“范秀才，想开些啊，不能跳啊，就是要跳也别在我这里跳，我求求你了，这几日的店钱饭钱都免了……”
刘宗贤顺着喊声看去，一家装修有些破旧的客栈屋顶上面坐着个看着就落魄的上了年纪的书生，衣服还是清朝的式样，脑袋上带着个洗得发白的儒巾，好像是准备要往下跳的样子！楼下还有些同样是书生打扮的人在议论纷纷，刘宗英走了过去，才听了一耳朵，顿时就好像座石像一样动也不会动了。
“看范秀才的样子，肯定是过了28岁，不能参加科举，所以才一时想不开……”
“唉，这个月光是贡院街就死了八个，都是过了28岁不能去考科举的书生，真是可怜啊！”
“是啊，都是读了二十几年圣贤书的人，又不会干别的事情，一下子就不让考了，怎么活啊……”
“是啊，这下要怎么活啊，半辈子的圣贤书读下来，现在居然不能考了……”
什么！？过了28岁就不能考科举了！？刘宗英的脸上已经全是泪水了，他已经35岁了！从5岁启蒙到如今，整整苦读了30年的圣贤书，现在居然不能去考科举了，可是不考科举，自己还能做什么？又会做什么！？
“二哥……”刘宗贤张了张嘴，想要开导一下大哥。可是又能说什么呢？
现场好像还有其他上了年纪不能参加科举考试的书生，或许是触景伤情，居然有人嚎啕大哭起来了。
“完了！全完了……这辈子全毁了……”
“不活了，我不活了，范秀才，咱们一块儿下地府，下辈子不读书了，再也不读了！”
就在这时，“蓬”的一声巨响传来，范秀才已经跳了下来，楼不是很高，只有三层，但是范秀才却是大头向下掉下来的，脑袋砸在青石板上，顿时就摔碎了，血浆脑浆渐得到处都是，连远远观看的刘宗英脸上也被渐到了一丝血迹。
“二哥，咱们走吧，回安仁去，不给考就不考，谁稀罕他们朱家的官？弟弟也不考了，就和哥哥一起躬耕乡野……”
“啪”的一声，刘宗贤脸上已经挨了一巴掌，是他哥哥打的。
“混帐话！为兄是年纪大了不能去考，你才19岁，为什么不去考！你不但要考，而且一定要中！这一次是最容易考的，考中了也容易得个缺……安仁的镇长，一定得是咱们家的人来当！”
其实刘宗贤本来就没打算弃考，几日前他已经在《四川士子请开科举折》上署了名——这次上书是一帮已经27、8岁的士子发起的，他们急都快急死了，恨不能明天就开考。另外，刘宗贤还在锦江书院的西学班报了名，准备临时抱佛脚学一下，说不定能在这次科举中考个好成绩。这样更容易得官，以后的仕途说不定还能顺利一些。