贼情如火，席卷西南，虽然像善阐、理州（大理）、建昌等云南中北部的核心州府重镇，一直坚如壁石，未尝有失，但祸连滇黔的西南大叛乱，也足以让朝廷寝食难安了。</p>
滇黔之乱之于朝廷，要紧的不是其本身多少蛮部、土司叛乱，多少刁民逆反，破了多少城镇，死了多官民。实事求是地讲，滇黔就算被彻底打烂了，人都死光了，于朝廷而言也无关痛痒，毕竟很难动摇的帝国根本。</p>
帝国的核心统治区域在哪里，永远在中原、河北，当然最近二三十年东南江浙地区随着经济的快速发展繁荣，也渐渐赶了上来，成为维持帝国统治秩序运转最核心也最强劲的动力。</p>
而其他地方，边地如西北、西南、山阳、东北者，虽然同为帝国不可分割之地，起着鼎足之作用，但总归是次一等，属于一个强盛帝国颜面与表征。</p>
就冲着这份帝国尊严与荣耀，为了维持“建隆盛世”的偌大名头，朝廷也不可能容许叛乱、背离的发生，处在强盛期的帝国也有足够的实力去勘暴制乱。对于一个统一的中央帝国来说，不管是哪一方出现严重动乱，都意味着帝国的统治出现了问题，也必然会寻求解决之道。</p>
另一方面，事物的发展是存在普遍联系的，即便高山密林、毒虫瘴气依旧是滇黔与外界联系的重要阻碍，但建隆时代比起过去，终究大有不同，联系也是日益紧密。</p>
连玄宗之大唐，都能力征南诏，何况归治数十载的滇、黔之于帝国。同时，若滇黔局势长久糜烂，那么地形、气候、民族分布、治理现状都与之高度类似的剑南南部州县、广西西部、湖南西部地区，乃至高原另一侧的吐蕃，都难免受其影响，范围再扩大，就是朝廷拼了老命也得维护的精华之地了......</p>
川蜀之乱虽然已经过去三十多年，但其影响教训可依旧存在，至少对亲身经历见识过的刘文济君臣而言，是不敢过于大意的。</p>
因此，为了西南的安宁，为了帝国的统治，朝廷对滇黔之乱的重视一路飙升，也是理所当然的，也必须及早将之扼杀，尽可能将影响控制在滇黔地区范围之内。</p>
眼见乱象扩大、贼势蔓延，而地方官府官军却不能制，帝国终于从中枢层面以下，正式发力了，向滇黔进军平叛的诏令与平叛大军的组建于建隆十年（1027）正式落实。</p>
当然，刘文济鞭策下的帝国朝廷，虽然难免犯一些迟钝的、傲慢的“大帝国病”，但处事效率，尤其是滇黔之乱这等军国大政的问题上，还是不会如此迂缓的。</p>
之所以拖到建隆十年，就两方面的原因，一是等待、观察、了解乱情之发展，同时冀望滇黔二道自己消化、自己搞定；二则是，建隆九年立秋之后，朝廷已经开始紧锣密鼓地准备平叛事宜了，筹措粮械，调兵遣将，用了足足半年多的时间，从滇黔重镇及其周边构建起一个铁桶般的包围圈。</p>
皇帝刘文济或许并不精通军事，但他知全局，识大体，懂战略，同时，身边也不乏优秀的军事人才为之谋划出征。而为刘文济谋划西南军事全局的，主要有三人，兵部尚书张俭、由少府转任殿中监兼枢直学士的萧恭，以及最为关键的枢密副使曹玮。</p>
而曹玮也是西南平叛的统帅，被刘文济任命为西南招讨使，总督剑南、湖南、广西、滇黔之军。同时还给曹玮配了两名副手，西南巡检使折惟昌与两广巡检使曹克明。</p>
折惟昌自无需多说，折氏嫡传后裔，正值壮年，老将曹克明则是百丈伯曹光实之侄，是一个久经沙场且临阵指挥应对能力很强的将领，即便年逾花甲，亦能引刀控弦，常年坐镇广西。</p>
一直以来，在很多帝国臣僚眼中，曹玮能够跻身高位，成为枢密院的“常务副枢密使”，都是靠着履历以及家世，在其军事生涯中，虽然参与了几次对内部叛乱的平定，但实在没有多少能够拿出来服众的成绩。</p>
当然，这一点实则是和平帝国体系下所有军队将帅的通病，出身、履历与资历是其晋升最主要的依据，毕竟不像老一辈的将帅，几乎每个人都能拿出赫赫战功来。只不过，由于曹玮身居高位，这一点被更多地放大罢了。</p>
因此，西南之行，不只对汉帝国来说是一件攸关统治的大事，于曹玮本身而言，也是一场证明之战。而这样的机会，竟然到他人生暮年，才真正迎来，建隆十年的曹玮，已经五十五岁了......</p>
战争才是将士最好的学堂，也是最高效的练兵场，在西南平叛的过程中，一批年轻的将领也慢慢冒头的，比如家世显赫的杨文广（杨延昭幼子）、田思勰（田仁朗之孙）、马长议（马仁瑀之孙）等。</p>
显然，不管皇帝对军功勋贵有多少忌惮以及由此引发的打击、压制，真到国家有难，在选兵派将上，仍旧不可避免地向其倾斜。</p>
这其中固然有刘文济安抚勋贵们的用意在，但迫于勋贵对军队那浸透到骨子的影响力，也是重要因素。而滇黔之乱，一定程度上，对勋贵们是有好处的，至少让他们扬眉吐气，痛快地翻了一次身！</p>
战争期间，可没有人再敢明目张胆地打压限制，在大局方面，刘文济也不允许拖后腿的人与异议......</p>
当然，勋贵之外，还是有寒门精英籍此崛起的，比如鼎鼎大名的狄青，他在曹克明麾下，先是随其平定广西的骚乱，由于作战勇猛，被巡军的曹克明发觉，连提两级，成为一名下级小军官。</p>
后进军云南，攻击最宁州这个首倡叛逆的乱贼聚集之所，手底下有人了，表现则更为出色，不只勇猛敢战，更懂得用谋略，察形势，见长短，最终亲自拿下阿月部土司之首级，彻底让曹克明另眼相看。</p>
之后的狄青，便一发不可收拾了，才二十出头的他，逐渐成为曹克明手下最锋利的一把尖刀，往往刺向那些难缠、难打之逆贼叛部。</p>
平乱之前，狄青还只是一个不名一文的大头兵，乱事平定之后，已经是招讨东路军下属一路军指挥使，成为一名战功出色的中级将领，并在回朝献捷将领名单之列，得以登殿堂，见天子......</p>
当然，似狄青这样的经历，即便在皇帝有意提拔重视寒门将领的政治倾向下，依旧是传奇中的传奇，破格中的破格。</p>
而他能走到那一步，也不只曹克明一个伯乐。狄青十六岁从军，用了三年时间，方才成为一名什长，后被时任汾州兵马指挥使的药宜禄（祖上乃是乾佑早期方镇汾国公药元福）举荐进京入禁军侍卫司当职。</p>