这一日，风和日丽，春意盎然，刘皇帝一道召令，把太子及政事堂的几名宰相们叫到御园品春茶。当然，这些大汉朝廷的权力核心人物，并不会把这场聚会当成一个简单的座谈会。
果然，未饮完一盏，刘皇帝便问财政使王着道：「今年夏税税额，制定好了吗？」
闻问，王着立刻起身恭敬地禀道：「回陛下，臣等正在抓紧时间，确定税额。」
「抓紧时间？」刘皇帝不无嘲弄地道：「这已经三月中旬了，还在拟定之中，在拖什么，莫非要等到夏收结束？财税国家大计，如此怠慢，敷衍了事，就是朝廷近来的办事风格？」
面对刘皇帝这突如其来的训斥，王着有些懵了，过去不都是这般吗？倒也不敢表现出委屈，只是小心地提醒刘皇帝道：「陛下，过去朝廷每年夏税税额，都是在三月下旬、四月以前，确定税额，分派国道州......」
闻言，刘皇帝澹澹地笑了笑，盯着王着：「依王卿的意思，是觉得还有充足的时间，所以不需着急？」
「臣非此意！」王着不由发慌，赶忙道：「税额制定，本是细致繁琐之事，需要多方权衡，考虑面，反复斟酌，尤其是各道州发展状况不同、贫富差距明显，更需仔细衡量......」
听王着的解释，刘皇帝又笑了笑：「说得很有道理，也当是财政司的工作原则。只是，朕可听说，过去财政司制定税收额度，都是只是在上年的基础上，删删减减，甚至有人说，不用费什么心思，怎么到了今年，有这么多理由？
朕是看出来了，连财政司这等举足轻重的中枢部司，都是如此拖延迟滞，难怪近来各地官府迟误怠慢之风大涨，各种乱象层出不穷，这都是跟你们学的啊！」
这种毫不掩饰的斥责，让王着再也绷不住了，脸色大变，两腿一软，便叩首请罪：「臣办事不力，请陛下责罚！」
看着战战兢兢的王着，刘皇帝神情冷澹，继续冷幽幽地问道：「过去五年，每年夏税定额是多少？」
王着已经有些慌了神了，刘皇帝质问的语气让他直觉心头跟火烧一般，紧张地道来：「开宝二十三年夏天税3220余万贯钱，二十二年夏税3170余万，二十一年3120万，二十年......」
王着一边回忆，一边应道，但说到二十年，是绞尽脑汁也回忆不起那数据了，再早那就更无需提了，他当财政使也就这几年的事情。
刘皇帝冷冷直视，其他人隔岸观火，王着则有些手足无措，额头冷汗不受控制地渗出，声音都颤了几分。
见状，刘皇帝也不再任他出丑了，扫视一圈在场众臣子，以一种警告的语气，严厉道：「这就是大汉的财政使，国库的大管家，连家底有多少，都不清楚！」
「臣昏昧无知！请陛下治罪！」王着闻言，用力地磕头，几乎以一种祈求的语气道。….
看着王着五体投地的模样，刘皇帝冷硬的面庞终于缓和了一些，注视了他一会儿，终于一摆手：「起来吧！」
王着愣了愣神，却不动作，只是埋头道：「臣不敢！」
「起来！」刘皇帝声音拔高了几分。
王着这才起身，但是不敢看刘皇帝，只是局促地站在那儿，无所适从。刘皇帝轻轻地吁了口气，说道：「你回家去吧！好生养老吧！」