湖广布政司行省治下蕲州城。
得知明军进攻的消息，洪承畴与多罗贝勒尼堪，亲率五万大军从武昌，抵达蕲州迎战。
尼堪身为满清的多罗贝勒，无论是勇武和指挥能力，皆是满清宗室之中的佼佼者。
加上还有洪承畴出谋划策。
奉命率领神武军佯攻蕲州，牵制清军的翁之琪，也没有想到遇到这样的硬茬。
结果两军在蕲州城下，双方一场大战下来，翁之琪率领的神武军，第一战就遭到惨败。
要不是左右总兵张勇，郭天才拼死断后，神武军三万将士，差点就尽数折损在蕲州城下。
即便是二将拼命断后，神武军依旧折损一万三干余人，这才仓惶撤回了望江城。
“哈哈哈，南明蛮子，还是这般不堪啊。”
凯旋而归的尼堪，满脸都是狂傲之色。
“尼堪贝勒，此番不过一场小胜，却不可小觑明军。”洪承畴身为招抚大学士，兼任尼堪军中的监军内大臣。
在经历了阿济格全军覆没后，尼堪接替阿济格，出任湖广、江西的满清军队，出任平南大将军一职。
同时，满清朝廷又任命了佟养和为湖广总督，负责湖广江西地方军政事务。
何鸣銮为湖广巡抚，李翔凤为江西巡抚。
智顺王尚可喜，平西王吴三桂各统一军，协助尼堪负责湖广、江西军事。
重整三军兵马，制订了今冬继续进攻南京的战略部署。
尼堪之前是不大瞧得起洪承畴的，但这几个月的朝夕相处。
他对于洪承畴的认知，已经大为改观。
洪承畴不但在军事之上，有独到见解，在政务之上，那也是得心应手。
阿济格战败被杀后，湖广、江西满清各路兵马，以及刚刚归附的左梦庚帐下各部人马，无不是人心惶惶。
洪承畴仅仅用了几招，稳住了局面。
吴三桂坐镇江陵，尚可喜坐镇九江，金声桓坐镇南昌，尼堪坐镇武昌。
四部人马进行整顿之后，兵力保持在十五万之众。
经过整顿之后的大军，不但士气恢复，战斗力也有所提升。
这是军队的安排，其次是政务上，洪承畴提议，启用了大批大明原官吏，拉拢了地方乡绅。
又减免了一部分赋税，从而迅速稳定了地方的抗清民众情绪。
洪承畴的手段，让尼堪对于这个老汉奸，佩服的不行。
如今尼堪开口，必称呼洪承畴为洪先生。
“洪先生，出征之前，你就预言，明军此番来攻，必有深意。”
“如今战事结束，也没有看到结果，会不会是你猜错了呢？”
尼堪难得见到洪承畴推测失误，不由笑着打趣道。
“尼堪贝勒，现在说结果，为时过早。”
洪承畴一脸自信的说道：“等广信府方面有消息传来，再下结论不迟。”
果然，没过两日，尚可喜派兵击退王遵坦率领攻打饶州府的龙武军后，得到一个消息。
福建郑芝龙拥戴原唐王朱聿键监国，背叛了南京南明朝廷。
消息传到蕲州，尼堪由衷的向洪承畴行礼道。
“洪先生神机妙算，真乃当世诸葛亮啊。”
“贝勒爷过誉了。”洪承畴摆摆手，沉思片刻说道。
“根据探子汇报的消息，前日我们打败的神武军，以及攻打饶州的龙武军，都是南明朝廷刚刚成立的军队。”
“另外安庆、池州各有明军的守备营，以及一支水师人马。”
“这些军队，战斗力显然都不强。”
“如今福建郑芝龙叛变，咱们大敌朱云飞，能调动的军队，无非是手中的骑兵和护卫军，亦或者南京的禁卫队伍。”
“贝勒爷，你要是朱云飞，要是准备收复江西或者湖广失地，你是会集中兵力，夺取九江要地，还是分兵袭扰周边各府州？”
尼堪略作沉思，双目一亮的笑道。
“洪先生，我明白了。南明军队这次的进攻，只是一次袭扰，目的是掩盖南明主力，前往福建平叛。”
“这么说来，南京现在定然兵力空虚。”
“这是天助我也啊，立即集合各路兵马，向安庆、池州进攻，争取一鼓作气，夺取南京城。”
“本贝勒封王的机会来了，还请洪先生务必助我一臂之力。”
洪承畴欣然道：“能为贝勒爷效劳，这是卑职的荣幸。”
对于这样的机会，洪承畴自然乐于抓住。
“只是这一次，我们不可分兵出击，应该集中全力，中路突破。”
洪承畴走到地舆图前，指着安庆、池州的位置说道。
“卑职建议，放弃安庆，集中十万大军，强攻池州，沿长江南岸前进。”
“先取池州，后夺太平，如果顺利的话，半个月就可以抵达南京城下。”
“为防万一，和掩盖我军的战略目的，可以派江西总兵金声桓，率一万兵马佯攻广信府。”
“派汉军都统蔡士英，率一万人马坐镇饶州，牵制徽州一线的明军。”
“命江西巡抚李翔凤，坐镇南昌，节制江西各府防务。”
“湖广方面，平西王吴三桂，率部继续坐镇江陵，防范巴东的蚁贼，防止袭扰我军后方。”
“大军所需的军需粮草，由湖广总督佟养和，以及续顺公沈志祥协同负责。”
“智顺王尚可喜为我军前锋，十万大军五日后在彭泽集结。”