陶无法进入琥珀店工作后，竟然一扫过去的懒惰，变得勤快利索起来。他原本就很聪明，只是一直不肯沉下心来好好学习，如今在莫蔺枢和莫乌斯的教导下，进步神速。
花了不到两个月的时间，陶无法就学会了基础的切石、打胚和抛光。虽然距离莫蔺枢的要求还有一段距离，但对一个从零学起的门外汉来说，他已经算得上个中翘楚了。
转眼到了1978年。改革开放的春风将不少外国人吹至韩城，也悄悄复苏了个体经济。莫蔺枢的店生意越来越好，陶无法也逐渐变成了他的得力助手。
这大概是陶无法一生中最快乐的一段时光了——没有中年之后的压力，没有复杂的心思和步步为营的谨小慎微。白天，他早早地开门营业，夜幕降临就关闭店门，和莫蔺枢一起核算当天的收支。有时候，莫乌斯来店里帮忙，他便会和莫蔺枢溜出去打一会儿球。打累了，就买两瓶冰镇汽水，一边喝，一边看着路边那些穿着的确良衬衫和花裙子的年轻姑娘。
虽然陶无法嘴上不说，但莫蔺枢还是察觉到了他渴望恋爱的心思。不久，在莫乌斯的撮合下，陶无法和在信用社上班的匡美艳恋爱了。
这个长着一张苹果脸的俏丽姑娘机灵能干，家里的几个哥哥都已成家。她不嫌弃陶无法的家境和工作，甚至还主动提出要带一架缝纫机过来陪嫁。
新婚生活是甜蜜的，虽然也有锅碗瓢盆的碰撞，以及偶尔不和谐的音符，但总体仍是平顺的。
但在匡美艳分娩之后，一切都变得不太一样了。
也许是因为匡美艳产后变得敏感多疑，也许是因为心怀对未来的担忧，也许是因为陶无法玩心未泯，成天往外跑，也许是因为上述所有因素，总之，在1980年，匡美艳生完孩子后没多久，两人之间爆发了一次激烈的争吵。
“我真不明白，我当初看上你哪一点了。”匡美艳看着一身大汗的陶无法，讥讽地说，“你一天不打球会死吗？”
“我这不是看你睡着了，才出去的嘛。”陶无法讪讪地说，“而且，我也不是每天打球啊，你生孩子之前的三个月，我一天也没打。”
“那是因为我不让你去！”匡美艳气呼呼地说，“你就不能成熟点吗？”
陶无法瞪大了眼睛，“我哪里不成熟了？”
“我昨天跟你说，想吃大白兔奶糖，你为什么没给我买？”匡美艳委屈极了。
“我去了啊，没有大白兔奶糖嘛，卖完了。”
“那你买一点别的也可以啊。”匡美艳瞄了一眼床上的婴儿，努力控制着自己的音量，“我要求又不高，就想吃一点糖，你不买就算了，还故意买了其他乱七八糟的东西！”
“我没买乱七八糟的东西啊。”陶无法强忍住火气，“我就买了一根带子，打球用的。”
“拉倒吧。”匡美艳翻了一个白眼，“没有带子你就不能打球了？我也没看别人戴。”
“怎么没有？小莫不就系了一根嘛。”
“小莫，小莫，成天就是小莫。”匡美艳的怒火终于迸发了出来，“当初以为你跟他们家关系好，也有上进心，想你是个不错的人。结果呢，你成天跟在人家后边当哈巴狗，人家生意再好，跟你有一分钱关系？你在人家手下，做得再好，算谁的？”
“我提醒你，说话注意一点。”陶无法的脸也冷了下来，“别以为你生了孩子就了不起。”
“你听听，你说的这是人话吗？”匡美艳哭了起来，“我生的孩子，不是跟你姓？还是说你嫌弃这是个丫头，没给你生个儿子？”说完，匡美艳再也忍不住，放声大哭了起来。
“小点声！”陶无法急忙去捂她的嘴，但已经晚了，被哭声惊醒的婴儿疯狂地嚎哭了起来。
“宝宝，不哭，不哭，宝宝，乖……”匡美艳胡乱擦了一把眼泪，抱起了婴儿，开始来回地摇晃。但婴儿哪里听得懂她的话，仍旧大声地啼哭着。
“你……”陶无法重重地叹了一口气。他一屁股坐到小马扎上，接着摸出一根烟，点上了。
“你还敢当着孩子的面抽烟！”匡美艳气冲冲地放下婴儿，冲了过来，一把夺回他嘴里的烟，扔到了地上，再一脚踩上去，碾了个粉碎。
陶无法心里有愧，但嘴上仍是不服输，“我心里烦！你管得着？！”
“烦烦烦，挣钱没本事，烦的时候倒是比谁都多！”匡美艳的话又快又急，就像无数刀子扎在陶无法的心口，“你以为你天天跟莫家人在一起，就能变成姓莫的？做梦吧你！”
陶无法的脸抽动了一下，那一瞬间，他简直不敢相信，恋爱时柔情似水的匡美艳，和眼前这个泼妇一般的女人，会是同一个人。
“美艳，你到底在生什么气？”陶无法站了起来，“你气自己嫁的不是莫家人？”
“不想跟你说话。”匡美艳冷冷地甩出这句话，然后头也不回地爬上了床，哄起了婴儿。
“说来说去，你就是嫌我工资低，挣钱少。”陶无法苦笑了一下，“你摸着良心说，我挣得不少吧，一个月三十四块五毛八，比我以前在纺织机械厂高多了！”
“可你这又不是铁饭碗，万一哪天莫蔺枢看你不顺眼，把你赶走了怎么办？”匡美艳躺在床上，闷闷地说。
“好好的，他干嘛要赶我走？再说了，我现在不是还在学琥珀加工和鉴定的技术嘛，还有翡翠的。”陶无法耐着性子说，“你不要这么急躁啊，一步步来呗。”
“不是我急，是你太慢了！”匡美艳翻了个身，看着陶无法，“你说你，77年就进了莫家，当时是十三块钱的工资，现在都干了这么多年了，才涨了这么点，你也不跟他们说说。”
“我怎么说啊？”陶无法无奈地坐在了床边，匡美艳立刻往后扯了一下毛毯，不让他坐在毯子上。“东家给我涨，是好心，他要不涨，我也不好说什么。”
“死脑筋！”匡美艳骂了起来。
“你就不能声音小点？”陶无法看了一眼布帘子，“老三明天还要上学呢，你别把他吵醒了。”
匡美艳冷着脸，但总算不再吭声了。