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119三营(三)(2 / 2)

“只是……”孙显祖大话说完,话锋突然一转,瞧了一眼瑞王,像有难言之隐。

瑞王叹道:“都到了这份上,本王就差给几位大人下跪恳求了。此间的客,皆非外人,孙总戎有什么话,就直说吧。”

孙显祖点点头,朝着瑞王拱拱手道:“王爷宽容雅量,属下等五体投地。以属下愚见,要救郡主,绝不可与流寇来去交涉。昔日流寇绑票,双方口舌来回到最后,几乎全以撕票结束。所以与其中途为彼辈要挟敲诈,还不如直接将其端了,救出人质,一劳永逸。”

瑞王连连摆手道:“不成,流寇凶残如禽兽,绝不能用人心度之。逼之太急,小女性命难保!”

孙显祖摇头道:“王爷误会了。属下的意思,咱们两方准备,虚实交替。王爷你明面上派人与赵贼来去,属下等趁贼松懈之刻,查明情况,突施奇兵。属下保证,经此一战,往小了说救出郡主,往大了说往后这汉中府再无流寇立足之地。”

柳绍宗也不失时机拱手道:“属下愿与孙总戎并肩为瑞王救女,为府城分忧。”

瑞王听罢,脸色稍霁,正似要答应,刘宇扬却插话道:“当初贼势分散,二位不抓住时机各个击破,现今众贼麇集,强行取之,恐非妙计。”

他这话出口,引得瑞王及时收言,抿着嘴朝孙显祖看去。

孙显祖被刘宇扬横插一杠,心中怒骂,脸上依旧正气凛然道:“刘大人能力卓然,精于政务,不过老夫从军征战数十载,军事方面却可厚颜自说略胜大人半筹。刘大人博览群书,自当听说过‘兵无常势,水无常形’之言,目前形势正如这般。贼寇虽众,却放弃山地险峻,聚集一处,更兼有瑞王相助,以懈气心,此诚天赐我等灭贼之良机。我等当快刀斩乱麻,抓住机会,以一战立下不世之功!”

柳绍宗附和道:“孙总戎所言甚是,与其与贼寇经年累月拉锯追逐,不若就此时一网打尽。当时候只怕既能救出郡主,王爷头上也会多一个‘助剿有功’的荣誉啊!”

孙显祖、柳绍宗两个一唱一和,刘宇扬很反感他们抱团的样子,腹中措辞还想反驳,但瑞王似乎心以为然,不待他言便道:“不是孙总戎说,本王倒真没想出这么多。咱们为臣子的,为君分忧、为国纾难实为第一要务。小女一人之安危,如何能与国家大事相提并论?剿贼济国,本王自当全力以赴!”

瑞王这些年能不断扩充家业,靠的也不仅仅是头上这个“王爷”称号带来的便利,心思还是很活泛的。一听自己救女的事儿能和大义搭上边,他如何肯放过这个为自己博得“贤王”美誉的机会?

孙显祖笑着抚掌道:“我等几个本来就当同舟共济,上为君灭贼,下也为安我汉中之民。只恨时运不济,始终未能协调一处。今日既有王爷牵头,咱几个就这里便可统一筹划了。”言毕,瑞王、柳绍宗皆点头称是。

汉中城里两个最大的军头就是孙显祖与柳绍宗。而柳绍宗年轻又少主见,是以说到底城内军务基本上是孙显祖的一言堂。他真心实意想办事,早便办了,哪还用等到现在?刘宇扬肚里冷笑,静观其变。

孙显祖占得道德高点,叽里呱啦说得天花乱坠,认为已经稳住了场面,这时才半眯着眼,伸手把起面前的碧玉小酒杯,拿到眼前端详着缓缓说道:“王爷,你看这酒杯。”

“酒杯怎么?”

“这酒杯虽贵重,可若没了杯中酒,就丧失了它的价值。就如现在在我手里一般,空空荡荡,啥也没有,既不能吃,也不能穿,就与普通顽石何异?”

瑞王愣了愣,没听懂他的意思,问道:“孙总戎请明言。”

孙显祖放下酒杯,睁开眼道:“咱们几人现在为君效力,荣辱与共。灭了贼,大家都好过;失了县城乃至府城,对大家都没好处。是吧,王爷?”

汉中城破,最大的受害人自然是瑞王,他应道:“算是吧。”

“而且目下郡主蒙难,剿贼之事更该提上日程。我等武夫,不会其他,只懂上阵杀敌。然而,一个道理还是明白的,那就是巧妇难为无米之炊,肚里没食,杀贼实在有心无力。”孙显祖雄浑的嗓音从他的喉头滚滚而出,没有半点拖泥带水,“朝廷那边已经欠了我军中半年饷银,安远伯那边也有三个月的足数。没有饭吃,纵我与安远伯有意破贼,手下的弟兄们怕也没人跟来啊。”

说来说去,到了最后,孙显祖才吐露真言——这是明摆着朝瑞王张手要钱来了。

郡主受困,瑞王有求于军人,气势上已然落了下风;而孙显祖又舌灿莲花,用了大义作下铺垫,瑞王这时再反悔,脸皮就不要了。刘宇扬心中暗道孙显祖果然老辣,不愧数十年的老军头,这趁火打劫的一套陷阱,布得恁是不露痕迹。而且,综合前几次弹劾孙显祖失败的经验来看,孙显祖敢于如此表态,说不定确实有恃无恐。瑞王若是真个不要脸破了盘儿,弹劾上去,也未必就能撼动背景、实力皆强的孙、柳二人。

刘宇扬虽然不齿于瑞王往日里事不关己的态度,却因正义感驱使,也不愿坐看他被老奸巨猾的孙显祖白白敲诈,正想开口说两句公道话,那料孙显祖再次赶在他之前说道:“不单我与安远伯,这些日子,被临时征来守城的乡勇、民夫大多抛弃自家产业,全心为国。家中妻子儿女生活无所依,亦迫切需要接济。王爷宅心仁厚,自不会坐视子民受罪。”

说到这里,灰眉之下,细眼朝着刘宇扬一瞥。刘宇扬闻得此言,怔神无语,反对的话却是再也说不出了。

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