盖州城下，子夜时分，一队百余人的骑兵，星夜飞驰，来到北门之外。
不等城头的守军喝问，城下的骑兵队伍已然高喊道。
“城头的守将听着，安平贝勒奉命前来巡查，请速速通报总兵沈永兴。”
城头值守的守备闻言，连忙举着火把，探头喊道：“上差请把身份令牌放入吊篮，待查验无误，卑职立即通禀。”
城门的守备，只是一名汉军旗的基层官吏，听到城下来人是安平贝勒杜度，自是不敢怠慢。
但半夜不开城门，也是朝廷制度，所以他也只能客客气气的检查来人身份。
安平贝勒杜度，出身宗室，其父褚英，建奴后金大汗努尔哈赤的长子。
褚英年轻的时候，因为才干十足，很早就被封爵广略贝勒，本来是最有资格继承后金汗位之人。
但因为居功自傲，多次违犯朝廷规矩，被努尔哈赤以不思悔改而处死。
也因为父亲褚英的原因，杜度虽然屡立战功，却始终受到皇台极的猜忌和排挤。
不但旗主位置被剥夺，爵位也始终不得升迁，多年来只能委曲求全，默默承受着这份不公待遇。
这次他是从黑山城，日夜兼程赶到盖州，则是奉郑亲王济尔哈朗的命令，对盖州、复州、金州进行搜索，布置海防。
此刻，远在泰宁的济尔哈朗，除了在返回关内的各个道路严防死守外，对辽东各地，也在挖地三尺的搜索。
济尔哈朗在上书朝廷，要求严防出海口的同时，先一步派杜度带着百余亲兵，以巡查的身份，抢先赶到盖州，进行布防和拦截。
城门下的杜度，骑在马背之上，身穿一套镶红的布甲，头上戴着红缨盔枪，面容冷峻，目光炯炯的看着城头方向。
“本贝勒问你，这两天盖州可有什么异常动静，亦或者出现，比较多的陌生面孔。”
杜度虽然不能强行，下令守备立即开城门，但这并不妨碍，他的询问。
“回禀贝勒，盖州近来风平浪静，并无外来人员入城。”城头的守备，这会已经查看过身份令牌。
也确认城下之人，确实是广平贝勒杜度。
为此，当听到对方问话，他自是不敢有丝毫怠慢。
“贝勒爷，看来那些明蛮，还未赶到盖州，亦或者他们根本没有来这边。”一旁的杜度的巴牙喇（亲卫将领）伊勒慎，有些高兴的说道。
“立即通报你们总兵沈永兴，我要立即入城，若有贻误，皇上定然会灭了他三族。”
杜度闻言，声调立马就高了三分。
之前他一直在黑山城防守拦截，如今郑亲王济尔哈朗，肃亲王豪格，豫亲王多铎，率领各旗人马，已经对辽河两岸，展开了地毯式的搜索。
至今没有发现明蛮踪迹，这么一只明蛮队伍，不可能上天入地。
所以他也认同济尔哈朗的推断，明蛮分兵两路，一路既然北上蒙古，一路必然南下。
南下的唯一的出路，只能是出海。
这个时候盖州防守薄弱，若明蛮悄然买通渔船出海，城中守军不知道，一点都不奇怪。
这也是杜度听到城头守备说，盖州风平浪静之时，反而有种不祥的预感原因。
算算时间，明蛮的这支南下队伍，应该已经到了盖州，甚至可能过了盖州，去往复州也说不定。
睡梦中的被叫醒的盖州总兵沈永兴，是原明军石城岛总兵沈志祥的侄子。
说起来沈志祥也算是将门子弟，其伯父沈世奎，可是明末名将毛文龙的岳父。
毛文龙被袁崇焕所杀，沈世奎接任石城岛总兵，后沈世奎战死，皮岛各岛屿守将，尚可喜、耿仲明等投降。
沈志祥便也在石城岛，举兵投降了建奴，被封为续顺公爵位。
当年接待沈志祥一家老小归降之人，正是安平贝勒杜度。
一脸怒气被叫醒的沈永兴，得知安平贝勒杜度来了，立马就清醒了过来。
“快，牵我马匹来。”寂静的夜色下，盖州的街面上，传来一阵急促的马蹄声。
“卑职沈永兴，拜见贝勒爷。”沈永兴见到杜度，连忙下令打开城门，双手一弹衣袖，跪倒在地。
“沈总兵不必多礼。”杜度见沈永兴态度谦恭，并没有因为自己在朝中受到排挤，而有怠慢之处，心中自是很满意。
“贝勒爷深夜来访，可是有要事”把杜度迎入城门，沈永兴连忙询问道。
“奉郑亲王手令，布防巡查明蛮溃兵……”杜度现在手中只有一百名护卫，而且又没有圣旨在手，根本无权调动盖州、复州、金州驻军。