“那么。前往中国的日子定了吗？”德川齐昭想了下，又问，“公方大人也……”
“下个月初一启程，走陆路去下关，然后渡海去朝鲜。再从陆路去大明，和参战军一起出发。”明子道，“家幸和我一同前往中国。”
她可不会把自己权力的基础交出去。而之所以不直接坐船前往天津，就是害怕家幸晕船。上次来日本的时候，这小子可晕得不行。现在他已经是幕府将军，不能再冒险了。
……
圆明园的茹古涵今是距离朱济世居住的九州清晏最近的一处庭院，原先是个大书房。而现在是皇后罗香梅的居所。皇后是今年秋天才从应天北上到达圆明园的，朱皇帝并没有将她安排在豪华宽敞的宫殿里面，而是将她安排在距离自己最近的地方。
这位皇后娘娘是1845年底和朱济世结婚的，转眼已经八年，皇后的年纪更是过了三十岁。不过娇艳却不逊于当日，大概是因为久居人上多年。渐渐养成了一股高贵的气质。朱济世将她安排在自己的居所左近，自然是为了方便宠幸的。几年前为了整顿后宫闹出的不愉快，早就已经烟消云散了。事实上随着皇帝后宫规模的日益增大，没有个能干的正宫娘娘进行打理，的确也不成了。能干好这份差事的。显然只是罗香梅罗大皇后。
今天朱皇帝等了很久才见罗香梅进来，这么长的时间她恐怕不仅仅是用在路上的，从茹古涵今到九州清晏真是没有多少路程。果然只见她的脸上画了妆，虽比较淡，却雕琢得精致。
女为悦己者容，这句古话自然是不错。女子上妆是一门古老的学问，而罗香梅洽洽是一个懂得打扮的女人，其精通程度由在玛丽亚克莱门蒂娜之上，这个时代的欧洲贵妇都喜欢假装贞洁，视化妆为淫荡的表现（很奇怪的理论）。罗香梅的妆化得很淡，因为她虽然已经过了30，但本身皮肤还很好，所以不在于遮掩，而是在于修饰，让面孔看起来更加干净细致。
她换的这身西洋宫廷长裙也无意间切合了朱济世的口味，简洁的基调、窄的腰身，着重突出身体的曲线，有别于中式的宽大色彩厚重的宫廷礼服，裸露的肩膀和半个胸部，又将她的成熟和妩媚全都展现出来了。
接到皇帝召唤之后，她专门打扮了一番，显然是很看重这个短短的夜晚。朱济世也理解她的心情，结婚八年，这位皇后娘娘只得了一个儿子。但是朱济世口上仍然淡淡地说：“罗曼做了些甜羹送来，你那么久才来都快凉了。”
“反正宫里的地龙烧得旺，好像夏天似的，凉了正好。”罗香梅一面说一面在桌案对面坐了下来，拿起勺子舀一勺便喝。杜兰夫人的法国菜和西饼做得很好，不过最近却迷上了中式烹调，但是弄出来的东西总是口味怪怪。但是罗香梅也不是来吃东西的，也不在乎口味。
“淑宫仍然没有怀上。”罗香梅道。现在皇帝不会亲自去替妃子们测体温（喜脉皇帝是把不出来的），算排卵期，这些事情都由宫中的女医官负责，然后向皇后报告。
“看来是没有希望了。”朱济世摇摇头，他知道天皇家因为长期近亲结婚，是有许多遗传病的，在繁育后代方面也有困难。
“那么，琉球王位就要由养子继承了。”罗香梅吃着甜羹，柔声道，“皇上心中可有人选？”
琉球国虽小，但也是一国之君。朱济世的子嗣很多，可以继承皇位的只有一人，因而紧盯着琉球王位的妃子是很有些人的。而且，随着大明和荷兰就租借荷属婆罗洲达成一致，兰芳大公国已经占有了婆罗洲90以上的土地，其税收又对大明朝廷的财政有着重要意义，所以朱济世的长子朱国雄的大公世子宝座已经岌岌可危了。罗香梅自然想用琉球王位去安慰妹妹……
“琉球王位不能给国雄，他是和英国公主有婚约的，而琉球国王必然要迎娶日本皇室或德川家族的女子。”朱济世思索了一下，又道，“而且琉球王国也太小了，维多利亚女王肯定不会满意……国雄需要有一个大一点的王国，比如朝鲜王国，比如夏威夷王国！”