左路由百里无忌亲自率领，刚刚升任指挥使的熊纪本为辅，辖四厢一万八千人及二个轮炮营自岳州南下直取潭州。
中路以云扬为帅，百里康为辅辖三厢一万三千五百人及特战都之全部，搭乘庆州及南平征集的船只，渡洞庭湖登陆后，沿湘水南下直逼潭州。而此路最主要的目的在于，云扬以三个厢兵力佯动，吸引楚军注意力，掩护百里康携特战都及一厢黑旗军自玉潭——湘乡至醴陵以西的建宁一带埋伏，截断楚国静江节度使的援兵和阻击潭州楚王马希范的南逃。
三路大军，以百里无忌部为主力，于存忠部辅之，云扬部左右策应为预备队，百里康部为奇兵。
实则虚之，虚则实之。
若遇变故，则于存忠部在玉潭与云扬部汇合，变为主力，百里无忌部则为辅助。
灭楚之战，成败的关键在于活捉或者杀死马希范，一旦马希范逃脱成功，则战争就会变成旷日持久，成为鸡肋。
所以，在江陵城中，百里无忌带着未能痊愈的伤会见和将领时只说了一个字——快。
天下武功，唯快不破。
在这次灭楚之战中，其实也可以说成——奇袭之战，唯快不破。
……。
两天后，灭楚之战的第一役在澧州打响。
澧州刚被彭士愁的蛮兵袭扰过，城中没有多少守军。
当黑旗军前锋出现在澧州城外的时候。
刺史刘言毫无犹豫，直接献城投降了。
于存忠命令稍加安顿，便直接出兵朗州。
此时，中路云扬正在组织安排渡洞庭湖。
而百里无忌所率左路大军，已经进逼岳州城三十里。
岳州城内所驻守军一万人。
正常州府通常驻兵三千至五千人。
岳州不同，早些年经常与荆南抢夺土地，与荆南接邻，故楚王任潘叔嗣为岳州团练使，辖一万大军常驻岳州。
而前些日子，因担忧庆州与南平交恶，以防万一起见，楚王又派周行逢率一万禁军至岳州充实防卫。
岳州城中，楚国囤兵二万。
虽然整个战争的预案方针是“快”。
但对于左路百里无忌所部来说速度的分寸最难以把握。
百里无忌所辖一万八千人若迅速击溃楚国二万守军，占领岳州，则楚王马希范很有可能弃潭州南逃，而云扬、百里康所部现在正在泅渡洞庭湖，根本无法阻击马希范南逃，这绝不是百里无忌想看到的情形。
百里无忌心中，最为理想的战略布局是，左中二路大军同时推进至益阳、平江一线，遥向呼应，形成对潭州半包围态势，从而策应百里康所部可以顺利行军至湘乡、醴陵一线的建宁潜伏下来，以阻击北进与南逃之敌。逼迫楚王马希范依潭州城高墙厚优势与黑旗军决战。
所以，百里无忌选择了等待。而这次的等待却差点将左路大军陷入溃败的境地。
在岳州城外三十里扎营休息一天，明日卯时三刻攻城，令斥候前出十里警戒。一天时间，应该够于存忠部挺进至朗州城外，云扬部也应该能完成渡湖了。
……。