于阗城。
比起两年之前，赵和初至西域之时，于阗城的变化甚大。越来越多的秦人出现在这里，越来越多的秦式建筑出现在这里。若说两年之前，在街道之上罕见秦人，也少见秦式建筑，那么现在，街上四分之一的人都是秦人，五分之一的建筑都带着秦式风格。
这毕竟只是一个小国，小国面对彼时超级大国的影响，无论是文化之上还是经济之上，都毫无抵抗之力。而且在秦人带来的巨额利益面前，于阗人也早就忘了抵抗，忘了他们曾经有的国王，反而将清河女王的统治视为理所当然了。
甚至在与西域别国人交谈之时，他们还以“秦人”自居，颇有些高人一等的自负。
谢楠对于自己在于阗的所见觉得颇为有趣，因此当夜深之时，他独自一人作笔记，便会将自己在此的见闻写下来。
他准备在离开于阗返回中原之后，将自己的笔记结集出版，甚至连书名都已经想好：《饮沙录》。
对于放弃眼前的一切，他还是有些遗憾的。不过，对于九姓十一家来说，根基始终是中原、江南再加川蜀，西域是边陲之地，弃了也就弃了，离开又算什么？
将手中的酒杯倾斜，如同血一般的葡萄酒洒落在地上，这就有点可惜了，往后在中原，想要喝到这样的葡萄酒，可能会有些困难。
于阗最大的酒楼里，谢楠这样的举动并没有招来奇怪的目光，他既在此饮酒，那么酒楼最高层自然是清空了的，在他面前，唯有一人罢了。
“你这就准备回去了？”于阗人心中的女王，大秦的公主，陈殇的姘头……清河用带着怀疑的目光看着谢楠：“为何回去？”
谢楠笑道：“此次来西域，为的便是在赵都护面前露上一手，证明我们九姓十一家子弟并非尽是孙谢那般不堪。如今金策已死，我在此已经没有了用处，早些回去，也免得俞都护总派人盯着。”
清河脸上浮过一丝不自然。
她知道俞龙始终怀疑谢楠的用心，陈殇也无条件相信俞龙的判断，因此多次在她枕边吹风，要她少与此人往来。为了防备此人来西域做出什么不利于众人的事情，俞龙几乎是明的派人盯着谢楠的一举一动，而谢楠此前都对此恍若不觉，直到这时准备离开，他才提及。
“殿下不必为此不安，事实上俞都护所为还算是收敛，若换作我是他，直接抓人了……呵呵，此去之后，想来用不了多久，殿下就能听到好消息了。”谢楠话题一转，又说道。
这一下子，清河顿时严肃起来：“希望如此，不过……谢家宝树，我还是劝你们更谨慎些。”
谢楠摇了摇头：“殿下，我们已经足够谨慎，只是随着天子年长、丞相年迈，时间已经等不及了。殿下可知道，丞相已经连续卧床一个多月，便是他自己，也说今年年关难过了。”
这几年有关丞相上官鸿身体的传闻，在大秦高层之中流传不止，哪怕清河郡主远在于阗，也得到了消息。
正是这个消息，让清河决定与谢楠合作。
“上官丞相……真的撑不住了吗？”虽然早就知道这个消息了，可是清河还是有些难过。
在赢吉登上帝位之前，曹猛与上官鸿是她姐弟的实际保护者，而赢吉能够登上帝位，虽然是曹猛在暗中推动，但也离不开上官鸿的默许与事后背书。
若说赢吉登上帝位之前，曹猛是纯粹的保护者，但帝位已定之后，曹猛与赢吉的关系就有微妙的变化了。而这变化，随着时间的推移、赢吉的年长，会越来越大。
赢吉的实际年纪，比赵和还要大上一岁，此时赵和在西域已经做出了老大一番事业，赢吉却仍然是一个需要由三位顾命辅臣帮助处理政务的小皇帝。上官鸿在时，凭借其“镇之以静”的圆滑和巧妙高明的手段，可以维持住皇权与臣权的平衡，但上官鸿一死，曹猛与太尉李非之间再无缓冲，双方必然会有一番争斗，争斗结束之后，无论是谁获胜，皇帝赢吉都将面临一个极为强势的权臣。
比起现在的大将军，这个权臣几乎将所有的军事、人事、财政、司法大权于一身，皇帝除了祭祀之权外，并无任何权力，如此君权与臣权完全失衡，即使赢吉依然依赖和信任这个权臣，这个权臣的手下之中，怎知不会有人为了富贵而发动政变？便是权臣自己，如此高位，岂能自安，岂能不为后世子孙做些算计？
这番话是谢楠说动清河的关键，清河很清楚，坐在宝座之上的赢吉是自己的同母弟，她也只余这一位亲人，为了维护赢吉，她甚至都可以远嫁于阗，更何况别的事情？
“真的撑不住了，因此，丞相才让我来此，原本就是对我的一场考验，若我能配合赵都护解决掉金策这大患，那么他便在最后的时日引我入朝。”谢楠坦然道：“唯有引入新的力量，才能维持朝堂上的平衡，殿下很清楚，我们九姓十一家绝对不会与大将军合作，这样一来，联合太尉以奉天子，就是我们的唯一选择。”
清河微微点头。
大将军在朝中势力最大，上官鸿都不能与之正面抗衡，上官鸿死后，李非独力难支，但是引入在朝中盘根错结的九姓十一家，仍然能够保持某种平衡。