“有人一辈子花丛里过，却从来没有桃花运；有人随便出门转一圈，就能领个如花似玉的大姑娘回来……你说这是不是命？”邓小闲长叹道。
晴山姑娘听得低头不语，趁没人注意，才往步安住着的那间屋瞄上一眼。
洛轻亭却没这么好脾气，恨恨地喊道“瞎嚷嚷什么呢！再不管好你的人，不等猪羊熟透，便全给他们偷吃了！李捕头呢？给他们全记下！一个都别想赖！”
丑姑远远看着这闹哄哄的场面，脸上满是鄙夷，心说这些人算个哪门子虎狼兵，充其量土匪罢了。
客舍简陋，木门隔不住吵闹声，步安请薛姑娘坐下，摇头道：“赶了许多天的路，好不容易有个地方歇脚，且由得他们闹一闹吧。”
“山路难行，”薛姑娘似乎很能体谅他的苦处，随口问道：“后军何时能到？”
“后军？”步安笑了起来：“哪有什么后军。”
薛姑娘觉得自己像是遭了戏弄，面色一下子变得很难看：“步公子莫非是要凭这百来人的杂兵，与拜月教一较高下？”
“姑娘是说我螳臂当车，不自量力吗？”步安反问道。
“公子先前说，是为名利而来，我以为公子只是浮浪之辈；眼下再看，才知道想错了，你根本就是寻死来的。”薛姑娘心里有火，嘴上也不饶人。
步安知道她为什么生气，任谁看到七司的规模，都会觉得这是以卵击石。
因此，他不气也不恼，照旧心平气和地说道：“方才匆忙，倒忘了问，薛姑娘转眼找上门来，不知是何缘故？”
“丑姑瞧见你打赏李家小哥，回来跟我说起，半个馒头，倒比一个更好。”薛姑娘稍稍平复了心情，“我觉得这句话很有嚼头，却一时没有参透，想来问个明白。”
步安哈哈一笑，突然摇着头道：“原来如此。姑娘……我也想问你，你的半个馒头，为什么不愿拿出来施舍呢？”
薛姑娘眉头微皱，显然没明白他的意思。
“我听林掌柜说，每回县里来了官兵，你都去见，只是来来回回寒了心。”步安顿了顿道：“在我看来，好有一比，若将官兵比作粮仓，姑娘你便是一间包子铺……与其盼着粮仓大开，还不如将自己的半个馒头先拿来施舍。”
他稍稍抬手，示意薛姑娘不要急着反驳，接着道：“你所谓的百来杂兵，便是我的半个馒头，加上姑娘你的，李家小哥的，这满城百姓的，聚沙成塔，即便拜月教势大，我们也未必就是送死吧？”
“这……这谈何容易。”薛姑娘沉吟道。
“容易吗？当然不容易。”步安看着她道：“可是薛姑娘，你身为宁阳县人，都不愿试一试的话？又有什么脸面，去骂宋尹廷与张承韬他们呢？”
薛姑娘沉默半晌，忽然抬头道：“今日听了公子一席话，采羽受教。只是眼下尚有些许踌躇。假如公子麾下，但凡有一人可以胜过丑姑……采羽愿听公子差遣，便是舍了性命，也要与那拜月贼子，一较短长。”
“那不用比了。”步安淡淡道，心说原来这姑娘全名是叫薛采羽，颇有神采，不像人这么病恹恹的。
“公子若连这点信心都没有？又如何教采羽诚服呢？”薛姑娘蹙眉道。
“你误会了。”步安笑着站起身来，“其实根本不用比试，你赢不了的。”
“公子可不要托大。”薛姑娘跟着起身，脸上头一次露出不加掩饰的笑容。笑得果然很好看。