参加会议的太上长老们都激动了。
星命？
星命！
他们萧氏有了第二个星命？！
议事厅内响起了抑制不住的大笑声。
天佑萧氏啊！
一些太上长老甚至认为，西部二州的洪灾换来萧琮入道的契机，那是值得的。
当然，这个想法不会说出来。
萧琮却在会上敏锐的觉察到一些，这让他心中完没有成为星命的喜悦，只有沉重。
自家先天强者都如此，视弱者生命如蝼蚁，是在棋盘上可以随时牺牲的棋子，遑论其他世家？遑论皇室，宗门？
这条道比他想象中的更艰难。
……但是，终要走下去。
知道了星命，除了明里暗里的保护加强外，萧琮的日子没有什么变化，该出行的还是正常出行。但要到明年开春后，他才会离开贺州，与父亲一起往北境巡视。根据长安透露的消息，乌古斯汗国的“内部清理”已经结束，现在正在整军备战，估计明年四五月，就会向燕周进兵。河西道北境与燕周相邻，是否参战就是要考虑的事，无论战与不战，明年北境巡军都势在必行。
从西部回来后萧琮就很忙，去都督府去军营，晚上都在批阅公文，又与幕僚谈议事情。另一厢萧琰也不得闲，族中兄弟姐妹知道她回来后，一拨一拨过来叙旧；又被大长老揪着“履行长老义务”，在讲武掌指点萧氏子弟武业；至年节期间又是各种宴会聚会不断，又时时被十四哥十九弟逮着切磋、喝酒聊军事聊武道聊人生……总之萧琰一直没寻到机会与四哥说那桩“重要事”。
一直到正月十五之后，萧琤、萧玳回了军营，各家春宴也结束，萧琰才有了闲，四哥也从各家族的宴席、官员的相请中脱了身。
十六这日，萧琰一早去了承和院，和四哥约了明日下衙后去清宁院冰湖钓鱼，他们兄妹俩清静聚聚。
萧琮笑着应下。
翌日，申时下衙后，萧琮回承和院换了官服，穿了身天下乐晕锦的交领夹绵锦袍，外穿莲青缎水貂皮对襟氅，只带了萧承义一人，坐肩舆去了清宁院。
萧琰已经在院门口迎接他，穿着一身浅绯色交领袍，外罩深绯色瑞锦白狐氅，看着就鲜艳明丽，更有一种生动的鲜活感。萧琮悦笑道：“阿琰穿绯色好看。”
“四哥也穿得好看。”萧琰说，“这个天下乐的兆头好。四哥穿的颜色也很清雅，显得人风神清俊。”
萧琮乐了，手指一虚点她，“甜言如蜜。”
萧琰说道：“绝对是天然真蜜，不掺假。”
“哈哈哈！”萧琮畅笑。
兄妹俩说笑着，沿圆石路往湖边去。
湖水已经结冰，一片白亮亮的光。湖中央凿了一个丈圆的冰窟窿，东西各放了一张铺了细毛皮的圈椅，旁边搁着水桶、钓竿、鱼饵缸之物，两三丈外置着烤架炭炉等。萧琮乐笑道：“你倒简单又便利，晚宴就地取材呀。”
萧琰笑哈哈的，“四哥你不是说‘授人以鱼，不如授人以渔，自己动手，才能丰衣足食’吗？咱们今晚要足食，就只能自己动手啦。”
这是萧琮视察灾情时对地方官和灾民说的话。
萧琮呵呵笑起来，“行，看谁钓得多——阿琰你不能作弊啊。”
“四哥你咋能这样想我哩？我多么实诚的一个人啊。”萧琰毫不脸红的夸自己。
萧琮哈哈大笑。
兄妹俩隔着冰窟窿对坐，萧承义和萧季思分别立在两位主子身后，伺候鱼饵。
钓鱼除了技巧外就讲个耐心，论技巧兄妹俩半斤八两，论耐心——对于卧病二十年的萧琮来说最不缺的就是耐心，萧琰道心纯净宁静，当然也耐得下性子。湖中的鱼既多又肥，因为久无人垂钓，都养得钝头钝脑的，闻见鱼饵香味就往钩上撞。不到一个时辰，两人脚边水桶就装了五六条鱼，都是冬季吃食的鲫鱼。萧琮搁了竿道：“天道好生，咱们也见好就收吧。”萧琰道：“好。”兄妹俩又将桶中鱼放回去，只留了半尺长的一尾鱼。
仆人将鱼拿去剖了洗净，将烤架架好，上了铁叉子，就是兄妹俩烤的事了。
烤鱼也要讲耐心，只要不急不躁，总不至于将鱼烤得焦黑。兄妹俩烤出的鱼还是不错的，至少色、香是有了，至于味，那就是两人自知了。终归是自己烤的，滋味又不同。兄妹俩互相评论取笑对方的鱼相，亲口尝验自己的成果。往常用食都是奴婢服侍周，鱼刺都要细挑出来，这会却是自己动手，颇觉意趣。
萧琮感叹道：“有自己辛劳在内，纵然烤得不如何，也觉得格外美味。”
萧琰随口接道：“所以只有农人才能体会‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’。”
萧琮沉眉吟了前一句：“四海无闲田，农夫犹饿死。”
荒田变良田，耕户双手劳作获得丰收，却还是会饿死。
这就强权欺压弱小的弊政啊。
萧琰一见气氛不对，赶紧扭转，“哎呀，四哥，咱们今天不谈时事。”
萧琮转脸笑起来，“对对，今天不感叹时事。”
兄妹俩漱口净手，移步到湖边的小竹楼。
萧琰以前夏天的时候就喜欢睡在这里，夜听风吹树林的簌簌声。
楼上小厅已备了酒食小菜，摆在内置炭火保温的石案上，地上铺着厚厚的织毯，厅角置有一个炭鼎，北面的一扇窗开着，有寒风吹进来，但并不冷。以萧琮淬体后的体质，脱了毛氅坐下也不畏这点冷风。
因才吃了烤鱼，先用了一碗去燥的汤，这才边用酒食边说话。
酒是河西御贡的祁连清酒，用薄壁透明的碧玉小杯盛了，酒液无色清澈透明，在杯内映出清新的碧澄色，入口酸甜爽冽，清而不凉，温而不烈，又醇厚蕴藉着优雅，是萧琮很喜欢的一种酒；案上备着的各样小菜，也是萧琮平日喜欢的。
他一眼溜过，就笑道：“妹妹这般周到体贴，可是礼下于人？”
礼下于人，必有所求。
萧琮开着玩笑。
萧琰却挺认真的点头，“也可以说‘有所求’。嗯，就是要讨好阿兄的。”
萧琮哈哈笑，洒脱的一挥手，“行，哥哥让你讨好。”
萧琰笑着双手端杯，“敬阿兄。”
兄妹俩饮了这杯。
萧琰又执壶斟上。
她屏退了奴婢，小厅内只有兄妹两人，斟酒都是她亲力亲为。
说着闲话吃着小菜，酒过三巡，萧琮抬眼笑道：“什么重要事，说吧。”
他脸上笑着，心里相当郑重，能让阿琰中断武道行程突然返回河西，必定是很重要很重要的事。
萧琰说：“阿兄听了，可不能发怒呀。”
萧琮笑，“行，我不发怒。”
萧琰眼睛看着兄长，声音徐缓的说道：“阿兄，我从剑阁出来后，去了道门。”
“嗯，你说过。你是从道门回的河西。”
萧琰又慢慢说道：“我去道门，一是感谢道真子大师救命之恩，二是因为大师伯的吩咐，去请教道阳子吕先生指点武道；三是去拜见三宫掌教，聆听他们的教诲。”
萧琮点头，心想：最重要的缘故，应该是道门三位掌教和诸道君想见见你吧。
萧琰又慢慢说道：“除这三桩外，还有一桩重要事。——就是去见……姊姊。”
萧琮点头，毫不意外，阿琰自少与清猗感情好，药、史、文、乐等方面的学问都相当于清猗教出来的，两人不仅有着姊妹情分，还有师生情分——阿琰去道门当然应该看望清猗。
萧琰缓慢说道：“阿兄，你曾对我说过，姊姊有暗中思慕的人。——独茧抽丝。”
萧琮眉角猝然一抽，嘴唇微微哆嗦——阿琰你不会是去当面问清猗了吧？
萧琰点头——我就是去问了。
萧琮嘴角抽搐，抬手扶额，心中有种要崩溃的感觉。
妹妹，你再挚诚，推心置腹，也不能当面去问你沈姊姊“单思何人哉”！……哎哟，头疼！
萧琮叹一口气，忽地一拢眉，不对……阿琰这前后话的意思……
他瞳孔一缩，看向妹妹。
萧琰眼神没有闪避，眸子清澈明亮，又带着坦诚，说道：
“阿兄，姊姊思的是我。”
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