“什么买卖？”对方很上道，几乎是脱口而出。
“挑青子汉的买卖。”这句话直译过来就是“卖刀伤药的买卖”，衍生出去就表明自己干的是刀头上的生意。
对面那汉子回头对手下说一声：“是相家。”意指郭虎头乃内行人。随后又高呼：“既是道上的兄弟，也不必破了盘儿。”说完，将手里的腰刀往地上一插，主动向前走了四五步。
郭虎头见势，叫了一声“并肩子”。也将刀解下，递给左右，自走五六步，直到与那汉子面对面。
“兄弟怎么称呼？”对面那汉子拱拱手，十分客气。
“顺水万，名如克。”郭虎头老江湖，虽见对方和气，却还是留了心眼，假称自己姓刘。
“在下武大定。”这汉子似乎没那么多花花肠子，听口气，这是他的真名，“现在为小红狼做事。”
听到“小红狼”三个字，郭虎头心中一震。小红狼目前是汉中一带实力最强的流寇，这叫武大定的汉子加上这么一句显然是为了在自己面前抬高身价。只是他哪里料得到，郭虎头是赵营的人，而小红狼此前，就险些灭在了赵营手底下。
武大定观察到郭虎头面有惊奇，以为他怕了，心中得意，顺着又道：“不知兄弟吃的哪条线？”
郭虎头不动声色，回道：“天南地北，官粮皇粮。”对面既为小红狼的人，可不能坦言自己出自赵营。所以他说此一句，向对方表明己军不过是自成一脉，打家劫舍的游寇。
按常理，人向来喜欢往自己脸上贴金的，就有一点微末关系也得往大了说。武大定没料到郭虎头会刻意隐瞒自己的来历，真以为他仅仅是个无名的杂牌草寇，所以神情间放松了不少。郭虎头觉察到他眉宇间的细微变化，知其信了七八分，不给他继续追问的机会，岔开话题道：“深夜茫茫，武兄不在寨中安卧，披星戴月地做什么？”
武大定显然是个老油条，笑着回道：“在下倒也想问问兄弟来此何干。”
郭虎头皮笑肉不笑，故作心不在焉状道：“我和手下一帮弟兄都是孤魂野鬼，吃了上顿没下顿，流到这里，只想找个地方觅些吃食，怎比得上武兄有大树可傍，衣食无忧。”
武大定干笑数声道：“那恐怕兄弟来错了时候。”
郭虎头佯装疑惑，将身子往前探了探，道：“怎么说？小弟人生地不熟，还仰仗武兄指点迷津。”
武大定向后退了半步，说道：“兄弟没听说吗？几日前自北边来了一股大寇，唤作赵营，气势汹汹，很有些与咱们争地盘的意思。”
“赵营？”郭虎头神乎其技，演得十分逼真，过了须臾，一拍手，状若大悟，“就是那个阵斩了曹总兵的赵当世？”
武大定似乎瞧不出他的破绽，只是皱皱眉：“兄弟消息好不灵通，这姓赵的心狠手辣，日前趁着闯营不备，猝起发难，听说中斗星、番山鹞两个都栽了。这厮吸收了闯军，实力大增，日前由西安北下，来到了汉中府北。”
“原来如此……”郭虎头若有所思。
“正是，小红狼差在下向北打探，人报玉皇寺发现赵营的贼兵，在下这才星夜赶来……”武大定故意停顿，观察郭虎头反应，见其不动声色，接着道，“我兵攻破寺门，玉皇寺内赵营兵大股被歼，可惜几个渠首给他逃了……”
“武兄的意思是？”
“玉皇寺三面都给我兵堵死，敌渠要走，只能走这条路。兄弟于路若是撞见了，还请行个方便，把人交给在下。”武大定心平气和地说道。
郭虎头朗声答应：“这个自然，我初来贵地，正想请武兄照拂，武兄的事便是我的事。”说到这里，喝问左右，“你们方才可见着了可疑之人？”
左右伶俐，皆满口直言：“未见！”
郭虎头连问几遍，都没得结果，无奈将手一摊，对武大定道：“我也是见着了玉皇寺这里火光冲天，才带着弟兄们过来窥测虚实。但武兄你也听到了，一路摸来，那几个赵营的贼渠并没撞在我手里。”
武大定看了他两眼，默然片刻，徐言：“嗯，林深草茂，怕是那几个贼渠寻小道溜了，在下还是继续追寻为好。”
郭虎头点头道：“若是帮的上忙的，武兄只需吩咐一声，我愿尽一臂之力。”
武大定笑笑道：“这倒不必。此处地势，在下了然于胸，就让他几个逃上半夜，在下照样能抓回来。”说着，一拱手，“事情紧急，就此与兄弟别过！”最后不忘加上一句，“我部山寨就在玉皇山西面十五里处，兄弟若有难处，只管来寻我。”
郭虎头笑言：“那就多谢武兄了。我要半路上碰到了那几个赵营的贼渠，一定绑了送至武兄阶前。”
两人话毕，擦肩而过，武大定领着部众穿林而去。郭虎头等他们走得远了，这才着人将按在草丛里的那几个俘虏押上来查看。
八个俘虏，五男三女，郭虎头见五男中有两人是儒生打扮，想起赵当世收揽儒生的政策，摆摆手，一个兵士就拔出了塞在那两人口中的布团。
布团一去，当中一个儒生立刻破口大骂起来：“杀不尽灭不完的贼寇，有种便宰了你路爷爷，你路爷爷若眨一眨眼睛，下辈子投胎当你孙子！”
郭虎头想张嘴问他们些事，可那个儒生一个劲儿叫骂不住。郭虎头着恼，上去“啪啪”扇了俩大嘴巴，将那儒生打得晕头转向，始才闭嘴。想了想，还是招招手，让兵士将布团重新给二人的嘴堵上。
借着熹微的月色，郭虎头发现三个女子的装束都不同凡响，绝非普通粗布麻裙的民女可比，心中一动，忽然想起了赵当世，伸手便要去摘当中那女子的幕离。怎料手刚触碰倒幕离，侧翼突起一阵大乱。