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时光如同发芽的种子，在不知不觉的时间里，很难再发现昔日的模样。而李中明也在悄无声息的成长着，九经的诵读也越来越纯熟，对经义的记忆也在默默增长着。
经历过顾府中的这些风波，并没有吓破李中明的心，反而激起了他的斗志。对于能够改变他命运的机会，他不仅更加爱护，也更加珍惜。
，时间如同白驹过隙，李中明在时光里，训练着自己，增强着自己，也在暗暗等待期满离府的日期。可是，一封紧急家书的到来，却使得他和顾府的羁绊，或者是和顾雪见的牵连都更深了。
这一日晚上，顾三突然来到李中明的房内，说是他家中的同乡人给他捎来了一封急件，说是抓紧时间传给他，让他尽快翻阅。
送完信件，顾三也知道李中明有要事，便行礼告辞了。
拿到信件，李中明立马拆开开始仔细翻阅，在灯火下，书案前，坐在椅子上的李中明认真阅读着。
信件并不长，李中明很快就读完了。读完信，李中明心中也急了起来。信中说，家中李母病了，原来还是因为之前为了供养李中明读书，李母昼夜不息上机织布，再加上长年累月的辛劳，却不仅没有好好修养，生活上也一直节衣缩食，虽然在之前的大病后，得到了好好的修养，身体也恢复了一些。可是，还是落下来心疾的毛病，之前通过李中明日夜照看和精心医药的治理，身体还能够承受，一直不显。
但是自从李中明进入顾府，李母便将汤药停了下来，而朱夫子一家看到李母身体渐渐也恢复，平日里更没有异常，所以也就没有在意。可是，随着时间的延伸，没有了后续药力的支撑，而且李母又开始上机织布，身体的负担也在加重，使得日常中只是稍感不适的李母并没有在意，但是在前一段时间，疾病终于爆发，一发不可收拾。
即便朱夫子请了县中很好的医师，也用了上好的药材，可还是只能勉强维持。后来，在多番求医问病中，虽是得了一个良方，可是其中的一味药材却实是让人犯了难。
原来，药方上需要上好的珍珠，碾碎磨成粉入药。而且珍珠的品相越好，药力越是有效。可是这珍珠本就是贵重的物品，一般仅在皇家贵胄常见，官宦巨富中也有所藏，可在这乡野之中又上哪里去找呢？
所以不得不，家中还是朱夫子忍不住向着李中明写信通报情况，想着他在州城多年，看是否能够求得合用的珍珠一盏？不然的话，虽然李母的病情也已维持了下去，可是担心时间长久后，药力失效，使得病情向着更坏的方向发展。
李中明回想着信中的内容，心中急的，不禁在屋内走来走去，珍珠此物，在州中定然是有的，而且府内他就曾见过。可是，品质好些的珍珠，无不是被州中的官宦女眷珍藏着，它们要么是被用于装饰点缀，要么就会被使用收藏。而品质上好的珍珠，即便是官宦之家，也都很少拿来使用，无不是家传收藏，以备日后的应急。毕竟，上好的珍珠属于稀品，并不会随着时间的延长，贬值太多。反而，有些良好的珍珠，存世越长，价值越高。故而，珍珠的出手极易，也极为快速。
可自己有缘向谁来寻求这一盏珍珠呢？李中明不禁想到。州府中仕宦富户，自己大都不熟，更没有什么门路。唯有顾府可还有些关系，可是珍珠价值贵重，自己现在积累下的钱财能否买的下一盏？估计几颗都凑不出来。而且，顾府又凭什么允许自己等价换上几颗呢？
李中明一边盘算着当下存下的钱物，目前有钱二百贯，剑一柄，马一匹，弓一张。除了这些，其余等物也换不下什么钱。
而顾府里，自己能够寻求的众多人中，唯有郎君顾灵清可找。其余人等，要么平日里仅仅是照面之交，要么关系生疏。
可是，这也差的太多呀！自己还有什么东西，能够来做交换？在愁眉不展中，夜也渐渐深了。最后为了第二日的执役，才不得不上床就寝，但是还是辗转反侧，忧思难眠。
好不容易挨到第二日，也不过是在天将亮的时候，再也坚持不住，稍稍睡了一会儿。不过，这也使得李中明顶着严重的黑眼圈，魂不守舍的应付着白日里的差事。
很快，李中明的异常就引起了顾灵清的注意，他是知道自家的这个伴读的，往常每日值守都是神贯注，一心一意，从未像今天这样，随便执行，应付了事。而且还一副心事重重的样子，一看就知道有事发生。
忍不住心里的好奇，顾灵清在私下还让随从打听一下，李中明身上发生了什么事？