另外，于琴之方落饰后去中国和明子一起照顾竹千代。再由松平简煜和佐久间象山担任竹千代的国学老师和保护人。陪同他在大明接受教育。”
“一个在外国接受教育的公方，这这这……”
老中们面面相觑，都不知道该说什么好了。不过他们心里面却都明白，将军这样安排是担心竹千代不能在日本顺利长大！对一个一岁的婴儿来说，江户城远远没有紫禁城和圆明园安全，要不家庆将军的三十多个子女，怎么只有一个脑残儿长大成人？
看到众人没有再反对。家庆忽然换上了坚定的声音：“这样的决定，想必家康公也会赞同的，我很快就要去见家康公了，如果我把日本和德川家留给一个痴儿，真不知道要被家康公如何责备呢。如果没有选择就算了，现在明明有一个健康聪明的孩子呀……如果因为家定的痴愚丢了天下。我就是德川家最大的罪人。”
一瞬间，所有人都明白将军的心思了。家庆心中，德川家才是第一位的！日本的前途命运只能排在德川家之后。
如果将天下留给家定，在家定去世或者隐居让位之前，日本国内一定充满变数。朝廷、列藩甚至是中下层的武士定会人人思变。想要尽快推动公武合体。而一个痴呆将军则很难在复杂的局势下保住德川家的权力。但是由竹千代继位，天下人就只能等待！因为竹千代背后有大明皇帝的支持，所以反对竹千代就要做好被大明出兵干涉的准备。而大明干涉的后果很可能是日本失去独立，这是没有人愿意去承担的后果。
……
“竹千代继位一事应该鼎立支持，如果需要金钱促成此事，可以向汇丰银行日本分行透支100万元。另外，日本出兵参战一事须抓紧办理。兵费亦可以由汇丰银行日本分行出借，原则上总额不能超过1000万元。”
圆明园勤政亲贤殿，朱济世正一边给德川明子写信，一边召见几个日本家臣。担任武士军团参谋的西乡隆永，从日本过来给朱济世送信的横藩家老胜海舟，还有在东南八省的第二次科举考试中名列前茅，被选入御书房任职的吉田松阴，还有一个被中国驻美国大使曾国荃送回来的日本人约翰万次郎，现在都在大殿之中。
朱济世放下毛笔，抬头看着眼前的几个日本人，淡淡地道：“将军继承问题是日本内政，朕只会尊重家庆将军的决定。如果家庆将军想让竹千代阁下在中国接受教育，朕会保证他受到和朕的皇子一样的待遇——他将会和朕的皇子一起在大明最好的皇城公学中接受教育。”
“不过日本出兵参战一事还是不宜变更，因为同俄国的战争将是一场世界性战争。包括英国、法国、土耳其和大明在内的强国都会参加。如果日本参战就能够成为英法的盟友，这将有利于日本同英法展开外交以谋求平等之待遇。”
“虽然日本的开国还要推迟，但是这并不妨碍日本同列强展开外交，签署条约。如果日本参战，朕将会在战争全面打响之后，促成日本和英法缔约。其实缔约并不等于开国……”
“另外，参加对俄战争还有利于日本取得领土，如果能阿留申群岛和千岛群岛的土地，对提高幕府的威望也极有好处，是不应该错过的机会。”
朱济世侃侃而道，听他所说之话，似乎就是一个日本武士的老朋友，全都在为日本谋划。
而事实上，朱皇帝对日本也的确没有野心，他知道这个国家不大好征服，打起来起码投入几十万军队打上七八年时间。到时候英法两国没准就会插上一脚，而且和日本的潜在威胁相比，俄罗斯和美国才是真正的大boss。如果不能趁着这回把俄罗斯赶回西边去，趁着南北战争把美国一分为二，以后的麻烦可就大了去啦。而在美国南北战争结束之前，大明是没有多少精力去对付日本的。所以他现在仍然在执行支持德川幕府的政策。