范仲淹拱手答道：“主公所命，百死不辞！”
张毅对范仲淹的表态很满意，他没有吹嘘自己如何如何，是一个稳重人，至少在治理地方上很稳重。
于是张毅说道：“我会任命韩滔为讨贼校尉，随你前去五县，协助你防范盗匪。”
说起来，张毅会让范仲淹一起治理五县，也是有原因的。义成、平阿、当徐、曲阳、钟离五县国都为于下蔡东方，属于淮河流域的五个县国（曲阳是国），淮河北有两个，淮河南有三个，距离非常近，而且良田肥沃，可以成为产粮重地。
这里必须要放一个内政好手，来管理，成为九江郡的钱袋子。以后张毅能不能争霸天下，就要看这里治理的怎么样了。所以他迫切的想要找一个能人来治理这里，认可先不设督邮。
本来，张毅是有意让鲁肃来管理的，不过可惜的是鲁肃并没有来投奔他。所以范仲淹就成了治理这里的最佳人选了。
张毅又和范仲淹说了自己的对五县国的的期许：“近年之内，这五县国不会有战事，不过你到这这五县国之后，要优先发展曲阳国、钟离县、当徐县，另外两县以淮水为界，淮水以南可以优先发展，淮水以北要适当发展。”
范仲淹没有问为什么，他也是一个聪明人，看得出来张毅绝不是久居人下之辈。不过他却没有觉得张毅不忠，这个乱世谁都有自立的想法，张毅有并不足为奇。而且张毅比起曹操来，要好不少，至少张毅不会屠城。作为一个穷苦人家出身的范仲淹，对于屠城这件事还是深恶痛绝的。
曹操东征徐州的时候，屠了好几个城，一下子就屠出了名气，也屠出了不少敌人。
最著名的就是诸葛亮，诸葛亮就是因为曹操屠城在跟着其叔父远走荆州的。也正是因为屠城，才让刘备这一次轻易的就可以占据下邳和小沛。
张毅在淮南一带名声足够，在他的治理下，九江郡内基本上已经没有盗匪了。而且那些俘虏，张毅并没有杀死，而是让他们筑坝修城，充当劳动力，在这个时代已经算是宅心仁厚了。
所以，刘晔愿意留下来辅佐他，所以那些召唤出来的历史名人愿意跟着他。
范仲淹到了五县，首先开始整顿吏治，将无能、有罪的胥吏全部拿下，该办罪的办罪，该免职的免职。
然后范仲淹着急了不少寒士，还有一些得以幸免的有德行的世家豪强子弟，让他们充当县吏。
准顿完县吏之后，范仲淹就开始带人兴修水利，虽然冬天不好弄，但是却可以先行勘察，他准备在各县都修上水渠，以免前年的大旱再一次出现。
除了兴修水利之外，范仲淹还找了一批种地好手，然后带着他们去各县传播种地的技巧，并且丈量土地，将张毅收归公田的一部分土地分给无地之人。
范仲淹洁身自好，很快就收到了五县人民的喜欢。凡事范仲淹巡视到了一个县，会立刻得到当地百信的欢迎。
范仲淹也不会忘记自己的身份，没到一处都会强调一下张毅的仁德，并且宣扬一下张毅所颁发的法令。