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7半野(三)(2 / 2)

赵当世笑骂道:“好小子,倒质问起我来了。”又道,“你便知足吧。往后的路,还得你自己踏踏实实走下去。为我赵营做事,非同儿戏。做的好,我今日能给你一切;做不好,明日也能立刻把你收回去,懂吗?”

庞心恭长长呼口气,振声道:“主公放心,属下明白!”

大雪纷飞中,杭州城迎来了崇祯十一年的除夕,杭州城内张灯结彩,锣鼓喧天,热闹更胜往昔。赵当世婉谢了苏高照邀请共度除夕的宴局,值此一年中最重要的时刻,他更想单纯地与亲近的人陪伴在一起。

是日傍晚,城郭内的主街上人群浩浩荡荡在走。队伍之前,是傩翁、傩母,他们在一大群扮演“护僮侲子”的孩子们的围绕下带领着人们沿街“驱傩”。在他们身后的人们,则都戴着鬼怪面具,嬉笑着扮演被驱的牛鬼蛇神。少年们寻个面具,三三两两挤入这欢乐的人群。坊间舍邻家家将挂上桃符,火光冲天的庭燎也次第升起,有些调皮的孩子则搬来劈成短截的竹子,不断向庭燎里扔,“噼噼啪啪”的爆竹声霎时间此起彼伏。赵当世与华清也满脸笑容地跟在驱傩的游行队伍后边起哄。抬首看去,家家户户庭院上都竖起了长竹竿,竹竿之上,各色各型的幡子在庭火的映照下迎风招展,无数幡子同时飘动,恍如大军中那无数的旌旗,既振奋又心旷神怡。在这个全民同庆的节日里,女孩子家也不顾什么男女之防,都相继出来抛头露面。遇见俊俏郎君,则含羞带嗔,故作矜持。而那些尚自独身的郎君们,则也紧紧抓住这个机会,左瞟右看,寻找自己的意中人。

“还在汉中时,府中虽也热闹,但也未见过这多花样。爹爹、阿娘忙着主持府里的事,有时就连年夜饭我也只能与小竹她们几个一起将就吃了。正月间,他们更是一日没得闲,都得接待登门拜访的客人。这个除夕,有赵郎你在,可比过去十八年都开心多啦。”

华清抱着赵当世的胳膊,头偏靠在他的肩头,笑吟吟道。

“这一年经历的着实不少啊。”赵当世颇有感触地叹息,说着将华清揽得更紧了些,“好在咱俩现在能安安稳稳过这一个除夕。独在异乡为异客,若没你陪着我,在这杭州城不见营中那些个老伙计,当真会觉得孤寂。”

华清眉眼见笑,道:“我自离开了汉中,早便是异乡里的异客了。每逢佳节,也甚是思念爹娘,可是一想到在营中与你一起,那份思乡情不知怎的就会淡泊许多。”说完,眼神忽然一黯。

赵当世觉察到她失落,细语相询道:“阿清,怎么了?”

华清摇摇头,挤出笑容道:“没事,赵郎。”

走着走着,前方不远聚众正烧大盆松,烟焰烛天、烂如霞布,景色壮绝。一群互相追逐着的垂髫孩童见着赵当世与华清衣着华贵,拥上来齐声祷祝祝福语,口称“阿爷”、“阿娘”,把他俩当作爹娘,讨个彩头。

赵当世与华清笑着将沿路在果摊上买的桃杏瓜仁、狮柑凤桔等嚼物付给他们,那群孩童兴高采烈,一并躬身感谢道:“谢阿爷、阿娘赏,祝阿爷阿娘百年好合,早生贵子!”说罢,嬉笑着一哄而散。

华清听了这话,脸当即红扑扑的,赵当世解她心曲,在她耳畔低语道:“阿清,他年我若为青帝,报与桃花一处开。襄阳藩府,不过一时权宜之计,你信我,等时机成熟,我必会让杭州此情此景,在我俩身上成为永远。”

雪日天暗,近暮时刻,更显昏沉。火光冲天的大盆松仍在燃烧,侧巷里,各家各户曲房燕寝,重门洞开。每家门首悬有灯二架,十家则搭一彩棚。灯上自彩珠,下至纸画,鱼龙果树,无所不有。家家灯火几乎同时点燃,光亮盛大,璀璨夺目。

仿如白日的皎洁中,华清笑了起来,笑容纯真无邪。

正旦日,苏高照一大早就来拜年,赵当世与他闲叙少许,一起携礼投郑芝龙处。结果到了郑芝龙所居公馆,那里已然门庭若市,车马盈门。赵当世将名帖并礼物都交给了管事,自与苏高照走后门进馆。里头同样人人摩肩接踵,攘来熙往。郑芝龙正忙的不可开交,赵当世与他照个面又给了郑森压岁钱,先行告辞。随后带着庞心恭,去找藤信亮。找了找去找不见踪迹,受人提醒却在城中有名的青楼找到了他。大年初一就迫不及待行鱼水之欢,倭人行事果然不同凡响。

藤信亮豪爽尚武,在映江楼上见识过赵当世以一敌六的手段,对他有好感,更兼郑芝龙的面子在,故而一口答应了委托提携之事。赵当世趁热打铁,要庞心恭拜藤信亮为义父,庞心恭不待藤信亮拒绝,纳头便拜,三个响头磕得青楼里的木质楼道都隐隐颤动。藤信亮既受了大礼,骑虎难下,也只能皱着眉头认了庞心恭这个义子。

办完这件事,已过午时,赵当世与庞心恭回到客栈吃了些蔬脯果腹,接到了郑芝龙的传信,邀请他再往公馆一叙。

这次再去,公馆前人马有增无减,不过郑芝龙本人已经转回到了后院,偷个清净。果如赵当世所料,郑芝龙还是决定与赵营合作。三言两语间,这让赵当世殚精竭虑数月的计划最终还是如愿以偿得以实现,无疑是新年给予赵当世最好的礼物。

“这是郑某南安同乡,姓林,名吾璋,字怀佩。”郑芝龙介绍站在自己身边的一个中年人。这中年人面色白净,美髯过胸,头戴一顶呢帽,观之甚有风度,“他是崇祯三年浙江秋闱得中举人,也是当时主试官石斋公的弟子。”

“哦,林先生,失敬失敬!”赵当世抱拳道。“石斋”即名儒黄道周的号。他本年在朝堂上与杨嗣昌因争政见,被崇祯斥责,连贬六级,调任江西按察司照磨。虽如此,但以“胸中砰訇磊落之气”有名于天下,称士林楷模。这林吾璋是乡试中选的举人,又是黄道周的弟子,又与郑芝龙友善,不可怠慢。

“怀佩现为我幕客,我这两日与他商量过了,想让他随赵公去湖广,居中协调你我两家合作事宜。”郑芝龙笑眯着眼道。

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