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“不过如此。”
贵山城上，火妖主祭穆提望着已经近乎被夷平的贵山城，踌躇满志地说道。
也难怪他这样说，毕竟作为大宛都城、同时也是大秦于大宛防御体系核心的贵山城，在历经近三年的激烈攻防之后，终于落到了他的手中。
自三年之前火妖偷袭郁成城不成开始，便借着犬戎与骊轩人收缩、内讧之机，开始对大宛进行蚕食。秦人组织了有效的抵抗，俞龙与戚虎默契携手，以贵山城为中心建立起了严密的防御体系，这使得火妖的扩张一直没有取得预期的成果。为此，火妖先后换了三名负责东线的大主祭，阵亡了十二名亲临前线的主祭——这已经是火妖前所未有的损失，须知此前与联手的骊轩、犬戎在泰西激战，也没有过一次战役便产生如此多损失的事情。
这样的损失是值得的，毕竟贵山城已经落到了他们的手中，这也意味着，秦人在大宛的防御体系被撕破，现在秦人为了避免被分割包围，只能向后即去，将防线退到郁成城一带。
这就意味着，秦人再也不能依赖大宛本身的物资生产解决他们的粮食与后勤，他们几乎所有的补统，都必须众安西都护府乃至更远的中原运来，对于只有依赖甲胄、弩和战车等诸多军械，才能勉强与火妖抗衡的秦人来说，这也意味着，他们原本就吃力得接近崩溃的后勤，将面临更大的压力。
仅仅这种压力，就足以压垮一个大帝国了。而秦帝国如果也在这压力之下垮掉，世上再也没有任何力量可以对抗和阻止火妖。
“一切荣耀，皆归吾主。”想到这里，穆提主祭的脸皮微同抖动了一下，露出一个可以被称为“笑”的表情来。
“主祭，大主祭召见所有的主祭。”
穆提没有在城头呆太久，一个使者匆匆赶了过来，传递大主祭的最新命令。
火妖分为三部，由最初投入绿芒麾下的三个游牧部族组成。不过每一部内部，都有类似的组织结构。每一部的首领，都是大主祭，除此之外，还有另外六名大主祭。九名大主祭组成的大主祭会议，又选出一名最受绿芒神青睐的大主祭担任牧首。所以，牧首名义上是绿芒神之下的第一人，但实际上六名大主祭位高权重，而主祭则是日常权力的掌控者与执行者。到了主祭这一阶层，已经可以说是位居火妖的高层了。
当然，借助绿芒的特殊力量，火妖实际上有更方便的通讯方式。但是想要借助绿芒的力量也不容易，象此前发出的偷袭郁成城部队时，便调动了一个被绿芒称为“节点“的小型绿色火炮，以此强化对普通火妖的控制，并在战场之上给予中层以上军官传递实时消息。只不过要取得一个“节点”绝非易事，需要借助此前所立的功勋，还需要用大量的生命作为献祭，哪怕火妖不视自己为人，也对于献祭时需要的巨大付出而心惊肉跳。
此时负责东方作战的大主祭名为康斯坦丁——这个名字其实已经不重要了，毕竟身为火妖，原先作为人类时的姓名对他们来说几乎没有了意义，他们彼此之间区分身份时根本用不着姓名。但是，为了更容易“昄依”，他们需要与人类打交道，而人类又需要有名字，所以，火妖中的中上层人物，许多还保有自己的名字。
康斯坦丁大主祭原本是骊轩人，身为骊轩贵族的他，在奉命与火妖作战中蒙受神启，幡然悔悟，在跪于神之圣灵之前忏悔之后，终过神恩洗礼，终于成为火妖中的一员。在这之后，这位便成了新贵，因为在对骊轩的战斗之中屡立功勋，特别是提出先清扫骊轩外围行省以削弱其国力，再聚力攻击骊轩本土以断其根本的战略，使得火妖逐渐壮大，从被骊轩帝国四处驱赶剿杀，转而占据优势能够将骊轩帝国耍得团团战。
正是这样的功劳，神主圣灵大为赞赏，将康斯坦丁提升到大主祭的地步，从而成为火妖中的最顶层。
穆提对此甚为嫉妒。
嫉妒是一种奇妙的情感，至少低等的火妖是没有的——低等火妖与行尸走肉没有什么区别，它们只是廉价的消耗品，懂得服从、敬畏即可，根本不需要嫉妒这样的高级情感。但是凡事总有例外，上百个低等火妖当中，总会有那么一两个产生嫉妒之类高级情感者，这些火妖在这种情感的驱使上，努力向上爬，他们的地位越高，那么他们恢复的情感也就越多。
不过当穆提到了康斯坦丁面前时，他已经完全将自己的嫉妒藏了起来。
“神灵至上。”他向康斯坦丁行礼。
“神灵至上。”康斯坦丁用巨大的类似于螯一般的手臂触碰了一下自己的眉心，低沉的声音从他多达十八个口器中发出。
这就是“代价”。
成为火妖，也就意味着不再是人类，对于普通火妖来说，他们在身体上与人类差别倒是不大，但对于火妖真正的高层来说，这种不同不仅仅是思维方式之上，便是身体上也会出现巨大的差异。比如说这位康斯坦丁大主祭，他那宽大的黑色圣袍之下，笼罩的躯体虽然还宛若人类，但实际上，那底下是无数的触须、肉瘤和复眼、口器。在某种程度上说，康斯坦丁这样的火妖顶尖高层，在外形上已经很接近于绿芒，而这也意味着，他们的也拥有远超普通人类的生命力。
以康斯坦丁为例，他在投降并蒙恩之前已经是一个六十岁的老贵族，不仅肌肉松驰、骨质疏松，而且还深受多种老年疾病困扰。但如今的康斯坦丁，他的速度可以比拟奔马，他的力量几乎与大猩猩相当，砍下他的手臂——节肢，最多只需要两三天便能再长出一根，甚至砍下他的头颅，只要能够及时接上，他都不会死。
近乎永生。
用不再是人类的代价，换取近乎永生的身体，至少在康斯坦丁自己看来，这是绝对值得而且非常有意义的。