从竟陵北上襄樊，约有六七百里，途径当阳、宜城等地。曹操在就食竟陵无望后，率军向北而走，欲行当阳大道，得归襄樊。</p>
虽死乐进，且又就食竟陵无望，但天无绝人之路，所幸竟陵到襄樊，皆是江汉平原的富庶之所，曹操败军缺衣少食之下，不得已向沿途百姓下手，掠夺粮辎，让饥寒交迫的军士得以恢复几分体力。</p>
当阳之地，北连荆山之险，南带江汉平原之富庶，乃是陆路交通枢纽，又是兵家必争之地。</p>
曹操率残军需过当阳，方可北至襄樊。且曹操也有欲在当阳就食，毕竟劫掠百姓，非是长久之计。他作为大汉丞相，还是要体面些，总不能像董卓一样吧。</p>
曹操身上肮脏的红袍不知哪里去了，今时曹操换了身干净的锦袍，虽不是特别合身，但比初出云梦泽之时的形象不知好了多少。</p>
不仅是曹操，连他那左右文武，帐下军士也比数日前有了变化，今虽是狼狈，但目光有神，勉强可用。</p>
约有万余人的曹军，打着残缺的‘曹’旗，绵延数里，于道路间蹒跚而行。骑卒游弋左右，警惕周围的动静。吸取乐进的教训，曹操让殿后的虎豹骑分出部分居前，由曹休统率开路。</p>
朱盖驱马居于右，说道：“丞相，我军兼程而行，军士多有疲倦，不如在地稍歇再行。”</p>
曹操微微皱眉，说道：“今时情况不明，当迅速进军。前方即是当阳城，可行至当阳，再行歇脚一夜。”</p>
听得前方将至当阳城，众将士打起精神，继续前行。</p>
策马行进，曹操挽着缰绳，说道：“今日抵达当阳，明日向襄樊而行。得入襄樊城中，其粮草充裕，又有满宠领兵固守，孤将无忧也！”</p>
奔走这么久，残军渐渐远离前线，这让曹操也松了口气。虽然损失惨重，但至少自己率残兵逃了出来。休养几年生机，想必自己很快就能恢复元气。</p>
顿了顿，曹操问道：“可有命骑卒兼程向北，让满宠接应我军？”</p>
曹真策马于后，拱手说道：“启禀丞相，真已选机敏骑卒数人，兼程向北，通知满将军。想必满将军已收到军报，正率军士南下，接应我军。”</p>
“嗯！”</p>
曹操微微颔首，说道：“子丹作战骁勇，谋略备全，可以重用。”</p>
这场千里大逃亡，对于所有的曹军将士而言，可以说是危机。然危机者，危中有机，曹真凭借力能搏虎的武力，于军中脱颖而出，令人瞩目。</p>
说着，曹操叹息一声，说道：“孤失文谦，却得子丹，实乃天意啊！”</p>
对于曹操的夸奖，曹真面不改色，策马淡定而行。</p>
行至长坂坡，曹操得望左右地形，见是冈岭地带，问道：“此为何地？”</p>
“启禀丞相，此为长坂坡，左右有林是为栎林。”侍从说道。</p>
闻言，曹操不由失声大笑。</p>
杨修见曹操无故大笑，心中不由瘆得慌。</p>
“丞相，此前大笑，引得张飞夜中杀出。今时又为何大笑乎？”杨修说道。</p>
曹操举鞭而指周围，笑道：“霍峻素有谋略，于监利驱孤向北，特伏张飞兵马于小道上，以为拦截我军。又提前遣关羽镇守竟陵，欲重挫我军，幸孤警惕，得以走脱。”</p>
“今将至当阳，我军疲倦不已，霍峻若能在此布设一支骑兵，你等说会是如何？”</p>
“这？”</p>
众将面面相觑，话有理是有理，但如果真杀出一支骑兵，倒霉的不是他们吗？</p>
曹操的话音未落，一名奔驰而来，行至曹操马前，神情恐慌说道：“丞相，山林间有江东骑卒出现，观其阵势，约不下千骑！”</p>
“什么！”</p>
曹操神情极其惊讶，且又是欲哭无泪，恨不得收回他刚刚说的话。</p>
“何人统率？”孙权扬鞭问道。</p>
“旗书‘赵’字！”</p>
今下轮到孙权被吓到了，拽着曹操的袖子，说道：“丞相，来将当是赵云。此人武艺绝伦，彭泽城下以二百余骑破阵显威，连斩我军大将，骁勇异常，非常人可比。”</p>
言语间，一支约有一千五百名的骑队正奔驰而来，马蹄声隆隆作响，声势振聋发聩，令人畏惧。</p>
“敌骑！”</p>
游弋在左右两侧的骑卒，大声喊叫，提醒左右。面对突如其来的南骑，曹军败卒神情惊恐，胆怯之人已是弃军逃窜。</p>
曹操笑容恰然而止，他岂能不知赵云之名，急忙挥动鞭子，喊道：“子和何在？”</p>
“末将在！”</p>
得闻赵云动向的曹纯，持槊而来。</p>
“我军将士疲惫不堪，甲胄不全，又无弓弩，难以退敌。今能阻赵云骑卒者，唯虎豹骑不可。你且率帐下虎豹骑尽出，务必拦住赵云，掩护我军撤至栎林。”曹操喊道。</p>
“诺！”</p>
徐晃忍着肩膀伤势，出列说道：“丞相，晃请命出战！”</p>
贾诩阻止说道：“丞相不可，徐将军善于治军，今下军士胆怯逃窜，唯徐将军可治之。今不如让徐将军统步卒，丞相让许褚率左右虎士协助虎豹骑。”</p>
“这~”</p>
曹操看向许褚，面露难色。曹操不担心许褚会出事，他担心没了许褚，他会出事。</p>
咬了咬牙，考虑到骑卒的威胁，曹操说道：“仲康且率虎士出战，孤身侧有仲谋及军士护卫，想必无事。”</p>
许褚看向孙权，见孙权已是披甲以待，手握强弓，站立在曹操之前。他心中微安，遂奉命率卒而走。</p>
且别小瞧孙权，孙大帝之胆略，已是远胜众人。他虽军略不济，但是孙大帝却敢乘马射虎，武艺不比骁将，却也能胜过寻常将校。</p>
在曹操身侧的表现，孙权甚是出众，与许褚多次配合，用弓射杀南人士卒。今见许褚率虎卫而上，孙权也呼喝左右开路，护卫曹操奔走入栎林。</p>
“诺！”</p>
此时长坂坡上，南北骑卒正在接近。然两军并未迅速交手，而是在不断寻找对方骑阵的纰漏，试图切入击败。两支骑队行‘日’策马交错，时而用骑射试探。</p>
骑卒奔驰间，箭雨对射，南北骑各有所长。南骑胜在弓弩众多，兵甲齐全，然骑射非他们所擅长；虎豹骑胜在经验丰富，骑射出众，然弓弩不足，甲兵不备。</p>
因而在对射之后，赵云发现了虎豹骑的漏洞，收弓举槊，喊道：“高歆且率一支骑卒避开虎豹骑，看能否突入步阵当中，驱散斩杀曹军败卒。”</p>
“诺！”</p>
高歆率两三百骑离开大队，从后绕行试图切入曹军的步卒。赵云则率南骑压上，试图用兵甲之强，击溃虎豹骑。</p>
下个瞬间，南北骑队互相肉搏杀到一处。</p>
凡骑战者，常以勇为先，先锋一旦被溃者，其余骑卒大都归四散而逃，不敢应战。曹操选百人将入虎豹骑，除了他们精锐外，还在于他们敢于搏杀，不畏生死的特性。</p>
因而当下可以清晰看到两支骑队的最前方，皆是善骑战的骑卒为先锋。他们这些人在挥舞武器，试图将对面的敌人刺下马来，继而又通过骑队的间隙穿透骑阵。</p>
南骑以赵云为箭头，持槊左右拼杀，顷刻间冲过两排，三排骑队，在他所到之处，留下了此起彼伏的惨叫与骑手坠马之声。北骑则是以曹纯、曹休、曹真三将为先驱，亦是所向无前。</p>
南骑依着兵甲之全，毫不畏惧地与敌寇肉搏，长槊举向刺，将那持刀矛的虎豹骑刺落马下。亦或是北骑用那发锈的汉刀，凭借作战经验的丰富，勉强击杀南骑。</p>
少顷，两军错马而过，在原野上留下大量骑卒的尸体，以及那无主哀鸣的战马。</p>
曹纯抹了脸上的血渍，大声喊道：“我军将士疲惫，战马瘦弱，无法久战，宜当迅速击败南骑。欲速败南骑者，非斩将不可。骑白马，头戴红缨之将乃是赵云，子丹、文烈率骑为我分切南骑，我率帐下精锐骑卒击杀赵云。”</p>
“好！”</p>
而那赵云还不知道曹纯瞄上了他，他今在观望高歆的动向。在他的目光中，高歆可没如他意，趁势杀入曹军步卒中，而是被许褚率领的百人虎士拦住。</p>
许褚凭借他的骁勇，硬生生地将二三百骑拦住，高歆虽是横强，然亦是不如许褚骁勇。</p>
“杀！”</p>
高歆与许褚的战事，赵云顾不上。今下还有虎豹骑在眼前冲杀而来，他需先击败虎豹骑方可。</p>