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颍州城外有个镇子，规模不小、人口稠密，除本地居民外，聚集了一些外乡人，多是逃荒到此的流民，寻个差事落了脚。
镇东头有户姓王的富家，开着家生药铺子，乡下还有不少田地，日子富足。
当家家主名叫王丙怀，四十多岁年纪，遗传祖上之风，乐善好施，家中田地多租与逃难之人，提供耕牛、农具和种子，收成与佃户各占一半儿。
负责管理农庄的，是管家陈泰，三十五六年纪，忠诚可靠。
从这年上秋收开始，陆陆续续有难民来到此地，不用说，肯定是哪里又遭了灾。
如之前一样，王家门前又搭起凉棚、支起锅灶，救济这些灾民，锅内热气腾腾，熬煮的是米粥，插筷子不倒、毛巾裹着不渗，陈泰提前叫了些庄客，帮忙支应。
这些难民吃过粥后，跪在王家门前感谢，然后陆续离去，有的去投亲、有的去靠友、有的去城里谋个生路。
看着这些灾民，王丙怀唏嘘不已，自己能力有限，能做到的也就这些了。
正在此时，打饭的队伍中，有个妇人突然倒在地上，陈泰跑过去查看情况。这妇人脸色惨白，还挺着个大肚子，看那腹部隆起之状，差不多要生了。
“老爷，这是个孕妇啊，八成是饿晕了，怎么办？”陈泰不知如何处理，转头问道。
话音落下时，王丙怀已经走过来，他低头看了看，说道：“这妇人是病了啊，你叫上俩人，把她抬到院里，顺便去铺子把胡大夫叫来。”
“嗯，知道了。”陈泰说完，叫过两个庄客，让他们按王丙怀的意思，将妇人抬走，自己去了铺子。
胡大夫是王家药铺的坐堂郎中，医术不错，他来后给妇人号了号脉，翻了翻眼皮，抬头冲王丙怀摇了摇头，叹息道：“东家，人已经死了。”
“哎！可惜了两条人命，陈泰，叫几个人抬走，好生埋葬吧。”没能救回妇人性命，王丙怀很是惋惜。
正当准备抬走时，那妇人身下竟流出许多水。
王家厨娘吴婆子刚好买菜回来，见此情景说道：“哎呀！这是羊水破了，要生啊，她腹中的胎儿应该还活着。”
“啊！活着，那怎么办？”王丙怀问道。
吴婆子说：“剖开肚子，把孩子取出来啊，我曾经听老人说过这种事，赶紧动手，迟了孩子就没救了。”
这话一落地，众人齐刷刷瞅向胡大夫，王丙怀道：“老胡，救人一命胜造七级浮屠，若那孩子真的活着，你岂不是做了件大善事，就算不幸，也总归尽力了。”
胡大夫长叹一声道：“我行医半辈子，给人开刀刮脓也是有的，可还从未遇到过这种事，既然东家有如此善心，我还顾忌什么呢？”
“那我去烧水。”吴婆子说完，急匆匆去了厨房。
胡大夫剖开妇人尸体，将婴儿取出，不出吴婆子所料，这孩子真的还活着，哇哇几声啼哭，众人悬着的心落了地。
吴婆子已经端来温水，给孩子洗了洗，王丙怀的妻子杨氏，命丫环萍儿拿来小褥子，将这孩子包裹起来。
王丙怀冲着陈泰道：“你出去问一下灾民，有谁认识这个妇人吗？孩子总归有个姓氏和着落吧。”陈泰应了一声，出门而去。
的，胆子好大”
陈泰只当没听见，抱着孩子左看右看，笑得合不拢嘴，这时候杨氏也来了，她说：“恭喜你啊陈泰，我让萍儿收拾衣物呢，都是宝良小时候穿的，你可别嫌陈旧啊。（宝良是王丙怀的二儿子，今年十二岁。）”
陈泰连忙鞠了个躬，说道：“多谢夫人，小少爷的东西都带着福贵之气，巧生能用是他的造化，几辈子修来的福呢。”
说话间，萍儿已经拿来个大包袱，里面都是孩子衣物，王丙怀又给了陈泰二十银子，算作贺礼，陈泰感恩不尽。
陈泰住在镇子最北边，是一所四间正房的小院儿，那里挨着王家的田地，管理起来也方便，他请了个姓刘的婆子照顾儿子巧生。
不知是不是吴婆子的话有道理，阴生子真的克人，就在收养巧生半年后，给他接生的胡大夫突然生了重病，没多久便去世了，胡大夫已年过六旬，算不得短寿。
胡大夫去世不久，王丙怀生了场大病，病愈后身体差了许多，他刚刚病愈，陈泰收租时翻了车，左腿被砸断，躺了大半年才能下床。
这接二连三的事情，让人们想起吴婆子的话，都相信巧生这个阴生子是个煞星，命硬克人，王丙怀、陈泰以及胡大夫，不就是他出生时守在旁边的人吗？
这些事情的发生，让陈泰也相信了几分，他找到王丙怀说：“老爷，您还是辞了我吧，我带巧生去别处生活，免得”
他话还没说完，就被王丙怀打断了：“你呀，跟了我二十多年，怎么如此迂腐，相信外人那些鬼话？好好把巧生养大，别胡思乱想，知道吗？”
主人家不放自己走，陈泰也没法子，他暗中盘算，不让巧生接触王家的人，免得给主人带去灾祸。
时间很快，转眼巧生八岁了，生得浓眉大眼、聪明可人，在王丙怀的要求下，陈泰将儿子送去蒙堂读了四年书。
十二岁这年，王丙怀让他去生药铺子做小学徒，同去的还有一个孩子，比巧生大一岁，名叫赵元，是王丙怀表侄家的儿子。
除了陈巧生以外，部被辞退。
当天晚上，宝元对王丙怀说：“伙计们都是铺子的老手，抓错药这种事怎么能发生呢，肯定是有人做了手脚，那李掌柜的布庄生意一直不好，早就眼馋我们家药材生意了，肯定是他收买我们的伙计做的，而这个人就是陈巧生，否则怎会单独留下他，这个阴生子果然毒的很，豺狼之心啊，这个畜生，定要抓他来拷问，还我们家一个清白。”王丙怀一世英名，眼光独到，可最近这些事让他思绪混乱，一时之间，分辨不出所以，只是叹声道：“不会吧，你陈叔忠心正直，他教导出来的孩子，怎么能做这等事呢？”