仁宗闻言,不免微微颔首道:
“如此也算公允,但不知赌注又是什么”
辽使欲要张口,又顿了顿,迟疑半天方才言道:
“国主言说做了许多年的小弟,也想尝尝当兄长的滋味如何。
若是天朝输了,宋辽两国依旧是兄弟,只不过需尊称我国主一声哥哥才行。”
此言一出,全场哗然。各国使节更是面面相觑,纷纷侧目注视着御座上神色威严的仁宗,大气不敢出。
吕夷简见仁宗久黙不语,遂近前一步对着辽使言道:
“你邦即为小弟,如何敢大不违冒犯兄长,究竟是何道理”
辽使闻言,嘴角露出轻蔑的一撇:
“宰相大人此言谬矣,即便是兄弟情,也要越走越近不是。况且比试的又是宋菜,莫非天朝是不敢应战喽”
一句话怼得吕夷简面色铁青,欲待反驳,耳听仁宗言道:
“无妨,应下便是。往昔辽使、韩国使皆就馆赐宴,如今倒难得在一处欢愉,借此正可一道享用御宴。”
就这样,由宋厨先出了一道菜品,唤做黄金鸡。只见夏使节头戴金冠、身着绯色窄袍、腰系金蹀躞来自大殿中央,朗声言道:
“列位,双方第一道菜品已然做好,有请宋、辽两位御厨来至宴堂,并由宋厨介绍菜品。”
宋厨闻言,迈着大步走了进来,对着众人一抱拳道:
“诸位,我出的这道菜品唤做‘黄金鸡’,取自诗仙李太白诗赋‘堂上十分绿醑(xu)酒。盘中一味黄金鸡。’
具体做法是,寻鸡净洗,用麻油、盐,水煮,入葱、椒。待熟时,剖开斩成块状,原汤另外上。如今白酒将热,黄鸡正肥,请诸位品鉴。”
夏使将其介绍完毕,又言道:
“为公平起见,每人盘中同时上此道菜品,并不标明属国。
列位使节觉得左边美味的,便将诸位顶上簪花投入左边竹篮中。倘若更喜右边滋味的,便将簪花投入右边竹篮中。
最后,以簪花数量定输赢,现在开始品尝。”
话音未落,早有宫娥彩女端着银盘鱼贯而入,后边两位提着竹篮的內监。
仁宗宴几前也放了一盘,他闪目一望,见两只鸡均一般大小,俱色泽金黄,起码从外表上看,分不出孰优孰劣。