年轻人像受伤的野兽凄凉的惨叫，喀拉一声，大石头移动了一点点。
“还不够！”白胡子叫嚣，又是一道闪电。“把自己逼到极限！”
巨石开始剧烈的抖动，但还是飞不起来。以初学者的水平来说，这个年轻人已经非常不错了。穆哈迪当年还做不到这个地步呢。
“我不行了……饶了我吧……”年轻人开始讨饶，汗水从他脸上滑下，落入沙子中。
“还远远不够！”白胡子冷酷的回绝。“如果你要祈求，就向你的愤怒祈求，不要对着我祈求！它会给你力量，我不会！”
天琴曾对穆哈迪说过，心灵术士是情绪的主人，只有当需要的时候，才会调用某一种情绪。而眼前这些人的做法，分明是把情绪当作了自己的主人，让激情主宰自己。两者截然相反，背道而驰。
“嗯嗯嗯啊啊啊啊！！！”年轻人在闪电的刺激下，爆发出了自己也不理解的力量。那块沉重的大石头晃晃悠悠的飘了起来，离地面大概有两个手指宽的距离。
做到这种程度，穆哈迪觉得身为导师也该满足了，不过事实证明他想错了。
“可悲。”白胡子说，不知道是指年轻人可悲，还是指这场训练可悲。“起来没有一些刺激，你就做不到更好了。”
“我已经尽力了……”年轻人一说话就泻了起，那块大石头又掉回到地面上。
“你离尽力还差的远呢！”白胡子轻蔑的说。“告诉我，你和麦尔彦是不是一对？”
年轻人似乎吓了一跳，不知道该怎么回答：“我……她……我和她不是，她不知道……”
“她现在就会知道了。”白胡子说，然后他走到在另一边练习的一群年轻人中间，叫出来一个漂亮女孩。
这个女孩不过十四五岁的样子，身材娇小，皮肤光洁如雪。她有着精致的五官和一双无辜的眼睛，以穆哈迪的感应来，她的灵能造诣非常平庸，在训练的年轻学徒中几乎是最差的。
到白胡子叫来了女孩，年轻人显得更加紧张了。穆哈迪的灵能清晰的探测到他在脑海里组织词句，不同的词汇和具体的句子浮现又消失，他在思考该怎么开口向女孩解释。年轻人的口舌发干，手指轻微颤动。心灵术士明白这是典型的社交恐惧症状，很明显他暗恋上了这个和自己一起学习灵能的女孩，但是由于害羞和自卑，他还没向对方表白过。
女孩一脸茫然，似乎不明白白胡子为什么叫自己。“麦尔彦。”老头对女孩说。“感到庆幸吧，作为最没用的学徒，今天你终于能派上一点用场了。”
“似乎你还没有意识到，在不知不觉之中，你已经成了土土斯的暗恋对象。“白胡子说，叫做土土斯的年轻人上去脸都要滴血了。他尴尬的不知道该说什么，甚至不知道该把自己的手摆在哪里好。
穆哈迪想，这是要让年轻人在心上人眼前练习么？用这种方式激励他？
叫做麦尔彦的女孩也很害羞，低着头不敢正视土土斯。白胡子对她说，“可惜你也太瘦了点，这样吧，你穿上这件板甲！”
白胡子老头一回事，一件金属板甲凭空出现，掉在地上。
在此之前，穆哈迪在阿塔斯上只见过一件金属板甲，就是提尔国王泰西安的那一具。但是国王的那一具板甲乃是精金锻造，做工精致，保养完好。而眼前这具板甲只是青铜铸造的，比钢铁的效果差了很多。而且上去这玩意是有上千年历史的古董了，有些地方都磨损的穿洞了，不再具有防御能力。它没磨损的地方倒是还剩下一些金色的花纹，不过花纹也断断续续，并不完整。
女孩不明所以，只好捡起板甲，穿到身上。她一边躲避着年轻人的目光，一边套好胸甲，绑上腿上和两臂上的甲胄。她那扭捏的样子，似乎不是在穿盔甲，而是在男人面前脱衣服一样。
等麦尔彦穿戴整齐，白胡子才点点头，“这下重量差不多了，可以开始了。”
年轻人一头雾水，“什么？”
老头再次显能，一团烈焰从沙地上升起，熊熊燃烧，热浪扑面，四周的人都不由的退后了一步。
女孩一声尖叫，离地飞了起来。老头用灵能把她抬到空中，然后移到火焰上方，告诉年轻人：“现在我要放开她了，你不想到烧烤美人，就自己接着！”
话音刚落，女孩就开始下落。她发出一声尖叫，在空中胡乱踢打，一双大眼睛里写满了恐惧。年轻人大吼一声“不！！”，立刻施展灵能，用尽全力托住。
一个人加一整套青铜甲，重量接近一百五十磅，比先前那块大石头还要重不少。年轻人拧紧眉毛，使出全力，也难以托住女孩。人毕竟不是石头，女孩受惊之下手足乱舞，让灵能难以好好发挥。“救我！”她终于扭过头来着年轻人喊道。“我其实早就知道你的心意了，我不好意思说出来而已！救我！”
年轻人上前一步，似乎想要冲到火堆里面去把女孩抬起来。白胡子老头啧啧啧的说，“这可不行，这是心灵移物训练。还没到练习忍耐元素伤害的时候。”说完，他变出来一个套马的绳索，飞过去正好套在了年轻人的脖子上。绳索的另一头牢牢固定在一根墙边的铁环上，怎么也扯不动。
叫土土斯的年轻人拼命往前走，似乎完全无视火堆的滚滚热浪，但是那根套在他脖子上的绳子紧紧的勒进了他的肉里，让他寸步难行。年轻人再一次大吼，爆发出新的一股力量，又将女孩抬起了一点，堪堪阻止了下落。
“做的不错，但还不够。”老头评价。“每过三次呼吸的时间，我会让火烧的更旺一些。”
他说道做到，火焰果然窜的更高。本来女孩已经有些镇定下来了，到火焰窜高，又吓得魂不附体，大声呼救。“求求你，求求你放下我！我一定努力，我的灵能，我会变强的！”她又试着对白胡子恳求。
火苗添到青铜甲胄，呼救的声音变成了一长串凄厉的惨叫。她垂下的头发首先被点着，转眼间就化为灰烬。此时土土斯的表情，任何人瞧见了一眼都要心生同情。他又将自己的心上人抬高了一点，但还是没能快过火焰上升的速度。
头发之后，甲胄下面的衣服也因为高温而被点燃了。亚麻燃烧时冒出了大量的烟，而女孩就在其中，高亢的尖叫声一刻没听。待烟冒完了以后，那具甲胄下的人体已经被熏的不成样子了，只有偶尔的颤动证明她还活着。
青铜甲胄上的金线首先融化，变成液态滴了下来。甲胄本身也被加热的微微泛红，由于金属的导热性很好，穿着它的女孩几乎是被整个烤熟的。本来被熏黑的肤色被烤成了古怪的粉色，一股肉香飘到每个人的鼻子里。
“啊啊啊啊啊！”年轻人发了疯，身上的灵能力量在一瞬间极大增幅。“啊啊啊啊啊啊！！”他野兽一样的喊，一下子将心上人的尸体抬离了火堆。“啊啊啊啊啊啊啊！！！”他的精神想绷断了线的风筝一样，失去了约束，变得狂暴而混乱。地上的沙子纷纷飞起，那块他一刻前还奈何不了的石头炮弹一样飞向天空。
还不仅仅如此，其他学徒训练用的巨岩也被纷纷抬到空中。喀拉一声，这座小庭院的院墙裂开了缝。
“我要杀了你！”土土斯对白胡子怒吼。
“这才像点样子！”白胡子满意的点点头，然后施展心灵震爆异能，击晕了年轻人。“但是想要超过我，那还早的很！记住，平静即是谎言，激情方为正道！以激情换取强大，以强大赚取力量，以力量获取胜利！在胜利中超越自我，灵能任我逍遥！”
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穆哈迪和拜巴尔斯完整的了训练的这一幕，“疯子。”后者轻轻的说。
心灵术士了圣堂武士，摇摇头，什么都没说。
灵能学院有个巫王认可的院长，平时就待在那座城堡一样的建筑里。拜巴尔斯领路，穆哈迪跟着，两人连袂进了城堡，来到了院长的屋子。
屋子里陈设很简陋，除了挂毯和地毯，就没有值得一提的东西，倒是院长本人让穆哈迪吃了一惊。
乍一，大心灵术士伊斯迈尔其貌不扬，就是个秃顶的老头，有肿胀的双手和双下巴。下一刻他变成了一个妙龄美女，身材火辣的让人难以自控。接下来在不到五次呼吸的时间内，他有变幻出多种外表，一个比一个诡异。
他到拜巴尔斯来了，恢复成了秃顶老人的形象，嘴角挤出一丝讽刺的笑容，“怎么巫王又缺人手了？我这里刚刚招募了一帮小子，她就急着要用？告诉她我已经交不出人来了！”
“安静，伊斯迈尔。我不是来向你要人的。”拜巴尔斯沉声说。“是这位哈桑大人要见你。他被大维奇尔授权，调查那个大心灵术士傀儡师的过去。”
傀儡师这个名字，显然对这位院长有特殊的意义。因为他一听到这个词，浑身就一个哆嗦，连外形也有些维持不住了，一下子露出来许多不同的人的五官。体表的皮肤和肌肉像沸腾的水一样变化莫测。“我不知道关于那个人的事情。我之前已经说过了，现在再说一遍还是我不知道。”
“那就随便聊聊这座城的历史吧。”穆哈迪插嘴了，“或者切磋一下灵能，我对你们这里的灵能研究非常感兴趣。”
听到切磋灵能，伊斯迈尔来了兴致，完全把拜巴尔斯晾到了一边。“啊，我得出来你也是我辈中人，不过你身上的灵能似乎和我们的有些不同。你的灵能是自己觉醒的，还是别人教导的？”
“别人教导的。”穆哈迪说。“不过我接受的训练和你们这里的训练完全不同。”
“欧？”伊斯迈尔挑起眉毛。“有什么不同，可不可以说来听听？”
心灵术士想了想，说：“首先，我到你们这里，一名灵能者要同时训练许多学徒。而我的师父仅仅同时教导两个人。”
伊斯迈尔一边听一边点头，“我承认一个师父带的徒弟越少，教导的效果就越好。但是我们拉姆实在承受不起这种训练新人的方式。巫王的胃口太大了，我们要提供足够多的人供她消耗在那些有勇无谋的征伐异族的活动中。”
“几百年来，阿贝尔拉赤莉讨伐了多少次尚未被完全消灭的非人异族？多的数都数不清。”伊斯迈尔说。“可惜拉姆的灵能者就都消耗在这事上了，我们也是无奈为之。”
穆哈迪又说：“就在我来到这间屋子之前，我有幸到了一位这里的灵能者训练他的学徒。”他把路上到的烧烤戏码讲给秃头男人听了，末了补充道：“不得不说，我对此……影响非常深刻。”
“我在学习灵能的时候，经历过的折磨比这还要可怕的多。”心灵术士回忆道。“但是那都是在我师父用灵能制造的幻觉中体验到的。我师父训练学徒时，可没杀过自己的徒弟。”
伊斯迈尔表示，“人手不足么，这么做也是没办法的事。哪有那么多灵容给每个学徒都制造幻觉，何况有些学徒天赋太差，死在这里对他们来说未尝不是好事。要是沦落到沙漠里，那个女孩就不是被烤熟这么简单了。八成要被先大骑特骑一番，然后再架到火堆上烤，最后被分而食之。”
这点他说的没错，穆哈迪在天蝎部落的时候见过的吃人的事情多了，连法图麦都请他吃过一次人肉……虽然他最后拒绝了。但是他觉得两者还是有差异的，沙漠里食物难得不允许浪费，没有选择的人不受指责。
穆哈迪耸耸肩，“我以前在训练的时候，学到的是克制和忍耐，是如何控制自己的一切情绪。经过这些训练，我才学会了怎么随心所欲的使用灵能，而我在你们这里到的竟然全是放纵自己的情绪，让激情主宰自己，这样也能使用灵能？”
“当然能！”伊斯迈尔斩钉截铁的说。“这才是施展灵能的正道！压制情绪怎么能成就灵能的最高成就？人没有情感和魔像有什么分别？你跟谁学的灵能，一脑子荒谬言论？”
“天琴。”穆哈迪说。
伊斯迈尔一愣，顿了一下，说：“是她？她什么时候开始一起训练两个徒弟了？真是奇怪。”
“嗯，天琴的见解确实有独到之处。”秃头老人承认，“但旁门左道，终究不能达到完满的境界。你师父不得不把自己的灵魂分割成了六份才克服修炼中的问题。我你不会也想着把自己搞成精神分裂吧？”
穆哈迪摇摇头，“那我可不敢。另外你的外形变来变去的，这是怎么一会事？”
“简单的拟态而已。”老人得意洋洋的说，兴奋不已。“我在异世界冒险的时候，发现了一种叫做哈刚尼蒙变形怪的奇妙生物。在当地土著人的语言里，它的意思是变幻海灵。这东西奇妙极了，据说它们的种族在诞生时，受到了混沌本质的污染，所以没有固定的形态，可以随意变形。”
“注意，它们可不是一般的变形生物那么普通！我发现事实上哈刚尼蒙变形怪什么都能变，甚至虚体生物也成。更加奇妙的是，它还能变成几个生物混搭的样子，比如长着龙头和灵吸怪的触手，一边喷火，还能一边擒抱吸脑。”老头说起话来，外形随之改变，左半张脸变成一个纯真的少年，右半张脸变成了一只兽人。“我爱死这种怪物的能力了，就自己捕捉了一只，然后施展灵能，让它和我融为一体！”
“令人印象深刻。”穆哈迪说。“疯子的疯行。”拜巴尔斯却说。
“谢谢你带我到这座学院里来。”穆哈迪对圣堂武士说。“不过接下来的调查我一个人做就可以了。我有需要的时候自然会让科温的人通知你。”
“求之不得。”拜巴尔斯挤出这四个字。“疯病会传染，和疯子待久了，我也害怕。”他冷酷的了伊斯迈尔一样，也不告辞，径自转身走了。
“还是灵能者之间，沟通起来比较容易。”穆哈迪说，“我明白你不知道傀儡师的事情，不过你总可以带我在学院里逛逛吧，就算打发时间也好，这样我总能在迪尔德利公主面前装出一副已经努力过的样子。”
秃头老人想了一下，说：“这没问题。拉姆的灵能水平一直独步阿塔斯，我很荣幸可以带一位灵能者同行参观。任何巫王大人的朋友，都是我的朋友。”
他领着穆哈迪出了房间，展示给他城堡的各个部分。这座古代城堡有一个巨大的图书馆，一个供灵能者对战的沙场，还有数不清的实验室和居住的小屋。城堡远离大门的那一侧有一个船形建筑，一半镶嵌在城堡里，一半暴露在外。据说这是古代的魔法船，能往来星界，现在被改做了储存室。
根据秃头老人的解释，穆哈迪明白了这座学院就是傀儡师创办的。但是关于创立时期的资料，学院里没有保留，只有一些传闻和故事。这些故事荒诞不经，有的宣称傀儡师其实有两个人，有的宣称巫王自己就是傀儡师。穆哈迪听了一会，觉得没必要在这上面浪费时间。
船形储藏室下面是个地牢，里面关的全都是年轻女人。穆哈迪感到非常奇怪，就问，“怎么牢里关的都是年轻女人？”
“不都是年轻女人。”秃头老人解释。“其实大部分都是男人……嗯，应该说大部分都当过男人，关在这里以后就变成女人了。”
“什么意思？！”
“你，变幻海灵有一个了不起的能力，就是能改变其他人的身体构成。那场面像沸腾一样，壮观极了。”秃头老人说。“我把这能力用来惩罚犯错的学徒，谁犯了错，我就先把他们变成女人，再扔到地牢里受各种刑具折磨。效果好极了。”
“你，”他说。“男性和女性，其实是两种完全不同的生物。和女人相比，男人的皮肤就是一层甲胄，粗糙而迟钝。女人的皮肤是一套真正的艺术品，它上面的神经末梢十倍于男人，穿着它你才能真正感觉到世界，用男人的身体感知世界就好象隔着雾画一样。”
“在折磨的时候，也会有十倍的效果？”穆哈迪不相信。“这我可难以接受。”
“你没有试过变成女性吧，我推荐你尝试一次，效果永生难忘。”秃头老人告诉穆哈迪。
“这话说的可太恐怖了。”心灵术士摇头。“没想到你竟然能想得出来这种做法。”
“这可不是我想出来的。”秃头老人摇摇头。“说出来你一定会感兴趣，这些说法，都是本院的创始者——傀儡师想出来的。”