开年之后，秦国攻楚之战正式打响，正月十五一过，李信便雄赳赳气昂昂带着十五万人出发了。
秦王非常重视这场战争，甚至派了文武百官相送，百姓们也很久没有看到这样盛大的出征仪式了，长街之上人山人海，大家都想看看这代替了王翦和祝新年的朝廷新秀到底是何模样。
李信春风得意，骑着高头大马走过长街，不断对着欢呼的人群招手致意，裴元魁跟在他身后，虽然面上没有太大的情绪，但通过眼神就能看出他也是十分激动的。
无论是升任兵甲部副总指挥使，还是苦等多年终于有机会上战场立功，这些事不仅对裴元魁来说十分重要，对整个裴家也非常重要，裴元魁和裴少桥两个裴家后辈齐头并进，如今裴家已经成为咸阳城中最炙手可热的世家了。
为此，裴家老太爷特意将裴元魁叫到裴家祠堂好好夸奖了一番，城中都在传裴老太爷可能要放弃长房长孙，将裴家家主的位置传给裴元魁的父亲，也就是裴少桥的二叔。
裴家几乎世世代代都是高官，累积下来的家产是寻常百姓根本不敢想象的，虽然裴少桥并不在乎裴老爷子手中的那笔财产，但要是这家主之位真的旁落，他肯定会气死。
虽然生气，但不得不承认现在确实是裴元魁最出风头的时候，他已是兵甲部副总指挥使了，距离总指挥使的位置只有一步之遥，这可是兵甲部最高官职，只要坐上了那个位置，裴元魁就再也不用担心裴少桥会威胁自己在兵甲部的地位，也不担心裴家长辈会更疼爱裴少桥了。
身骑战马的裴元魁唇角微微勾起，行至城门口的时候他在人群中看见了一个熟悉的背影，那是祝新年。
此时的祝新年依然扛着他的鱼竿，挎着他的鱼篓，正要出城钓鱼去，虽然这城中的热闹使得所有百姓驻足围观，但却无法引起祝新年的半分兴趣，好像那溪中的鱼虾都比这场热闹要好看得多。
眨眼间祝新年的身影就消失在城门外，即使裴元魁用灵识去找都再也找不到他的踪迹了，裴元魁只当他是辞官之后心情郁结，不想再看到这样出征的场景才落荒而逃的，于是心中冷哼一声，不再在意祝新年的去向，转而继续接受文武百官们的欢送。
秦国出兵的消息很快传到了楚国国都寿春，虽说是国都，但其实距离楚考烈王迁都于此才不过十几、二十年，所以寿春与其他国家的国都规模相比就相差甚远了。
此时，一匹快马冲进城中，径直朝着楚国王宫奔去，传递军情的士兵片刻不敢耽误，双手托着蜡封过的竹筒进了大殿。
“王上！秦军急报！”
此刻早朝未散，朝臣们正在商议抗击秦军的具体事宜，见前线来了军报，大监立刻走下台阶接过竹筒，将其呈给了楚王。
“秦王真的只派了十五万人来攻打我们楚国？”
楚王如受奇耻大辱，怒道：“我楚国虽然曾经败于秦国几次，但好歹也坐拥重兵，他秦国凭什么认为自己只用十五万人就能打败我们？！”
秦国与楚国曾经是有姻亲的，但这种脆弱的姻亲关系早就在连续几场大战中消磨殆尽了，如今秦楚双方都恨不得赶紧灭亡对方才好，秦国打算攻打楚国的消息一传到楚王耳朵里，楚王当即就在秦楚交界处布置了四十万重兵，为的就是给秦军迎头痛击。
一开始听说秦国要派十五万人来攻打楚国的时候，楚国从上到下都以为这个消息有误，毕竟楚国也曾经是军事实力非常强悍的国家，瘦死的骆驼比马大，秦国就是失心疯了也不至于派十五万人来攻楚吧？
结果这次送来的军报中竟然白纸黑字写得清清楚楚就是十五万人，楚王感觉自己被秦王蔑视了，当即怒火攻心，直接将手中的军报撕成了碎片。
“王上息怒，秦国人狂妄自大，此番我们定要让他们知道自大的下场是什么！”
“请王上放心，区区十五万人如何是我们楚军的对手？这次便让他们有来无回，好好出一出之前的恶气！”
楚国朝堂之上众臣群情激荡，纷纷直言要这十五万秦军有命来没命回去，武将们更是自告奋勇，都想去战场上见识一下究竟是哪个秦国将领这么厉害，带着十五万人就想来打楚国。
“王上！臣请命率兵抗击秦军！”
在嘈杂的议论声中，一名武将站了出来，他虽然须发皆白，但气场不小，跨步出来之时整个大殿都安静了下来，所有人都悉数朝他看来。
“廉颇啊……”
楚王犹豫摇头道：“爱卿年迈，该是好好养老的时候，行军打仗都是年轻人做的事，爱卿就不必操劳了。”
老将廉颇确实已经年迈，他有着辉煌的生平与战绩，但却在年老之后辗转多国不受器重，可谓晚景凄凉，但廉颇并没有郁郁寡欢，不仅坚持每天上朝，还经常主动请战，只是楚王担心他年纪太大无法作战，从没有答应过他出征的请求。
“王上，老臣认为行军作战靠的是头脑而非蛮力，臣虽年迈，但头脑尚未痴愚，上了战场一样可以指挥作战，那秦国的王翦年纪也很大了，秦王不是一样让他做主将吗？”
虽然廉颇据理力争，但楚王还是不相信他的能力，拒绝道。
“且不说王翦比你年轻些，就说这次秦国来攻打我们，王翦也已经不是主将了，说明秦王也认为还是年轻的将军更好用些，爱卿征战一生，到老了也该让位给年轻人了，待在城中颐养天年不比在战场上舞刀弄棒要好得多吗？”
廉颇还想再争取，但楚王心意已决，并未给他开口的机会。
“行了，此战就由项燕将军负责吧，秦人狂妄，这回必须打到他们跪地求饶为止！”
楚国大将项燕立刻领命，而廉颇则被全场遗忘，直至早朝结束都没有人记起他。
散朝之后文武众臣离开大殿，廉颇也在人群当中，他虽没有说话，但却被楚王的几个儿子找了过来，笑话他道。
“老将军还想着上战场啊？您都多大年纪了？背都佝偻了，还能领兵作战、操纵机甲吗？”
楚王的几个儿子性格狂傲，认为廉颇并非楚国人，而是从其他国家过来投靠的，所以一直不怎么尊重廉颇，楚王明知这个情况却没有加以制止，更是纵容了这几个公子的恶劣行径。