彼得堡，冬宫。
“大皇帝陛下若能救我大清于存亡之际，我大清将永世不忘大皇帝之恩德，我大清皇帝愿意以臣下之礼以待大皇帝陛下，我大清愿永为大俄罗斯之藩属，纳贡来朝，岁岁不绝……”
说话的正是白斯文，而这一番言语，也确实发自肺腑，不是白斯文一人之肺腑，而是大清上下百万旗民之肺腑。若无沙俄强援，大清亡在旦夕！与其亡于仇敌，不如臣事友邦。这个道理，大清上下，谁人不知？
白斯文是不会说俄语的，自有陪同他来朝见沙皇的俄国翻译将其所言翻译成俄语。尼古拉一世听了却面无表情不置可否。满清称臣的事情，要放在几年前，是沙俄想都不敢想的好事情，大清国比之印度可不晓得富庶了多少倍，如果能将之变成殖民地，沙俄便能通过剥削中国人，变成世界第一富强之国了。而不像现在这样，大而不富，外强中干。
可是现在，大清已经基本失去长城以内的国土，沦为北清。虽然仍手握万里沃土，但地广人稀，根本没有多少财富可以剥削。当然，沙俄对土地的渴望也是超过世界上任何一个政权，能够得到名义上仍然归北清统治的几百万平方公里也是好事。不过因此同国力日盛的朱明展开一场长期战争，可就不是什么明智的事情了。
“公使先生，”尼古拉一世不急不忙道，“俄罗斯帝国当然是愿意帮助大清的，不过是作为朋友，而非宗主国。”
如果帮得了满清，将之变为殖民地不过是时间问题。如果帮不了，就算名义上当了满清的宗主之国，又有什么意义？只会将俄罗斯和朱明置于不死不休的地步。
“大皇帝陛下之恩，我大清上下没齿难忘。”
白斯文口中如是说，心中却不免失望。俄罗斯显然不愿意因为满清卷入同朱明还有太平天国的战争。
“公使先生。我们还是讨论一下具体问题吧。”尼古拉一世又道，“我已经决定派皇太子亚历山大尼古拉耶维奇带领舰队前往东方，不知道大清能否提供一个不冻港供舰队停泊？”
“能，当然能了！旅顺港可以给俄国舰队。”
白斯文脸上闪过狂喜，俄国皇太子亲自领兵去援救大清。这一下。大清算是有救了！
“另外，还会有陆军的军事顾问东行……我国的西伯利亚总督穆拉维约夫少将将会作为军事顾问团团长，带领至少1000名最优秀的俄国军官。帮助大清建立新军。”
“谢陛下隆恩！”
白斯文又重重叩头。
他也知道西伯利亚的烂地有多难走，1000名军事顾问是能过去的，几万大军想要通过就不大容易了。
“大皇帝陛下，我大清现在枪弹两缺……还望陛下施以援手。”
尼古拉一世沉吟道：“随亚历山大皇太子东行的舰队当中，会有装载枪械弹药的运输船。另外，伊尔库茨克要塞也存有许多武器，可以运到买卖城。”
“谢大皇帝陛下。”
白斯文心中大喜，有了军官，又有了枪弹。八旗新军就可以重建起来了！关外满洲、蒙古诸部最少还有百万之众，动员出20万壮丁当不成问题。有了俄罗斯军官训练的20万大军，大概就能收复北京城了！
“另外……中亚的浩罕汗国和布哈拉汗国是我们俄罗斯帝国的盟友，可以让他们出兵大清西北。”尼古拉一世提出了另一个方案。
“浩罕汗国和布哈拉汗国肯出兵么？”白斯文问道。
他这个帮办洋务大臣是知道西洋各国的事情，但是对中亚的情况却不大了解，只知道浩罕汗国的大将张格尔曾经为祸新疆。后来被道光皇帝发兵给剿灭了。
“浩罕汗国和布哈拉汗国一直想要你们的新疆，如果大清肯将新疆割让，他们如何不肯出兵？”尼古拉一世道。
白斯文有些迟疑，道：“这两个汗国可以出兵多少？他们得了新疆后该不会食言吧？”