而廮陶城外，皇甫嵩早料到收降这十余万的黄巾贼不似像收降安平王的藩国部队那么容易，并且张宝也不会像刘续这窝囊废一般那么容易对付，因此一早便在城外设下了伏兵，专等黄巾贼们溃逃之时，截住他们的归路。
所以，当傅燮率着一队军马杀出城时，那皇甫嵩早已率着一众兵士与黄巾将士们混战在了一起。然而虽说官军是占尽优势与先机，但终究因溃逃而来的黄巾军人数太多，皇甫嵩率领的那些官军人少阻拦不住，还是被冲破了阵线，大波的黄巾军从阵线的缺口处逃了过去。
皇甫嵩引军追赶了一阵，至下曲阳地界时天色已晚，他心想：“反正贼酋张宝已被困在了瓮城之中，此时不管是死是活，这些逃去的黄巾贼终究是群龙无首，成不了气候了，不如就此收兵回去，等第二日天明之时再来收拾残余的贼众不迟，而到那时，说不定因没了张宝，黄巾贼们又会自行散去不少，而且如果说这些黄巾贼们为了争夺这统帅的位置，再来个内讧、自相残杀，那就更加容易对付了。”于是便下令，要收兵回去。
然而就在此时，傅燮却率着一队军士赶了过来。
皇甫嵩见傅燮赶来，心疑廮陶有失，慌忙问道：“南容（傅燮表字南容）不在瓮城指挥着兵士，却为何赶来这里？”
傅燮道：“末将觉得那瓮城之中的不是张宝，真正的张宝已被那些贼将护着逃脱了。”
皇甫嵩一听不是廮陶城中有事，便松下了一口气来，整个神情也就放松了，不过他对张宝之事又十分的好奇，问道：“哦？南容何以知之？”
傅燮便把他之前在瓮城的城头之上看到的那些都与皇甫嵩细述了一遍，还讲了自己的看法，皇甫嵩听了觉得傅燮的分析很有道理，同时他又想起刚刚截杀黄巾贼之时，确是有一群骑马的黄巾贼将，护着一个穿着破衣烂衫的中年汉子一路冲杀过去，一如傅燮描述的那般，只是刚才溃逃过来的黄巾贼实在太多，一时顾不上来，便也就任由他们逃过去了。
于是，皇甫嵩决定接着追赶，但是他想：“那伙护着疑似张宝的中年汉子的黄巾贼们已跑过去有一阵子了，若是拖着大部队是决计也赶不上的了，不如就弃了步军，轻骑急追，反正那些黄巾贼已惶惶如丧家之犬，就算自己的追兵远远少于那些黄巾贼，他们也不敢反击了，刚刚的那场截杀就是很好的证明。”于是便只点了骑兵，与傅燮一同又望着下曲阳城方向追杀过去。
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