望江楼这名字乍一听，容易叫人误解。
首先，望江楼上望到的不是江，而是数百年前开凿，由京杭运河延伸至泉州的京泉大运河。
其次，这酒楼并不是什么文人骚客荟聚的地方，恰恰相反，常年在此扎堆的，都是越州城修行圈中的恶汉莽夫。
正所谓仗义每多屠狗辈，七司前有魔窟救童的勇迹，后有散尽千金的壮举，在越州百姓心目中，形象固然高大，但是威望攀升最快的，反倒是在这些亦正亦邪的屠狗辈们中间。
而步安特意支开宋氏兄妹，兴师动众地来一趟望江楼，真实目的也不是为邓小闲摆宴这么简单。
钱塘江上，宋蔓秋曾经问他，为什么不在嘉兴募兵。步安所说的原因，只是其一，另一个原因，更加复杂，也更加隐秘。
一言以蔽之，他兴办团练的目的不是保家卫民，这在将来是迟早要图穷匕见的。
而寻常良民，一旦知道自家主子要举兵造反，恐怕第一反应就是吓得魂飞魄散。
只有脑袋挂在裤腰带上，从来不知忠君为何物的亡命之徒，才会安之若素，无所畏惧。
更何况，要将种地的农民培养成上阵厮杀的悍卒，所要花费的时间和代价，都太大了。
换句话说，步安来望江楼，不是请客吃饭，而是发动群众闹革命来了。
此刻，他气定神闲地走在七司众人前头，频频抱拳，穿过一众赴宴者，来到二楼空着的主桌前。
刚要坐下，便有一个穿戴富贵的中年妇人迎了上来。
邓小闲忙替他介绍说，这位胡四娘就是望江楼的东家。
步安闻言，打着哈哈，说了一声久仰大名。
胡四娘扑哧一笑，忙拿手绢捂着嘴道：“步爷真会说话，四娘只是个伺候人的，哪有什么大名。上一回步爷把公孙庞那老小儿丢进江里，真正快意，可惜奴家没能亲眼得见。”
这女人生得妖艳，笑起来，眼角满是细密的皱纹，但手背上的皮肤却是细嫩得很。
她说什么伺候人，显然是谦虚客套的话，望江楼在越州修行界颇有声望，她这个老板娘绝不是寻常人。
只是她再不寻常，跟风头正劲的七司一比，也要矮上半头。
眼下，她嬉笑打趣，像是跟七司众人都熟稔得很，一边招呼伙计好酒好菜伺候，一边陪着步安说些玩笑话，既给足了步安面子，又全无低声下气的感觉，实在是八面玲珑，世故圆滑。
等到酒菜上齐，步安起身道谢，接着走到二楼中庭，举杯朗声道：“今日花道士练气圆满，新晋修士，七司特来望江楼上，宴请诸位豪杰，有什么不周之处，还请海涵！”
言毕，他便率先举杯，一饮而尽。
“步爷客气了！”
“邓兄弟竟然晋升了，真是可喜可贺！”
“花道士平时没个正经，全是步爷管得严，修行才没有落下！”
楼上楼下，前来赴宴的食客们也纷纷举杯。