“才刚开始打呢。桐柏山山陡林密，刘洪起也算个人物，牛心寨、将军寨、杏遮寨几个寨子互相呼应，兵力少说有个六七千人。广文禄兵力不占优势，又吃地利的亏，我没指望他真能把桐柏山打通，但让他拖住刘洪起，不让黄得功有后顾之忧即可。”
郭如克略微思忖，道：“话是这么说，可是桐柏山僵持、汝宁府城也僵持，时间一久，对我军全局不利。”
侯大贵哼哼两声道：“你说的不错，我着急赶来，亦是要早点盘活局面。”说着右掌攥拳抵在嘴前，“你在宝丰县打得这一场胜仗，来的刚刚好。”
郭如克脚步一滞，抬头问道：“总管打算怎么做？”
侯大贵说道：“之前我还在想，到了叶县，是先和你一起将汝州打下来，还是转去汝宁府。正是两难，现在好了，汝州尽在我手，去汝宁府势在必行。”
郭如克拱手道：“我这里除了镇筸营外，余部稍稍补充，大抵编制整齐，尚有五千兵马可随总管去汝宁府。”宝丰县一战，镇筸营面对顺军高一功部损失惨重、减员过半，统制周晋亦身负重伤，郭如克打算暂时将镇筸营转去南阳府休整。
“不，汝宁府我去即可。”侯大贵的话出乎意料。
“这”郭如克一时间怔住了。
“我不说你应该也能猜到。”侯大贵长呼口气，“河南局势目前对我军非常有利，正该趁热打铁。我带兵去汝宁府，和黄得功合起来两万五千人上下，对付任光荣他们足够了。你这里五千人随后去汝州，和李际遇联手，打潼关！”
“打潼关？”郭如克自谓算是胆大之人，可侯大贵这样的想法却仍然超出他的预期，“我和李际遇满打满算不过一万五千人，强扣潼关，恐怕没那么容易。”
“怎么？你郭虎头昨日的仗都敢打，潼关就不敢打了？”
“不是这个理儿。”郭如克苦笑一声，“潼关毕竟天下雄关，关中田见秀又有三万人坐镇，我是担心羊肉没吃到，倒先惹一身骚。”除此之外，还有个隐患他没当场说，便是对御寨兵马的战斗力，他并不完全信任。
“哼，关中有田见秀，汉中还有主公在呢，怕啥？”
“关中与潼关近在咫尺，岂是到汉中的路程可比？”郭如克肃然道，“陕西的局势还不清楚，咱们总不能让主公来配合咱们吧？”
“谁让主公配合你了。”侯大贵冷哼道，“你别忘了，还有个人可以帮你。”
“还有个人？”郭如克先是愣神，旋即被他点醒，猛然一拍腰，“得了，这事我干！”
“我就说，你不是那么没胆识的人。”侯大贵笑道。
郭如克亦笑两声，脸色一变，道：“不过汝宁府那边，总管也需留神。任光荣不提也罢，王文耀、谢应龙都是闯贼宿将，既然毅然决然南下，看得出是狠角色，不可轻视。”
“轮不到你来支使老子。”侯大贵骂骂咧咧吐口唾沫，大跨步向前走去。
侯大贵与郭如克两军在叶县会合仅一日，便各奔东西。郭如克引军往西前往汝州，侯大贵军则向东南经过舞阳县挺进汝宁府。
进军途中，侯大贵注重搜集王文耀、谢应龙两支顺军援军的消息，得知他们早就沿汝水两岸直下汝宁府城去了。
“照此可见，王、谢二贼想直接去守府城。”官道上，兵马行进络绎绵延，无俦营中军官张先壁勒马对侯大贵说道。
“嗯，应当是的。贼头们总得先碰面商量法子，否则不还是老样子一盘散沙。”侯大贵不屑道，“督促各军，抓紧赶路，沿途州县只要不出来阻挠，都别搭理，径去府城。”
王文耀与谢应龙选择先去府城会合是对他们而言是必要之举，对赵营而言则是一个很好的机会。顺军机动强，若让他们在汝宁府内遍地开花，四处游击，就很难对付了。最佳的方式莫过于早一步围堵控扼住府城的四面通道，将府城内的顺军困在一隅再伺机围歼。
张先壁应声要走，可是抬眼瞅了两眼天空，不禁眉头紧皱，嘟囔着来一句道：“总管，看着要变天了啊。”
“是啊，要变天了。”侯大贵一手扶额，遥望远方浓厚的乌云，心中略感不妙。