钟杰在南山狱已经关了近两月，消瘦了不少，见到陶臣末，他并没有哀求，他本就替多人办事，早就料到终有一日会有这样的结局，只是似乎来得快了些。
陶臣末带来了好酒好菜，钟杰自然也不客气，对饮一杯，还不忘大赞“好酒”。
陶臣末也不拐弯抹角，开门见山的问道：“钟大人，实不相瞒，臣末今日前来是有些疑问想要大人帮忙解解。”
“老弟呀，我现在在你们手上，也不是什么大人了，你有问题尽管问吧。”
“大人之职是朝廷所授，我等起兵反的秦相，不是朝廷，大人自然还是大人的。”
“哈哈哈，陶臣末，你这意思我还有活路？”
“大人只是选错了边，做了些常人做不出来的事情，不至于死罪，更何况我们根本就没打算要杀了你。”
“你们既然要反秦相，为何又不杀我？”
“因为在我看来，钟大人还有不少秘密，而关于秦相的只是其中之一，我说的没错吧？”
“我就是帮助秦相暗中监视程将军，这点儿事儿已经被你们发现了，我还能有其它什么秘密？”
“噢，是吗，那我问问大人，当时大军进城，钟大人明明有机会逃走，却为何要返回去烧那些信件，既然你知道自己暗通秦相的事已经败露，为何要多此一举？在我看来，大人这么做倒是有些欲盖弥彰了。”
“老弟啊，人生在世几十年，哪有不犯糊涂的时候啊。”
“不见得吧，我仔细翻看剩余的信件，有些是写给秦相的无疑，可是有些却不见抬头也不见落款，与其它和秦相往来的信件无论是语气还是说事方式都大不相同，我想这些信一定不是写给秦相的吧，还有，钟大人当时挣扎之下还要去烧挂在墙上的一副画像，这明显是想掩盖什么吧，而且，从你房中搜出的典籍除了名录，其内容多数都并非汉文，这其中没有蹊跷吗？大人，您觉得我说得有道理吗？”
钟杰微微一愣，哈哈说道：“老弟啊，你想多了，我是堂堂大渊的监尉史，总是会与不同的人有些来往，所以这些信件自然不部是与秦相互通往来的，至于那副画嘛，我当时只是将火把扔错了地方，只是当时情况特殊，让老弟觉得我的行为有些反常了而已，如今朝局，秦相可以说是呼风唤雨，除了傍着他平步青云，我还能靠谁呢？老弟也未免太过多疑了吧。”
陶臣末微微一笑，不再问话，一来确实不确定是否是自己想太多了，二来嘛，钟杰说自己当时将火把扔错地方虽然有些牵强，但是其它解释也还算说得过去，况且目前看来，对渝州对自己也没什么影响，所以再问也好像没有必要了。待饮了几口酒之后，他便回到了将军府，至于钟杰嘛，在陶臣末走后，他心里还是打了个冷颤，从陶臣末怒杀褚纯安他分析其应该是一个冲动、固执的人，但是今日所见，他又突然觉得这个陶臣末其实是有很多细心思的人，不过好在陶臣末并没有多问，也算就这么过去了。
很快，计划的时间差不多了，程锦尚伏兵黄草岭，成言吾、王金易分击万象、涪城，果不其然，庄青、涂茂二人一听程锦尚攻打自己的老巢，瞬间将梁平川的命令忘得一干二净，匆班师回援，结果在黄草岭被程锦尚揍了个屁滚尿流，程锦尚临时改变主意，放了这二人一条生路，成言吾、王金易佯攻将庄青、涂茂引进口袋之后便直接攻下了万象、涪城，进城之后将城中兵器、粮草部顺手牵走。
差不多同时，陶臣末让人放了钟杰，并将当时从钟杰府上搜出来的一些物件都打包带走，虽然不知道这些东西暂时有什么作用，但总觉得将来能派上用场，然后才悄然撤出渝州，在青石坝等待接应任蒹葭。
任蒹葭当时带着苏木、连城宗去接程锦尚的家眷，按照约定时间本应该比陶臣末先到达青石坝，但是陶臣末却在此等了两个时辰也未等来她们一行人，顿感不妙，立刻命令魏文忠带着剩下的万余将士快马退回云阳，自己带着十几名护卫前去接应任蒹葭，图兰骨柔也要跟去，却被图兰博拜等人拦住，她要随陶臣末南下，图兰博拜本就反对，这次要与陶臣末只身犯险，他自然是打死不从，但图兰骨柔一心要去，自己没有办法，只得一路跟随。
青石坝离程锦尚家眷的府邸只有不到一个时辰的路程，陶臣末快马加鞭，眼看就要到达目的地，却看见任蒹葭一干人等被近百人围困在一个小山丘之上，陶臣末大怒，提着长枪摔着众人便去施救，这帮人哪里料到任蒹葭突然来了帮手，顿时慌了神，陶臣末一阵乱杀，很快便冲破这些人的围困，图兰骨柔看得手痒，便也冲入阵中砍杀了不少人，图兰博拜一叹气也旋即加入，这几人都是一等一的高手，这帮杀手哪里经得住他们横冲直闯，很快便被部打散，落荒而逃，陶臣末下令，留下一个活口其它部杀了，十几名护卫便四处追砍，尽数剿杀。
近得前来，只见任蒹葭、连城宗都负了伤，陶臣末不解，这连城宗乃江湖上一等一的高手，加上任蒹葭，百十来号人根本就不是他俩的对手，如何伤城这样。
任蒹葭解释到，她们刚接到程夫人等人，便被数十人围困，他们边打边撤，对方人数却越来越多，且这些人都是训练有素的杀手，看来是早有埋伏，只等着他们前来。
抓来活口，经过询问，这些人都是相府豢养的杀手，部由张昭奕召集而来。原来这个秦庸本想将王惊澜和张昭奕安插在梁平川的军中，但是却被梁平川严词拒绝，秦庸哪里气得过，便暗地里派张昭奕来渝州行走，一方面监视梁平川动静，一方面探听渝州消息，张昭奕上次来渝州便无意间探听到了程锦尚将自己的家眷转移到了城外，这次前来便暗中捣鬼，想趁渝州战乱之时将程锦尚的家眷解决了，然后嫁祸给梁平川，以便让这二人平拼个你死我活，可还没等到渝州开打，任蒹葭等人便来接人来了，张昭奕看情况不对，便下令先动手再说，本来就快得手了，不料陶臣末前来救援，自己见势不对便偷偷溜走了。
陶臣末气急，但是当务之急还是先撤回云阳才行，所以也没再去追这个张昭奕。
陶臣末看了看众人，除了任蒹葭和连城宗还有几名护卫受了伤之外，苏木等人并没有被伤害，自己心里也踏实了不少，之后便来到程夫人面前，行了礼，说道：“夫人受惊了，臣末来迟，还望夫人见谅。”
这个程夫人虽然年近四十，但肤泽光润，明艳动人，眼前虽受了追杀，但气度犹在，不见惊吓。她摆摆手说道：“妇孺孱弱，险些害各位受了牵连，该请见谅的是我。”说罢向众人微微鞠了一躬。
陶臣末赶紧回礼，说道：“夫人客气了，此地不宜久留，奉程将军之令，我等须尽快撤离南下，夫人，请。”说罢领着众人向南而去。
按理说，梁平川此计可谓上上之策，但是时过三日。却不见任何消息，自己心里未免还是有些焦急。
梁云碧不解，问道：“父帅既有上策，却又为何忧心忡忡？”
“如若是你和文庭前去，我自然不必担心，但庄青、涂茂二人本就是见风使舵的主，要不是渝州横更在前，我定然不会让这二人去打这么重要的仗。”梁平川说道。
“前哨来报，渝州城上依旧岗哨照常，按理说已经过去好几天了，如果庄青、涂茂有所行动，这渝州城应该有所动向才对。”陆文霆说道。
“不行，老夫要亲自前去看看。”说罢，梁平川领着陆文霆、梁云碧去往阵前，登上撩台，仔细观望，只见渝州城上依旧旌旗飘飘，不见任何异常，梁平川不解，难道庄青、涂茂当真将自己的命令当作耳旁风，他决定派梁云碧前去叫阵，一探究竟。
梁云碧来到城下，大喊要再挑陶臣末，但是城墙上的士兵探头看了看却并不在意，见城内没有动静，梁平川在撩台上再仔细看看，突然觉得这城墙之上貌似并不如前几日那么多人来来往往，有些士兵看起来还一动不动，他仔细思忖，大感不妙，立刻招呼陆文霆，打算先攻城一试。
数万大军蜂拥而至，城墙上的士兵略作抵抗之后便部撤了下去，换好事先准备好的破布褴褛，混入了人群之中，梁平川未费吹灰之力便进了城去，进城一看只见四下空空，城墙上摆了不少穿着军装的稻草人，大呼不好，立刻命令左右四下搜索，自己领着一众大将直奔将军府。
来到府中，梁平川已然明白了一切，不由得长叹了一口气，有些怅然的笑道：“好个程锦尚，老夫暗渡陈仓，他竟然来了个金蝉脱壳，哈哈哈，有意思有意思。”
陆文霆见此情形说道：“将军不费一兵一卒便拿下渝州，此可谓大胜也。”
梁云碧也说道：“是啊，马为邦攻城，白白葬送六万将士性命，父帅此行竟是不损一兵一卒，陛下定会龙颜大悦。”
梁平川缓缓道：“陛下此次招我等前来，攻下渝州自是首要目的，我等也算是不负圣意，但老夫却另有他想。”
“父帅是想一举翦灭程锦尚的势力？”
“不错，两月之内，程锦尚手中的士兵由四万暴涨至八万，如此势头，定会成为大渊大患，老夫此行不仅仅是要攻下渝州，还要彻底消除程锦尚对大渊的威胁，不料此人果然有些能耐，竟然能身而退，所以我等此行的任务只算完成了一半。”
“他们定然还未撤离渝州太远，卑职这就领人去追。”陆文霆请命。
梁平川摆摆手道：“现在追也没用了，如果老夫没猜错，定然是庄青、涂茂在中间出了岔子，程锦尚等人起码比我等先行一日，且其在渝州经营多年，他自有遁逃之道，当务之急，一是立马派人去涪城打探消息，给我找到庄青、涂茂，二是马上接手渝州防务，老夫要以此为营，长谋翦灭程锦尚之计。”
很快，涂茂庄青便逃到了渝州，二人正想叫苦，却被梁平川让人给押到了帐前。原来程锦尚等人只是猜到了一半，按照梁平川的计划，这二人不是要真的攻打云阳，而是佯攻，从而引程锦尚派兵回援，然后再来个围点打援，程锦尚虽然不知道他们是真攻还是假攻，但只要猜到其是设计围歼便都不重要了，只可惜这二人听闻自己老巢被攻顿时将梁平川的安排忘得一干二净了，用计不成反被将军。梁平川对违抗军令的人向来深恶痛绝，所以不管这二人如何狡辩，他都毫不犹豫的将这二人法办了。
程锦尚等人回到云阳之后便立即加固天影关工事，并派重兵把守，他深知如果此关被攻破，那云阳城灭只是时间问题。王立阳见到程锦尚等人莫说有多高兴了，只是不见陶臣末、任蒹葭等人，四下探听，得知陶臣末随后就归，心里便宽慰了起来，脑子一闪，便向程锦尚请命说要去关外接陶臣末，程锦尚自然知道他是打的什么主意，自云阳起兵，如今已过去快两个月时间了，渝州城烽火四起，大大小小打了不少仗，这王立阳却闲在云阳只能手痒痒干着急，这会儿便想着看能不能扫个尾也去关外练两下子。当然，他自然是没答应，王立阳也只好悻悻而去，看见他这个样子，程锦尚却又觉得十分好笑。
一日时间不到，陶臣末携任蒹葭、魏文忠、连城宗等人便也回到了云阳，将这程夫人等一干家眷都完完整整的交给了程锦尚。见到陶臣末完好归来，最高兴的自然要数王立阳了，一阵寒暄之后他便又开始抱怨，无非就是程锦尚偏心，不让他上战场之类的话，他不说还好，一说便让这个魏文忠打开了话匣子，嘴里不停的炫耀自己的渝州城如何上阵杀敌，如何大杀四方，气得这个王立阳是七窍生烟，恨不得扇他两个大耳刮子。
陶臣末心情也很不错，便任由他两胡闹，自己便去为这个苏木父女还有图兰骨柔等人安排食宿去了，这云阳城虽然不及渝州雄伟壮丽，但山清水秀也算别有趣味，苏木心里也少了些许离乡的哀愁。任蒹葭放下手中事务，第一时间便奔回自己的府邸，曾盈盈见到自己娘亲归来，心里说不出的欢喜，一直不停的讲着这两月自己在云阳的点点滴滴，任蒹葭一直面带笑意，温柔的听着，良祛心里也高兴，自己悬着的心这会儿也总算是落下了。
刚入夜不久，众人便在程锦尚的召集下来到将军府议事，在十八里闲了近两个月的边向禽也被接了回来，见到程锦尚归来，别提他有多高兴了，看到程锦尚，他哈哈笑道：“当年你我二人发誓要携手共济苍生，报效朝廷，如今好了，你成了反贼，我呢则变成了反贼的追随者。”
程锦尚故意摆上脸色，一本正经的说道：“亏你还做过大渊的一州刺史，说一句话竟然还能犯好几个错。”
“噢，是吗？”
“其一，我反的是祸乱朝纲的秦庸，没看见本将打的是‘诛佞秦，清君侧’的旗号吗，这朝廷又不是他姓秦的。其二，本将可没逼着你跟着我走，我虽救了你一命，但是现在我起兵诛秦，你照样可以以大渊罪臣的身份回到泰安，说不定还可以临危授命与本将掰掰手腕呢。”
“哟，你这么一说，我倒是觉得有些道理，不过人呢不能过河拆桥忘恩负义，你救过我的命，我便委屈委屈自己先跟着你看看，要是将来你实在挺不住了，我再回到大渊，就说你一直挟持我不让我走，是吧，这人嘛，得给自己多留条退路。”
“你还懂得留退路，当时骂秦庸的时候怎么就没想到给自己留退路？”
“我说你是哪壶不开提哪壶是吧，这都过去多久的事了，算了，这哪位是陶臣末呀，能让你兴师动众，起兵诛秦，我倒是想见识见识。”
“行了，待会儿你自然会见到。”
二人便这样伴着嘴来到了议事厅。
众人久违，王立阳简要的汇报了云阳的近况，一来，黔州这些时日并无异动，想来这杨明珍可能还未恢复元气，二来，自程锦尚打算起兵，闫宇便心里慌乱不已，自己实在进退两难，若是追随程锦尚，那自己就成了乱臣贼子，一生骂名怕是洗不掉了，可自己力量微弱，又被王立阳盯得紧紧的，实在是无力反抗，所以这些时日便借口病弱未再过问云阳事务，其三，在程锦尚在渝州这段时间，王立阳依照他的命令在云阳也招了些兵马，加上之前留守的一万将士，现如今云阳城有两万驻军。
听完王立阳的陈述，程锦尚笑道：“咱们这位闫大人确实为难，我等也不要再去滋扰他了，传我命令，他若想留在云阳，我们便好吃好喝的供着，他若是怕被牵连，便也可以自行离去。至于黔州，还是需要及时打探消息，如今的云阳，前有梁老将军的十万大军紧紧盯着，后有杨明珍虎视眈眈，一刻也松懈不得，另外，天影关的防务便交由王立阳和丁康阳你们二位负责，老将军虽有十万之众，但天影关犹若天堑，以老将军的战法作风，他不会冒然进攻的。”
“啥？这就不打了？咱们云阳现在也有十万之众，不能总窝在这一个地方吧。”王立阳感觉有些失落。
王金易笑道：“仗还是要打的，只不过现在还不是硬拼的时候，王老哥你不必着急，将来有的是你上阵杀敌的机会，只不过，卑职觉得王将军说的也有些道理，加上从渝州带回来的八万将士，如今的云阳城可是有十万大军，虽说我等可固守天险以固根本，可这云阳毕竟太小，十万之众闲在这里无论是粮草还是操练恐怕都存在问题。”
“不错，你们二位说的很有道理，可是如今我们并没有更好的办法来应对这一切，唯今之计只有以不变应万变，稍微走错一步，我等将陷入万劫不复之境地。”程锦尚说道。
“诸位想要放手大干一番的心情可以理解，可时机不到不可蛮干。”陶臣末起身，来到地图前，继续说道：“天影关外有十万大军，如若只是简单的十万大军那倒好说，可领兵的是大渊战神梁平川，我等可在关内守株待兔，相反，以梁老将军的智慧，他也可以在关外静观其变，伺机而动，两军交战犹如高手对弈，一子落错，满盘皆输，更何况，黔州杨明珍一直对云阳虎视眈眈，所以正如程将军所说，如今只能先做好防务，战局如何铺开，还需时间来从长计议。”
“可我们总不能这么干等着吧？”王立阳问道。
“等是必须要等的，那就看秦相有没有这个耐心了。”陶臣末若有所思的说道。
“噢？这又关秦相何事？”成言吾忍不住问道。
“秦相手中有多少底牌大家应该都清楚，几个月前褚纯安在黔州折损数万人，而王惊澜则在北弃丢了十万将士，加之马为邦在渝州折损的六万余人，这前前后后大渊朝廷已经损失了二十余万人马，况且没有一场胜仗，对秦庸来说这是他不能忍受的，他急需要在陛下面前找回颜面，所以才会启用已经赋闲多年的梁老将军，可是无论如何老将军不是他秦庸的人，如今渝州已被夺回，秦庸在陛下面前又能说上话了，那接下来，他会让老将军独享战功吗？肯定不会，这就跟数月之前，褚纯安战败却被调来云阳任督军一样，所以，如果再过一段时间老将军还攻不下云阳，那咱们这位秦相便正好有理由夺去老将军手中的帅印而让自己人来领兵，成败无妨，因为至少他们可以牢牢的控制着渝州。”陶臣末一字一句的解释道。
听陶臣末这么一说，众人恍然大悟。
“可有一个问题却是不能不解决的，如今云阳有十万之众，所有粮草最多只能供十万大军一个月，如果这秦庸要是偏偏这次又有耐心了呢？他只要允许梁老将军再坚持一个月，那我等最后也难免要一战。”成言吾说出了心中的疑虑。
“平田。”陶臣末指着地图说道，“平田、宁中一带是蓉州、云州两地驻军的主要粮草供应地，如今云州并无多少驻军，蓉州经过彭尧绿衫军起义一事也是顾此失彼，首尾难顾，这正是我们的机会。”
“攻打平田？”诸将顿时来了兴致。
陶臣末将目光转向程锦尚，程锦尚盯着地图若有所思，略作沉思，程锦尚点点头说道：“臣末此计正合我意，老将军能不废一兵一卒拿下渝州，他自然不会死围云阳，我们能想到的他也一定能想到，所以等老将军反映过来他定然会派重兵驻守平田，迟早会与将军对上，那我等不如先下手为强，拿下平田、宁中。”
见程锦尚点头要打，众人兴致更高，还不待他安排，王立阳跳出来说道：“程将军，无论如何，此战一定要让我去。”
程锦尚无奈笑了笑，却看向陶臣末，问道：“排兵布阵不能儿戏，臣末你看，如何打？”
见到程锦尚在问陶臣末意见，王立阳又眼巴巴的看向陶臣末。
陶臣末笑道：“王兄在云阳待了这么久，再不让他活动活动筋骨怕真是要憋坏了。不过此战只许胜不许败，多安排几个人手更为稳妥，而且我们不光是要攻下平田，还要守住，这并非一劳永逸的事。”
程锦尚环视厅中众人，又仔细看了看地图，心中打算良久，朗声说道：“王金易、王立阳，本将命你二人领兵五万前去攻打平田、宁中，王金易为帅，王立阳听命帐中便是，事成之后要加强防卫，守住我云阳粮草之根基，如果本将未猜错，待梁老将军腾出手来，他必然会进攻平田，以断我粮道，你二人攻城并无多大困难，难在如何守住此地，老将军手下能人不少，你二人千万不能因为好战而冒失。”
程锦尚如此安排意图明显，他并非不相信王立阳的能力，只是这王金易跟随自己多年，战场经验要丰富得多，既是良将也是帅才，在渝州与梁平川一战，程锦尚已然知晓这位老将军的手段，更何况其手下还有陆文霆、梁云碧等好手，光有一腔热血怕是不能对付的，所以这才用王金易为帅，而让王立阳听命帐中，当然，王立阳并不在意主帅如何排兵布阵，也不会计较这个中利弊得失，只要是让他上战场不用窝在这城中他便十分乐意。
由于要赶在梁平川之前动手，所以二人领命之后便即刻点兵，次日一早便兵发平田。
不过在临行前，程锦尚与陶臣末一起又将这二人叫来交代了几句。