实有关。
萧琰看看神湖，又看看天空，忽然觉得心中更加明净，比从星辰殿出来时更加透彻明白。前方是一条血路，会有很多的生命消失，会有很多的家庭悲离，她的心中只有明彻而不迷惘，才能坚定不动摇的走下去。
因为她没有李毓祯和寔楼丘这种王者立于局的冷酷，也没有慕容绝这种大道冰心，她有着人的充沛感情，有着对弱小生命的慈悲和怜悯，她必须不断拷问自己的内心，能不能安心无愧的走这条星路，能不能无视无数无辜者的死亡。
残酷，死亡，生命，延续……
她的眼睛愈发干净而平静。
少神司赞许的瞥了她一眼，继续说道：“但是战争不可能时时发生。平常除了自然消解的回归外，神湖另一部分生命力量要靠神庙来补充。每位神司每隔三五年，都会入湖淬炼，吸纳湖中的力量，给出精炼的生命元气，一出一进的循环，对双方都有增益。除了淬炼的过程比较痛苦，因为神湖的地核力量是遇强而强。”
萧琰眉角抽了下，所以先天宗师进入里面受到的力量也会成倍增加？
“当然，这很危险。”少神司冷峻道，“每一次，都是经受神魂将要抽离的危险。你仔细考虑。”
“……怎样才能坚持更长的时间？”萧琰仔细考虑的却是这个。
当她明白神湖生命力量的来源后，就很甘心的接受了这种“偿债”，得到了大地的馈赠，便要回报她，这是应当的。
少神司看了她一会，冰凉的声音仿佛有了温度，“保持一分神明，将你淬炼一个周期的时间延长。坚持到你能坚持的时候。”
“是。”萧琰恭敬的应道，目光坚毅，她会尽她所能，回报这个大地与生命之湖，就像触摸的那颗蓝色星辰，给予她纯净温暖和母亲一样的保护，她也必然会回报她孩子一样的爱。
星辰殿内的大祭司收回了遥遥注视的目光，满意的笑了，心里喃喃道：“只有人的感情，才能带领人走得更远。”
——这孩子不知道，她刚刚通过了第三道试炼。
萧琰这晚就坐在湖边，调息到神魂饱满后，将自己从精神到意志到身体都调到了最圆满的状态，对于即将再次感受的痛苦有了足够的心理准备，便脱下外袍，跳入湖中。
她没有去关心“还债”是从明日才开始，也没有关心明日还是后日……像少神司说的，坚持到自己能坚持的时候。
这是她对生命之源的回报，也是对自己的淬炼。
她第一次入湖淬炼后，身体中的杂质被淬出最多，无论身体还是神魂的承受力都增强了，但是湖水中的力量也是随着她的承受力而增强，萧琰感受到的痛苦完没有减少。
直到第四次入湖，她才终于多坚持了半刻钟的时间。
按照少神司说的，当她保持着一丝神明不灭，在极致痛苦的碾压中延长自己神魂的坚持时间，相应的，一次淬炼周期便延长了，湖水给予她的淬炼力量和她回报湖水的精纯元气都增加了——这精纯的生命元气就溶在她的血液中，随着她血浆从毛孔中冒出而溶入湖水，与湖水中的大地力量和生命力量相淬后又进入她的身体，通过丹田的淬炼后随着经脉运行融入她的血液后又受碾压冒出，如此循环往复，周而复始。
随着一次一次的入湖，萧琰觉得自己不是在水煮鱼，而是在铸剑。