冷冬清晨日头温凉，出过了操演的杨十八，抽空回了趟家里，他母亲妹妹居住的军舍小院，距离大头领宅院有一段路，和其他侍卫家属的小院挨在一起。
推开栅栏院门，两边是一人高的灰泥石墙，伸头就能看见隔壁院子里的情形，各家各户都一样，也就没人奇怪这种低了点的隔墙。
院子不大，四方的一块硬地，长宽十来步左右，西面墙角处栽种着两棵黄连树苗；左面窗下有一个灶口，是烧火炕用的，墙下堆着一堆黑乎乎的石炭。
石堡里各家每月有石炭供应，但是一月一家两百斤的限量，使得各家还要拿出少量的铜子，去仓库那里多买些回来用；石堡里各种生活物资，除了军士家属有得贴补外，其他人一律要花钱买了。
经受过挨饿日子的萧夜，不经意间，把经济活动融入到了麾下的吃穿住用，也让劳有所得的观念深入人心。天上掉馅饼的无偿供应，那是给自己找罪受。
和其他军舍小院一样，如厕要去外面大的灰泥毛厕，每天有水车拉到门口送水，十文钱的水够一家人吃喝洗衣了；院子里有倒水的下水道，和外面的水道相连，下雨了院子里也不会积水。
没有堂屋，正对院门的一间房屋里，棉帘子高高掀起，杨十八能看见母亲正坐在炕灶旁，洗着一大盆的衣服，她手里拿着的大块肥皂，还是他前不久领到手的补贴。
烧的火旺的炕灶台上，大锅里不时有蒸汽从锅盖边缘冒出，这间侧方显得不那么冰凉，但和里间相比，温度还是低了不少。
“娘，我回来了，”杨十八拎着一个布袋，抬步进了房间，把布袋放在粗木桌子上，从靠墙的碗柜里拿出大瓷碗，拿起暖壶倒了碗热水，蹲在母亲旁边小口地喝着。
挂在皮袋上的狩猎刀，刀鞘前端碰在地上，身侧带着皮套的盒子炮，让他不舒服地坐在了木凳上，胳膊担在膝盖上，“这冷的天，就不要洗衣服了，要洗多烧些热水，”
“你呀，还没成亲呢，不知道柴米油盐贵，”满脸皱纹的老妇人，扬起花白的发髻，慈祥地看着自己的孩子，“你回来没有耽搁正事吧？”
“没有，大人在家里歇着呢，等会去书房和刘大夫有事商议，那里有李山他们照应着呢，”手底下有一帮精干的百夫长、什长，杨十八不管是带队出操，还是例行的值哨，军务理顺的很省心，学起来相当的快。
有着李烁和薛子龙轮班带队，杨十八不用操太多的心，定时安排什队外出鹰爪堡和顾家堡换班就行了。
萧夜从石关屯带来的那套百户所操演惯例，还有日常的巡逻值哨，已经是大明军队很完善的一套军规了，只要杨十八把自己契合进了整个队伍里，基本上就不会出差错。
麻烦的就是对磨坊、仓库的警戒，以及对外清剿探子的军务，这些事他是不会和母亲说的。
说着话，杨十八摘下盒子炮，从皮带上的牛皮匣子里，取出两个弹夹，把亮晃晃的子弹退出来，习惯地用粗布一颗颗仔细擦拭着，这是他们侍卫每一天的例行检查，随时可以就手干了。
“那就好，真是祖上积德啊，咱们一家人听了传言，逃难到了边关，没想到真的会遇上这么好的大头领，你可要好好干啊，”炕柜里有了一些家底的杨母，碎碎地告诫着儿子，“人不能忘本，”
“是，儿子知道了，”杨十八麻利地擦拭好武器，笑着把碗放回碗柜，打开了桌上的布袋，“娘，我拿回来了一点稻米，磨好了去壳的，这是侍卫队里发的，听王贵讲可是晋南的新米，好吃着嘞，”
虽然稻米只有十来斤，但是在马道石堡，那可是稀罕的细粮了，今天刚刚有运输车从鹰爪堡运过来。
“好，”老妇人脸上露出丝丝笑意，一边搓洗着衣服，一边说道，“晚上在家吃饭吧，娘给你和你妹妹熬粥，加上点熏肉沫，还有蒸饼，”
“商铺里卖的青菜还是贵了，不过咱们这里地头少，院子里又都是灰泥地面，种个菜都没地方，”絮絮叨叨地说着，老妇人忽然长叹一声。
“哎，你爹饿死在了路上，要不然咱们一家就能过上好日子了，”说到这里，眼眶红红的老妇人，低着头哽咽起来，“那官府就不会给咱们赊点粥吗，硬是让你爹吃树皮撑梗死了，”
“在甘肃镇，你妹妹差点就被卖了，哪能想到现在还能进学堂里读书识字，还是西门大头领的恩德啊，”
杨十八闻言脸色微变，一言不发地看着炕灶里的炭火，不知道心里在想些啥。半大小子吃死老子，何况他从小练武，食量一直就大得很，要不是老爹的死让他深受刺激，在乞讨的路上用了手段，恐怕三口人根本就挨不到石关屯。
“去吧，去给你爹上柱香，告诉他咱们娘三活的好好的，”擦去眼角的泪花，老妇人轻声催促道，杨十八没有说要在家吃饭，那就是要去值哨了，伙房里的饭量大不难吃，她还是放心的。
现在杨十八的饭量，老妇人想起来就的头疼的要命，这要是成家以后该咋办呢；幸好侍卫队里三餐管饱，要不然儿子拿的粮饷再多，那胃口也是个无底洞，哪家的姑娘愿意跟着他这个大肚汉啊。
这么能吃的肚子，除了脸色好点，也不见身子骨多了肉，不知道饭都吃到哪里了。
这十斤的稻米，估计勉强够杨十八吃两顿饱饭的。
想想自己在石家商铺里遇到的那个女传令兵，老妇人嘴里犹豫一下，还是没有说出来，自家儿子自己清楚，识字不过有数的两行，那闺女可是能提笔写字的好孩子，说话温软，做家务也利索，身条一时看不出来。
大头领属下仓库给军士发放的制服，不论男女宽大的一样，这一点让妇人很是嘀咕。
“哦，”闷闷地应了一声，杨十八起身去了里屋，这间房里盘着一个回字形火炕，靠窗的炕是母亲和妹妹睡的，长条炕柜边整齐地码着两床厚被，炕上铺着厚厚的软垫，盖着半新的灰色床单；中间三尺宽的走道，右手的炕上是他的被褥，铺的很是规整。
走道对面朝向他的火龙上，摆着一个小木几，上面放着父亲的灵位，粗陋的香炉里，插着三根檀香青烟渺渺。
“啪，”打火机点了三根香，杨十八捧在手里，给父亲磕头后插进香炉，“父亲，儿子会照顾好娘和妹妹的，等清明再给你烧些钱财过去，”
“西门大头领帮着咱们家有了吃住的地方，儿子定当竭力辅助，让咱们家安安稳稳地过上好日子，”