曹营兵马进到八百步内后，佛郎机炮手们就不断让通事过来询问开炮的时机。彭光回答了几次不耐烦起来，朝那通事吼道：“你狗日的告诉这群番鬼，无我军令，敢开炮的全都摘了瓢塞炮管里去！”
那通事吓得屁滚尿流，一溜小跑和佛郎机人叽里呱啦一阵说，也不知是不是将彭光的意思原封不动传达到了，总之后来佛郎机炮手们果然变得很安静。
彭光耐心等待着，目测曹营兵马临近五百步，始才下令发炮。
久等多时的佛郎机炮手们立刻忙活起来，炮身、炮车等等已提前调整完毕，所以几乎是眨眼间，五门二号红夷炮同时轰然，响若霹雷，声震十余里。眼到处，三枚铁丸打在曹营兵马之前的空地上，陷坑裂石，另两枚则刚好落到了阵中，白烟混杂着血花，瞬间将平齐的阵势凭空撞开个口子也似。
彭光粗粗估计，只这两枚铁丸，就至少打死打伤了十来名敌兵，一时错愕。还没回过神，当炮手们用铳规测好了矩度，第二轮炮击旋踵而发，这一次，准度较之试炮大大跃升，五枚铁丸全都飞进曹营兵马阵内，顿时掀起“滔天巨浪”。
两轮射罢，通事跑来请示是否要调整打击方向，彭光本对火炮没抱太大期望，依照往日经验只觉得用来吓唬吓唬对面、差不多时候就可以撤了，哪里认真考虑过倚重火炮的使用策略，如今见此“对军攻打，准如设的”的表现，震惊之余，口中所说唯有“照着贼寇给老子狠命打”之类而已。
五门二号红夷炮连射五轮，曹营兵马阵列已然东倒西歪，嚣然大乱。红夷炮的炮管滚烫需要清膛降温，操作过程中曹营兵马刚好进入大佛郎机炮的有效打击范围，于是七门作为补充火力的大佛郎机炮接替开炮，炮手以炮身本身带有的照门和准星，瞄准敌阵三点一线进行射击，精度固然比不上有铳规与炮表辅助的二号红夷炮，可因为射速甚快，威力同样不凡。只见得每门大佛郎机炮母铳皆有八九个子铳轮流替换，炮手取铳放铳，迅捷无比，仅仅一小会儿，彭光就连听了六七轮炮响。
白烟消散，曹营兵马偏西一部前列数排早已破碎糜烂，可比死伤更可怕的是意志的动摇。那部曹营兵马总共有着近二千人，此时屡遭炮击，细细算来不过死伤十之三四，然兵士在密集的炮火打击中，心惊胆寒，士气跌到了低谷，已经抑制不住出现了临阵退缩的现象。彭光审时度势，命前排兵士继续以弓弩、鸟铳齐射，一时间矢弹交飞、炮声连连，曹营兵马偏西一部难以支撑，在进到二百步后反而开始往后退却。
罗汝才见己军一部溃散而归，勃然大怒，揪住带兵的范鼎革就要斩首，罗戴恩苦苦劝住道：“官军火器锐利，集中打击一部，无论是谁都支持不了，眼下赵应元仍在挺进，李汝桂在东少受攻击，可借着赵部继续吸引火力，速令李汝桂领骁骑冲击官军火炮！”
范鼎革磕头乞求道：“小人弹压兵士不利，愿戴罪立功，拢了乱兵复进，此番务必杀到官军阵前，否则自裁以殉！”一连又磕几个响头。
罗汝才一脚踢开他，骂道：“杀才，既然这样还不快滚去，少在老子面前碍眼！”
曹营马军尚有千余，全都混杂在李汝桂的部队中。李汝桂既得令，旋即抽出马军脱离步兵向起浑营正面冲击。当是时，赵应元部与起浑营阵线相隔不足二百步，范鼎革部溃败后，他部便成了对面的重点打击对象。
彭光心有计较，知二号红夷炮与大佛郎机炮不能发射过频，故而在赵应元部从二百步到一百步的这段路程中只用弓弩、鸟铳进行阻击。赵应元部压力陡降，抓住机会奋勇猛进。只可惜才到百步，准备完备、等候已久的起浑营火炮登时大作，铁丸、铅子纷纷迸射，与飞矢、铳丸相合，震天动地间赵应元部兵士如风中麦穗仆倒泰半。
赵应元自己也不免为流弹击伤左臂，再听塘兵急报，本部兵马竟已伤亡三分之一，士气大坠，同样出现了军心浮动的迹象。好在范鼎革部卷土重来，增援及时，两部前后递进，阵脚稍稍稳固。
正面曹营兵士当还有近三千人，彭光随后得知了李汝桂部马军的异动，一面派人向赵当世、郭如克禀报，一面下令将火炮撤下。
李汝桂盘算得很细，他引军悄悄兜了一小段路，直到距离斜向起浑营前线阵地仅百步时发起全速冲锋。按照他以往的经验，将固定的火炮拆卸运走要费不少时间，百步路程，马军须臾可至，只要将火炮及位处前列的官军远程部队搅乱，就可为正面的友军争取到足够时间跃进，再合二为一，肉搏血战，自能扭转不利。
可冲到中途，令他惊讶的是，透过憧憧人影，可以观察到，官军阵前那十余门火炮，居然几个呼吸间就给官兵们推着隐入了阵内，完全不见想象中那些拔钉抽榫的繁琐步骤。若非亲眼见到有人在操作，火炮撤退的速度如此迅速让李汝桂简直以为它们个个都成了精，见势不妙自行撤离了。
“继续冲！”李汝桂身先士卒，挺枪不停。火炮撤了就撤了，前方还有官军的其余远程部队，从侧面冲击，能给对方造成巨大的伤亡。
只不过天不遂人愿，在后阵待命已久的赵营马军岂会给他破坏己方阵列的机会，几乎是在李汝桂纵声呼喊的同时，飞捷右营的千余马军自南向北，将正在横向穿插的曹营马军生生截断。受到袭击的曹营马军瞬间好似被掐住中心的蚯蚓，首尾顿时朝着受创的中心点凑拢过来，与飞捷右营混战在一起。
除此之外，原先一直在阎河东岸观望的周遇吉、刘光祚千余马军抽刀纵马，越过泥泞不堪的阎河河床，向西迂回。