听左宗棠怎么一说，朱济世、罗泽南也皱起了眉头，杨秀清在“闹革命”的事儿上的确是天生奇才。不过一国之事不是一个“革命”就能包办的，特别是发展生产，维护民生的事情极不容易。直鲁豫三省本来就不是产粮大省，过去几百年中，京师的粮食供应都要依靠江南漕米，何况大战大荒之年？若是几百万人无粮，杨秀清又怎会坐以待毙？必然会向粮食富裕的南方地区用兵，虽然朱明的武力不弱，但是要防守的地区太多，战线太长。守住长江或许没有问题，两淮、江汉或许就要横遭兵祸了。
（注明：这个时代化肥还木有发明，华北平原已经开垦了有两三千年，土壤中的肥力耗尽，因而粮食亩产量很低。而满洲这样未开发的黑土地极为肥沃，不需要化肥也能达到较高的产量。）
“看来得接济一下北方的灾民了。”朱济世思索着道，“得派人往北京一趟，去和杨秀清会盟……咱们可以借粮给杨秀清。”
“不，不要借粮，可以和太平天国做买卖。”罗泽南摆摆手道，“若是借粮、送粮，杨秀清会以为我们怕了他，反而适得其反。咱们可以同杨秀清做个交易，用米粮交换北京城内和附近几个园子里的古董文玩。”
左宗棠点点头道：“这个法子倒不错，杨秀清和他的百万众就是蝗虫，得让他们在京师、直隶安顿下来，不能让他们南来。用粮食换古董的法子也不错，那帮流寇哪懂什么古董文物，好东西也给他们糟蹋了！另外还可以向杨秀清支付保护十三陵的费用，也都付给粮米。”
十三陵是明朝的皇陵，埋在那里的都是朱济世的列祖列宗，现在大明复兴了，当然得派人去照看祖宗陵寝了。这个是孝道，那帮酸儒最讲究这个。所以朱明即使为他们的死敌太平天国提供粮米，酸儒们也得拍手叫好。
事涉祖宗陵寝，朱大孝子哪敢怠慢，立即就遣吴春秋为使，乘坐快船北上，不到十日就抵达了杨秀清的天坛大营。
“用米粮换古董？你们朱家天子还真是会做买卖啊！”
杨秀清慵懒地靠在一张御座之上，用一只独目扫着下面跪着的吴春秋吴大侍郎。他是刚刚从前线督战回来，所以显得有些疲惫。北京之战已经打了快两个月了，现在外城已经基本被太平军控制，杨秀清的中军已经从圆明园搬到了天坛。不过清军的抵抗也非常激烈，在北京外城被铵油炸药崩开后，双方又展开了长达十一天的巷战，几乎将外城打成了白地。之后，清军又龟缩进了北京内城，继续依托高大城墙死守。
而随着天气转凉，南方过来的太平军老兄弟一下子都不大适应，还有不少人因为水土不服染病，军中士气有所低弱。不过更让杨秀清感到头疼的，却是军粮匮乏的问题。由于黄河泛滥，直鲁豫三省至少有几百万亩良田被淹，颗粒无收！而且就算没有遭灾的地盘上，也是大小豪强林立，想要这些豪强承认太平天国这个“正统”倒不困难，但是要他们剿粮食，只怕难如登天。不打破堡寨是搞不到几斤麦子的——其实这些堡寨自己也缺粮，交出手中仅有的口粮、种粮，也就意味着要挨饿了。
所以现在听说朱明肯用粮食交换太平军缴获的古董，杨秀清顿时来了精神：“好！既然朱家天子喜欢古董，本王给他就是……”他微微皱了下眉，好像在琢磨哪儿有古董，过了半晌才道：“对了，听说遵化和易县那里有很多宝贝，我让李秀成带兵与你同去。”
遵化？易县？那里有古董？吴春秋一愣，使劲儿想了想遵化和易县的位置，还是不明白那里怎么会有古董？