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“……罗马帝国恺撒马蒂尔德一世的去世意味第二次世界大战前备战期的到来！虽然大中华——罗马合作体系在马蒂尔德一世死后的一段时间里仍然在发挥着一定的作用，维持着那个时代的世界平衡。但是谁都知道，罗马东西帝国的分裂已经不可避免，因为这种分裂是有着深厚社会基础的。早在拿破仑三世和马蒂尔德一世缔造法兰西世界帝国的时代，帝国分裂的种子就已经埋下。经过近50年的成长，法兰西的世界帝国早就已经从一个帝国长成了两个帝国。
无论在文化、经济、政治还是军事领域，罗马帝国的融合都完全失败了。在其成立后长达二十多年的岁月中，唯一维持这个国家统一完整的，就是波拿巴家族的血缘。而到了1899年12月16日，这唯一维持帝国统一的纽带也因为马蒂尔德一世的去世而完全断裂了。
在这样的形势之下，罗马帝国的最高统治者，奥古斯都拿破仑四世非但没有采取可以延缓帝国分裂的步骤——任命马蒂尔德一世之子，墨西哥王胡安一世为恺撒兼西帝国执政官。反而将既没有经验，又在西帝国缺乏根基的新法兰西王路易推上了他根本不能胜任的帝国恺撒的宝座之上。并且联合德意志帝国向墨西哥王施压，同时又以古巴和牙买加二岛为利诱，试图以此维持趋于分裂的帝国。虽然胡安一世在生父光复大帝的劝说下。采取了暂时退让的政策，但是罗马帝国分裂的大势已经无法阻挡。
而新法兰西王路易担任恺撒之后所采取的种种限制墨西哥发展的政策，诸如将西帝国首都迁往新奥尔良。将墨西哥海军置于西帝国执政府直辖之下，在墨西哥王国开征恺撒税等等，都加速了墨西哥王国的离心。
与此同时，欧洲的形势也在急剧恶化之中。在墨西哥危机中发挥了一定作用的德意志皇帝威廉二世在1900年中向拿破仑四世提出了瓜分奥地利帝国的要求——作为德国在墨西哥危机中援助罗马帝国的回报。为了迫使罗马妥协，威廉二世还联络了斯拉夫社会主义联盟共和国共同施压。而拿破仑四世的罗马东帝国此时已经失去了西帝国特别是强大的墨西哥王国的支持。无法利用西帝国的财力、物力和军力去压制德意志帝国的野心。
但是拿破仑四世还是清醒地认识到了维持奥地利帝国的重要性，断然拒绝的德皇威廉和斯拉夫联盟主席涅恰耶夫的要求。并且在1900年8月20日同奥地利皇帝弗兰茨约瑟夫一世在罗马会面，缔结了《罗马同盟条约》。共同反对德意志和斯拉夫的野心。同年9月，依附于罗马帝国的黑非洲帝国和南非联邦（在大英帝国崩溃后。由开普殖民地和奥兰治自由邦、德兰士瓦共和国所组成，以拿破仑四世为君主）加入《罗马同盟条约》。1901年5月，在拿破仑四世“交还埃及主权”的引诱下，土耳其帝国加入《罗马同盟条约》。至此第二次世界大战中的“罗马阵营”完全成型。
拿破仑四世组织“罗马阵营”的行为激怒了威廉二世。就在罗马和奥地利《罗马同盟条约》缔结后的一个星期。威廉二世就亲自访问了巴枯宁格勒，同斯拉夫联盟主席涅恰耶夫签订了旨在反对“罗马阵营”的《德意志——斯拉夫钢铁同盟》。第二次世界大战中的另一大军事同盟——钢铁同盟也就此诞生。
不过第二次世界大战并没有因为这两大军事集团的出现而立即开始。
一方面，两大对立的军事集团并没有最后完成战争准备。被德国陆军寄予厚望的装甲战车部队和陆军航空兵部队尚未完成组建，截至1902年底，已经装备部队的装甲车辆还不到1000台，可以投入作战的飞机也不到1500架，陆军的第二期动员尚未完成。而德国海军最新型号的四艘40000吨级的威廉一世级战列舰也需要等到1903年初才能投入使用。至于其余国家的备战水平比之德意志帝国又大大不如，因此在1902年和1903年，罗马阵营和钢铁同盟所属各国都在积极备战。
另一方面。世界上最强大的大中华帝国并未退出《大中华——罗马合作条约》，也让威廉二世陷入了再三犹豫之中。虽然威廉二世和他的高级军事幕僚们并不认为大中华帝国真的会万里迢迢出兵援助罗马，但是他们还是想拉拢一个可以牵着大中华陆军主力的大国——美利坚社会主义合众国加入同盟。
德国人和斯拉夫人的努力在1903年底前终于等到了回报。主战的美利坚民意党的领袖西奥多罗斯福赢得了1903年大选，成为社会主义合众国总统。民意党也在之前的议会选举中获胜，掌握了合众国参众两院的多数席位——实际上这次选举的结果也是马蒂尔德一世之死所带来的变化之一。在休养生息了20多年之后，美利坚社会主义合众国的人们终于看到了新的希望，不是消灭东华收复失地的希望，而是将新法兰西重新统一于合众国的希望。在赢得了大选之后。西奥多罗斯福总统便毫不犹豫带领美利坚加入了钢铁同盟。至此，钢铁同盟也完全成型。德意志帝国已经拥有了压倒罗马和牵制中华的力量……
同20多年前的第一次世界大战一样，大量新武器和新战术的出现和运用，也成为了推动战争的一大诱因。而在所有新式武器中最引人注目的无疑是飞机和装甲战车了。德意志帝国在这两方面都大大领先于罗马，马克二型和马克三型战车，d-102式双翼轻型俯冲轰炸机（戴姆勒公司出品）在战争初期显示出来极大的威力，同时也将全新的战争模式展现在世界的眼前。
当1904年3月7日凌晨，德意志帝国向罗马帝国不宣而战，对热罗姆皮尔防线发动突然袭击的时候。不是如潮水般的步兵在大炮掩护下发起决死冲击，而是2000到3000辆战车在1500架d轰炸机铺天盖地的向罗马军队固守的阵地涌去。用机械化的威力一举将战术思想和武器装备落后的罗马陆军碾得粉碎——虽然罗马帝国早在6年前就研发出了他们的第一代装甲战车，而且墨西哥王还提出了组建装甲集群用于担任大纵深突击作战的尖刀部队的构想。但是工业发展的滞后和财力的匮乏以及罗马东帝国陆军过于依赖热罗姆皮尔防线等因素，还是严重制约了罗马装甲部队的发展。大部分罗马东帝国的步兵在战争爆发前甚至没有见过装甲战车，也不知道应该如何对付这种浑身上下包裹铁甲的怪物。而热罗姆皮尔防线也不是用来对抗装甲部队，并没有修建专门的反战车工事，守军也没有准备反战车武器。在德国装甲部队的突击之下，罗马人的防守迅速崩溃了，随之崩溃的还有罗马东帝国这座建立在沙滩上的华丽城堡……
在法兰西本土被德国战车蹂躏之后，西班牙、葡萄牙和希腊先后宣布退出罗马帝国恢复独立并且向柏林派出求和使者，意大利同时也爆发了由萨伏伊王朝领导的“独立革命”，驱逐了效忠拿破仑四世的官员和军队，然后也向德意志求饶。奥地利帝国和君士坦丁堡的抵抗也很快被德意志、斯拉夫联军所粉碎。奥地利、波希米亚和摩拉维亚等地被德意志兼并，君士坦丁、保加利亚、瓦拉几亚、摩尔多瓦等地则并入了斯拉夫社会主义联盟。哈布斯堡王朝在匈牙利王国的统治则得到了保留，匈牙利成为依附于德意志的附属国。塞尔维亚、克罗地亚、门的内哥罗等国则恢复了独立之身。
拿破仑四世本人则在支持者的保护之下，带领罗马帝国海军退往了新法兰西王国。不过立足未稳，又遭到了美利坚社会主义合众队的攻击，最后不得不逃亡墨西哥投靠胡安一世。
不过出乎威廉二世预料的是，世界大战至此并没有结束，而是刚刚开始。墨西哥王胡安一世从拿破仑四世手中接过了奥古斯都的权杖，同时宣布罗马帝国将在他的领导下同钢铁同盟战斗到底……”
——————以上内容摘自历史学家朱邦齐教授所著的《世界近代史丛书——第二次世界大战简史》
“尊敬的先生们、女士们，飞机还有30分钟将会降落在本次航班的终点，伦敦恩格斯侯爵机场，请关闭所有随身携带的移动电子设备……”一个让叶依人觉得无比变扭的南京口音在她的耳边响起。将她的注意力从一台方正牌平板电脑上吸引了过去——而这台平板电脑现在正被叶依人用来看书，看一些让她无比震惊的历史书籍。(未完待续)