“往山坡退！”侯大贵见数十步外有一小山坡，急令兵马朝那边转移。
阵列涣散，行伍迤逦，仅仅这数十步的距离，兵士伤亡无数。侯大贵刚与郑时新登上山坡，下令兵士环坡列阵，便有塘兵来报闵一麒为清军射死，所部一冲营皆溃。
清军见侯大贵率军上坡，并不急攻，而是围在下面，将山坡重重叠叠围困起来。侯大贵整顿兵马，尚有近三千人，便让郑时新抓紧布置防御。岂料过不多时，南方有万余大军盔甲鲜明穿雨而来，侯大贵瞭望旗帜，正是吴三桂亲自到了。
几路清军相合，乌泱泱足有两万余人，山坡四周道路断绝，不要说人下去，就连飞起一只鸟也被虎视眈眈的清军射落。
“好多、好多鞑子”郑时新到底年轻，而今一眼望去，清军阵列如海浩瀚，以山坡为点往外延伸看不到边际，骇然自危，难掩绝望之情。
“哼，除了鞑子，还有吴三桂那奸贼。”侯大贵眼睛红红的。生死之际，他反倒不像最开始那么惊慌，缓步在山坡上找了棵树坐在树下。
“总管，怎么办？”郑时新情绪终于崩溃，呜呜咽咽哭了起来。
侯大贵没回应，只把一双眼往远方的柴沟堡遥遥望去。
柴沟堡节堂，雨滴沿着堂前房檐坠下，不绝连络如同珠幕。郝鸣鸾垂头跪在檐下阶前，涕泪纵横。堂上，孙传庭背对着他，负手长立，背影沉郁。
“督师！侯总管身陷重围，不可不救！”郝鸣鸾伏地扣首，咚咚作响。
孙传庭不答。
“侯总管为救我军而来，他有义我等岂能无情。堡外鞑子虽多，但我军奋力杀出，未必不能救得侯总管，哪怕有一丝希望也得试试，不可坐视不理！”郝鸣鸾哭求道。
孙传庭仍然无动于衷。
堡外天空突然传来悠扬的号角，人人都听得出，清军要开始攻坡了。
“督师！”郝鸣鸾仰天大呼，声嘶力竭。
这时候，堂中身影轻晃，却是孙传庭慢慢转过身来。
郝鸣鸾以为孙传庭意动，激动得浑身哆嗦，可对视过去，孙传庭那灰霾霾的双眸中没有半点神采，有的只是无尽的冷漠。
“着贺珍、白广恩、孙守法等部，趁鞑子不攻，速速抢修堡墙，加强守备。”孙传庭冷冷道，“传下话去，无我军令，任何人不得出堡半步。”
郝鸣鸾闻言，脑中嗡一声响，浑身伤口仿佛在这一刻同时迸裂开来剧痛无匹，喉头一甜竟是满口血喷在身前，旋即晕厥过去。
号角声传扬，柴沟堡外小坡下，茫茫多的清军兵甲攒动，自各个方向慢慢登坡。
一骑由郑时新引来，见着侯大贵，据马傲然道：“奉大清平西王令，特来劝降尔曹。胜败势明，徒斗无益。天恩浩荡，愿给尔曹条生路。速速纳降，可保性命。”
侯大贵听他说完，冷笑着挥挥手，那骑脸色一紧，哼哧几声，打马而去。
“这是第三拨劝降使了，事不过三，鞑子已经开始攻坡，看来唯有死战。”郑时新哽咽说道。他早清楚了侯大贵的态度，也做好了随侯大贵赴死的准备，可一想到死亡在即，眼睁睁看着生机从眼前流走，仍是伤悲难遏。
“我算是给姓赵的骗了，一骗就是十年。一日福没享，却得先栽在这里。”侯大贵苦笑不迭，好似对郑时新说话，又似喃喃自语，“不过说来也稀奇，我活了这大半辈子，也就这十年活得有些滋味，你问我之前的事，我大多不记得了，但这十年的事，件件门儿清。”
郑时新听着他说话，只是哭。
山坡上下，清军的喊杀声渐近，如在耳边。侯大贵气定神闲，整整衣甲，招呼左右牵马抬梃，同时对郑时新笑道：“你小子不错，没给你老郑家丢人。”
“总管，你这是”
侯大贵飞身上马，手持着长梃朝坡下广袤无垠的大地轻轻一点，道：“或许这便是命数，北京我是去不了了，陕西、湖广也都不是我该去的地方。那里，才是我姓侯的该待的地方。”话音落，无复言语，仅点点头，用力夹住马腹，策马从怔怔无措的郑时新以及一众将士的眼前如风般掠过，坚定不移奔向了那无边无际人海。
崇祯十七年夏秋之交，大明宜君伯侯大贵击虏，陷阵力战而亡，终年四十四岁。