族人不满地放下茶杯：“筠哥儿真是贵人多忘事啊，小时候咱们还玩过呢！
我知道你忘了，专来告诉你一声，今日县衙里押下的那个是你四堂叔连襟的表哥，与筠哥儿你也沾亲带故的。”
谁啊那是？什么夷三族都砍不着的亲戚？
说着，族人又从包袱里摸出来半吊钱：
“这衙门里的规矩我也懂，不叫你空手去走关系，这些铜子你拿去打点着，给他个教训就是了，都是实在亲戚，过年总得让他回家吧？”
感情是上我这儿走后门来了？陆淇顿时气不打一处来，赶紧开门送客把他赶走了。
次日堂上，陆淇秉公直言，没有替同村多说一句。下堂后，王主簿非常罕见地凑到陆淇桌边。
“何不为同村稍加美言？师爷不惧族人口舌吗？”
宗族制度延续了几千年，比皇权出现的都时间早的多，而皇权不下乡，乡下的治理主要依靠于宗族自治。
所以对大多数人来说，如果被宗族抛弃就等同于社会性死亡。
陆淇正气凛然道：
“多谢抬爱，可上有国法森严，纠察不法为所应为，不敢逾越，这是其一。
况且此案县太爷已经拍了板，我陆筠人微言轻，哪能说改就改？这是其二。
如果徇私枉弊，如何报答县太爷对我的知遇之恩？如何对得起苦主的殷切期望？”
“如此，你日后如何向族人解释？”
陆淇笑笑不语。
此时，王主簿暗暗点头。年轻有才、品德端方，倒不失为一派君子，只是太年轻，唯恐过刚易折，可别像自己当年那样。
“老夫痴长些年岁，不敢称知道，只是这县里俗务，师爷今后有什么不明白的也可一问。”
陆淇正愁这个，连忙俯身作揖：“如此可就叨扰主簿了。”
……
在王主簿的指点之下，日常工作都迎刃而解，陆淇也积攒起了处理事务的经验，而年关终于也来到了。
至除夕，衙门放了小休。
这是在新家过的第一个年，陆淇与陈银儿特地在檐下挂了花灯，又写了对楹联，贴在门框外。
姑嫂俩正忙活着蒸枣饭、祭灶神，齐茗便提着礼进门来了。
“齐兄这是来蹭饭的？”陆淇打趣道。
齐茗把礼物放下：“小弟吃过了才来的，倒有这心，只怕也没这个肚子了，哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈。”
两厢见了礼，齐茗兴奋地说起：“小弟正打算驾艘船，等亥时初刻祭礼毕，便行到城外江上去。那时正是城内大族放烟花的时候，映着水光看才最好，不知陆兄与嫂子可愿同往？”
陆淇当然也是大感兴趣。
除夕夜的余江果然别有一番景色，两岸人家都亮着点点灯烛，远处传来爆竹“砰砰”的炸裂声，不知哪家孩童的笑声穿过院墙，落入耳中。
船头书童煮水烹茶，茶烟袅袅。
齐茗指向江畔的一艘游船：“瞧，那就是余县王家的船，比我这艘还大些。”
果然，那艘船明显更大更精致，船舱里坐满了女眷，至少需要四五个艄公才能驾驭。
看来这除夕夜到江上看烟花，是余县大族的固定节目了。
正啜饮着香茶的陈银儿突然抬起头，一道灿烂的火光映入她的眼睛：“开始了！”
果然！
三朵绚烂的烟花齐放，铺开了半边天空，清冷的两岸霎时被照亮，江水为之一红。
紧接着，四周并肩亮了起来，天空真如朝霞与晚霞同时登场，又与水面连成一片，像是来到了光的海洋，处处璀璨夺目。
如敲碎了天与地的金星玻璃，迷失在盛景之中，不知今夕何年。
晚风渐寒，陆淇搂住了陈银儿。