从先秦时期的百工，到清代的皇家造办处，匠作文化一脉传承，历史悠久，匠作技法不断提升与创新。各种别具匠心，近乎天成的珍品瑰宝层出不穷，彪炳奕叶。向以质厚色美光洁如玉著称的清代象牙雕品，更是中国古代工艺精品中的典范。
传统牙雕艺术是中国雕刻工艺中的重要组成部分，承载着博大的文化，饮誉寰宇。特别入清以后，随着匠作行业的整体发展，中国传统的牙雕工艺得到了极大的促进，先后兴起了北京、江南、广东等牙雕流派，清宫内务府造办处还特设了专司牙角雕刻的“牙作”，云集诸派名家供奉内廷。
故宫博物院所藏镂空象牙灯、象牙席，据载都是广东制品。广州牙雕工艺有悠久的历史，富有装饰性，素以精细工整、玲珑剔透而闻名于世。广州地处南方沿海，气候温和湿润，非常适宜质地细腻的象牙精雕细刻，层层雕镂，而作品又不易脆裂。
清康熙海禁以后，广州成为对外贸易的惟一港口，使得东南亚等地的象牙大量输入广州，这种得天独厚的地位，为牙雕工艺提供了充足的原料，广东牙雕也形成了自己的风格特点，其工艺远远超过了其它地方，成为全国之冠。
我以前在故宫博物院的时候见到过一件象牙镂雕染色八仙福寿图提盒，那件提盒是清代乾隆年间清宫造办处牙作出自广东籍匠人之手的城出之作，代表清代象牙雕刻的突出成就。器由盖、三层篮筐、底座和提梁组成，各种牙雕制作技法发挥得淋漓尽致，括囊镂空，透雕，浮雕，拼接组合，深雕等。
尤其镂雕一项极意匠之能事，将象牙磨成极薄片面，于其上雕出细如发丝的镂空万寿锦地纹、编织锦地纹，通体所用镂空牙片共46块，工序繁琐，颇费时日，稍有不慎，前功尽毁，然虽繁却不减其工，独以奇巧为胜。
盖状如清代官帽，中心有顶，顶似宝瓶，中为镂空圆球，层层可转动，每层球面花纹均为不同，此为广东牙雕之特色，谓之“鬼工球”。以盖顶为中心自上而下分出六道染色花框连接各块牙片。所有边框均饰以卷草花卉和乳钉纹，底座各面镂雕卷草花卉。
提梁两边深雕更为精彩令人叹为赞绝。共雕出群仙贺寿图，八仙及其它神仙十数人。诸仙姿态各异，形体虽小但面目清晰，灵动传神。雕刻刀工纯熟精练、柔畅明快，以刻纹如丝、微如毫发的刀锋见其精湛的功力，刀刀锋棱毕露，不见败痕，具有一种奇峭清新、气韵生动之感，其雕工非一般功力所能及。”
“小柳说的不错，不过现在这象牙制品还是尽量不要买的好，毕竟现在这样的东西也不是生活必需品，如果想要买象牙制品还是尽量去买以前老祖宗留下的，要不小柳你休息一下，剩下的那两种提盒我来和他们说说吧。”孔叔听柳亦辰的嗓子有些不舒服所以提议道。
“行，孔叔剩下的那两种麻烦你来说一下吧，我这嗓子的确是有些不太舒服，如果再说下去恐怕我这嗓子就真的要报废掉。”说完柳亦辰赶快端起茶杯喝了口茶润润嗓子，孔叔继续柳亦辰的话题说着。
“古代的提盒大多数使用竹子制成，四框、盒底、提梁使用较厚的竹劈，外表四周以细小的竹片织成，内层盒全部使用大漆涂料，以实用为目的。我国南方气候温暖湿润，特别适宜竹子生长。因其取之容易，价格低廉，故早年间竹制提盒的使用在南方比北方更加普及。
红酸枝因有酸香气，广东称之为“酸枝”。明清，尤其是干隆以后很受上流社会推崇。酸枝木主要产于东南亚各国，结构致密，质地温润，纹理细腻，可沉于水，因为剖开后有一种略酸的香气故而得名。采用进口的上红酸枝为材做成的红木提盒，通常制作工艺考究，精雕细刻，气派简洁壮重，纹理精美。
为了节省咱们的时间我就长话短说，作为一件盛放食物的餐盒能够被古人做的如此精美雅致，可见当时的匠人花费很大的心思来制作这件东西。这件明朝末年的黄花梨百宝嵌提盒至今依然保存的很好是因为它是当时的奢侈品，四百年以来的使用环境比较好，更重要的是黄花梨木质的稳定性。
百宝嵌是嵌在木头里的，而木头会抽胀，如果木性比较大的木头抽胀得就厉害。到干燥的时候使劲缩，湿润的时候使劲胀，经过几次反复就会把上面嵌的东西全都挤出来了。所以我们再逛古玩市场或是在博物馆看的时候，会发现很多过去有百宝嵌的上面嵌的东西都已经丢失。
而这件东西上面嵌的百宝嵌一点都没掉，可见这块木头木性有多么的稳定。刚才我看了一下这块木头是二膘，你们可能不明白什么是二膘。同一棵树上的木头，中心是最不稳定最容易开裂的，还有边上皮子也容易受损，而介于中间这一块位置是最稳定的，基本都看不见木纹，这一看就是二膘的位置。”