从松山城突围出来的曹变蛟，率领数千残兵，退入连山城，得到参将张天禄，守备汪翥，游击将军尤捷等旧部的支持。
从而让曹变蛟得以在连山稳住阵脚，并收拢了两万余从松锦前线逃回的溃兵。
正当曹变蛟积极备战，准备坚守连山城时，锦州传来消息。
建奴大军撤退，松山沦陷，锦州总兵祖大寿投降的消息。
正当曹变蛟疑惑不解，清军为何不乘胜追击之时，前方再次传来消息。
蓟辽总督洪承畴战死沙场，清军囤积义州的粮草，遭遇大火焚毁殆尽。
面对前方传来的消息，曹变蛟一时也无法辨明真伪。
但有关松山战败的奏报，曹变蛟这如实向兵部，呈上了奏报。
由于曹变蛟认为洪承畴已经战死，在奏报之中，故特意表彰了洪承畴的一些功绩。
历史之上洪承畴是死是活，刚开始确实无人知道，故而朝廷也就默认洪承畴战死沙场了。
为此崇祯皇帝，还特意下令礼部在京城，为洪承畴进行祭奠和树立了衣冠冢。
有关松锦战败的军报，这早就被先一步逃回宁远的吴三桂，马科、唐通、王朴、白广恩、李辅明六大总兵，各自呈报了兵部。
吴三桂等人众口铄金，皆言此战的失败，皆源于粮草被劫，导致军心动荡。
吴三桂几人都是聪明人，他们在奏报中，并没有诬陷洪承畴指挥不力，布防失措，导致粮草被劫。
但每个人的奏报之中，却又把自己摘得干干净净。
总之一句话，松锦战败，非是我们不拼命，实是督师不力的结果。
大明京师，紫禁城谨身殿。
面对死灰的崇祯皇帝，双目失神，跪坐在中堂之上，已经整整一天，滴水未进。
松锦战败，十几万大军全军覆没，督师洪承畴战死，致使国朝精锐损失殆尽。
现在满朝文武，束手无策，面对吴三桂等人的处置问题，内阁也是意见不一。
右都御史郝晋，态度坚决，认为应该把吴三桂等人，一并处死，以明正典刑。
兵部尚书陈新甲，也请斩马科、王朴之流，对吴三桂、李辅明等人进行贬秩。
但内阁首辅，中极殿大学士周延儒，却提出这个时候，如果斩杀前线败将，宁远、山海关败兵，必然人人自危。
若建奴趁势入侵，谁来抵挡建奴
周延儒两度入阁，此次入阁，更是江南士林，东林一派争相奔走的结果。
时人谓之周延儒有东晋谢安遗风，此次入阁必然会给朝政带来新气象。
为此，崇祯皇帝对于周延儒，也是寄予厚望。
“陛下，连山曹变蛟总兵送来奏报，内阁周阁老正在殿外侯旨。”司礼监秉笔太监王承恩，躬身上前禀报道。
“曹变蛟还活着”崇祯接到的吴三桂等人奏报，洪承畴与曹变蛟、王廷恩、邱明仰等人，与松山城共存亡的消息。
“陛下，这是曹总兵的亲笔奏报，应该错不了。”崇祯接过王承恩递来的奏折，打开观看之下，笼罩在脸上的阴云，却随之飘散了开来。
崇祯在谨身殿跪坐一天，不是他舍不得砍了吴三桂等人，而是他在担心，清军会不会趁势入侵宁远，亦或者进攻山海关。
现在朝中一没有钱粮，二没有兵马可调，若清军乘胜追击，他拿什么去守卫抵挡清军
吴三桂这些人，虽然战败了，可现在好歹还在宁远守着，要是砍了他们，谁还能替他守卫边关
“建奴退兵了，好，好啊！”崇祯看到曹变蛟的奏折中，明确确定建奴大军已经撤回沈阳，并佐证建奴粮草被焚一事。
“恭喜陛下，天佑大明。”王承恩见崇祯高兴，不由高兴的跪倒在地，抹泪祝贺道。
“王伴伴说的好，真是天佑大明，曹变蛟在连山收拢了两万三千人马，并表示愿意戴罪立功，镇守连山，为朕分忧，朕理当重赏他啊。”