苏高照说道:“藤兄说的是最佳情形,属极少数。大多行程艰辛备至。来去二十次,大概有七八次要船沉人亡。还有七八次要么中途折返,要么损失惨重。”
几人话题随即转到贸易上来,扯了一会儿,赵当世又问:“藤兄最
近就要归国吗?”
藤信亮回道:“下南洋才冬发夏回,去日本,则春夏发秋冬回,等过了年,乍暖还寒的时候我再启程。”
苏高照补一句道:“赵大人不在海上自不清楚,由宁波出发去日本大多顺风顺水,反之顺风未必顺水。藤兄既是回去,倒不必那么着急。”
赵当世闻言暗自点头,自思踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫,庞心恭要去日本、朝鲜一带活动,正愁没有引路人,这个藤信亮既然有计划回国,那么等到了杭州引荐二人相见,正可搭上伙。
尚在计划,却听苏高照问道:“藤兄,大少主与你一道来浙吗?听说他年初去平户省亲探母了,也该回来了。”
藤信亮喝口酒道:“是啊,福松与我一船来浙。只不过几月前下了船后,我和他便即分开,他走陆路回福建中左所了。不过郑爷既要来杭州,他想必也随侍左右,过两日当也能见着。”
赵当世听着,心下一动,立刻询问道:“大少主?”
苏高照点头道:“是郑爷长子,单名一个森字,幼名福松,年十四。幼年随他母亲住在平户,颇得藩主大人厚待。长大了些,郑爷便将他带在身边,久居在安平读书习武。听说今年过了院试,取了生员资格,又因岁、科两试皆一等,成南安二十名廪膳生之一,很了不得。”
藤信亮哈哈笑道:“郑爷富甲天下,难道还要公家给以膳食补助福松?”
苏高照将脸一板道:“藤兄不是我中国之人,自不知我国士子,名远大于利。廪膳生的食廪自然不算什么,然对大少主而言,这身份却是莫大荣耀。岂能简单以银钱度之!”
赵当世附和道:“此等小小年纪就成秀才,非才华横溢者不可。虎父无犬子,年轻有为,令人叹绝。”旋即起杯,“来,苏兄,为庆郑家有此明日之星,我敬你一杯。”两人对饮浮白,顾视点头。
逗留嘉兴两日后,天降雪子,冒雪出发杭州。先到海盐,观潮,可惜潮水甚小,远逊八九月间。续达海宁,便到了杭州府境内。
郑芝龙尚未来杭,苏高照有意导游,舍弃了顺路进入州城的艮山门与庆春门,由北绕路,过武林门、钱塘门,先抵西湖畔。其时雪势已大,目视湖面,扬扬雪幕下,莲池数十亩接连不绝,虽莲花已萎,但仍能见其盛时规模。湖上飞桥小亭连亘,寒梅沿湖挺立,雪敷之上,真有种“雪似梅花,梅花似雪,似和不似都奇绝”的意味。
苏高照与赵当世并马而行,道:“东南州县,以南京、苏州、杭州为最,口皆百万人。而杭州井屋鳞次,烟火数十万家,生聚繁茂,冠绝浙闽。”
赵当世说道:“于路观道景,船舫栉比,车马如流,行人衣着华美犹胜南京。”
苏高照扬嘴笑道:“吴俗之奢,莫盛于苏杭之民。不耕寸土而口食膏粱,不操一杼而身衣文绣者,不知其几何。游必画舫肩舆,珍羞良酝,歌舞而行。没来杭时,见笔记中有书此文字,甚觉荒诞,待身临其境,方知名副其实,可谓奢矣。”同时眼露点点狡黠,“这便是郑公设山五商总行在杭州的因由之一。”
“苏杭并称,为何舍苏而取杭?”
“苏远海,杭近海,如此而已。”
一问一答,二人皆大笑。